Sarah Coulthurst es bacterióloga molecular y profesora de interacciones microbianas en la Universidad de Dundee (Reino Unido). Su investigación se centra en aumentar la comprensión de cómo las bacterias pueden causar enfermedades y cómo esta información puede conducir a nuevos tratamientos médicos.
Sarah J. Coulthurst obtuvo un máster integrado de cuatro años en Ciencias Naturales, con especialización en bioquímica, en la Universidad de Cambridge , Reino Unido. Su proyecto de máster, en colaboración con Peter F. Leadlay, versó sobre la síntesis de policétidos , enzimas que intervienen en la síntesis de muchos antibióticos y otros productos naturales. Esta experiencia cambió sus planes de estudiar medicina para dedicarse a la investigación en microbiología, que le permitiría influir en la salud humana. Decidió realizar un doctorado y estudió la comunicación bacteriana a través del fenómeno de detección de quórum con George PC Salmond. [1]
La investigación de Coulthurst utiliza la especie bacteriana Serratia marcescens para estudiar la competencia y la cooperación entre especies bacterianas. Su investigación se centra en los sistemas de secreción de tipo VI para la inyección de proteínas en otras bacterias, frecuentemente proteínas tóxicas en interacciones antagónicas. Su grupo de investigación ha demostrado que algunas bacterias también pueden utilizar este sistema contra competidores fúngicos. [2] [3] Este sistema de secreción implica una gran nanoestructura proteica contráctil, y las bacterias pueden tener proteínas de inmunidad para protegerse contra sus propias proteínas tóxicas. [1]
Después de obtener su doctorado, permaneció en el grupo de Salmond como becaria postdoctoral y luego se trasladó a la Universidad de Dundee para trabajar con Frank Sargent sobre el movimiento de proteínas bacterianas. Luego, alrededor de 2009, con financiación de la Royal Society de Edimburgo y una beca de investigación personal del gobierno escocés, formó su propio grupo de investigación en Dundee sobre el sistema de secreción de tipo VI de las bacterias gramnegativas . [1] Fue ascendida a cátedra personal en enero de 2021. [4]
De 2011 a 2016, Coulthurst fue miembro de la Academia de Jóvenes de la Royal Society de Edimburgo . En 2015 recibió el Diploma de Reconocimiento Especial del Consejo Cultural Mundial y también una Beca de Investigación Superior del Wellcome Trust, renovada en 2020. [5] En 2018, Coulthurst recibió el Premio Fleming de la Sociedad de Microbiología por su trabajo con el sistema de secreción de tipo VI de las bacterias dentro de los 12 años posteriores a la concesión de su doctorado [2] y también el Premio WH Pierce de la Sociedad de Microbiología Aplicada y la Medalla Patrick Neill de la Royal Society de Edimburgo. [5]
Coulthurst es autor o coautor de más de 70 publicaciones científicas, entre las que se incluyen:
Coulthurst tiene dos hijos. [1]