Sara Spencer Washington (6 de junio de 1889 – 23 de marzo de 1953) fue la fundadora de Apex News and Hair Company y fue honrada en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 como una de las "Empresarias más distinguidas" por su imperio Apex de empresas de belleza, escuelas y productos. Washington hizo algo por su comunidad, ya sea fundando un hogar de ancianos llamado Apex Rest en Atlantic City, Nueva Jersey , o el Apex Golf Club, uno de los primeros campos de golf propiedad de afroamericanos en la nación.
Sara Spencer Washington nació en Beckley, Virginia Occidental , el 6 de junio de 1889, hija de Joshua y Ellen Douglass Phillips. [1] De niña, asistió a escuelas públicas en el área de Beckley antes de ir a la Lincoln Preparatory School en Filadelfia , Pensilvania y al Norfolk Mission College en Norfolk, Virginia . Antes de comenzar su carrera en la industria de la belleza, Washington estudió química avanzada en la Universidad de Columbia . [2] [3]
En 1905, Washington comenzó su carrera como modista , profesión que ejerció hasta 1913. Ese año, abrió su propia pequeña peluquería en Atlantic City, Nueva Jersey , a pesar de que sus padres querían que se convirtiera en maestra de escuela. [4] [2]
En 1919, Washington fundó la Apex News and Hair Company en Atlantic City, Nueva Jersey , y comenzó su carrera como empresaria de cosméticos. [5] Experimentó con una variedad de productos cosméticos, apuntando al mercado de mujeres afroamericanas. Si bien Washington comenzó con un salón de belleza de una sola habitación, pudo hacer crecer su negocio hasta convertirlo en un imperio trabajando en su salón de belleza durante el día y haciendo campaña para sus productos cosméticos por la noche. [6]
La empresa Apex Beauty Products Company abarcaba una variedad de productos, desde aceites para prensar, peines calientes y pomadas para el cabello hasta perfumes , cremas de belleza y lápices labiales . Washington reconoció el valor de la industria de la belleza y la consideró una de las mejores profesiones a las que ingresar. Es conocida por decir: "Mientras haya mujeres en el mundo, habrá establecimientos de belleza". [6]
De hecho, la demanda que Washington reconoció surgió en Estados Unidos. El imperio Apex incluía once escuelas de belleza diferentes en Estados Unidos, con escuelas en países extranjeros que se especializaban en enseñar con sus productos. Se estima que la compañía de Washington empleaba a casi quinientas personas en sus tiendas en todo el país, además de los aproximadamente cuarenta y cinco mil agentes de ventas que promocionaban los productos de belleza Apex como lo había hecho Washington en sus primeros días. [6]
Aunque Washington no fue pionera en la industria de la belleza, sí entró en el mercado de la belleza después de que el mundo sufriera la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión . Se la ha celebrado por haber acuñado el eslogan "Ahora es el momento de planificar su futuro aprendiendo un negocio a prueba de depresión". Si bien la empresa de Washington comenzó como un salón de belleza de una sola habitación, se estima que valía casi medio millón de dólares a mediados de la década de 1940. [6]
En 1939, Washington fue reconocida por su compañía en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. [ 6] El imperio de Washington se había expandido desde Apex Beauty Products Company a Apex News and Hair Company, Apex Publishing Company, que publicaba Apex News para los esteticistas y agentes de ventas de Washington, Apex Laboratories, que creó sus cosméticos y productos, Apex Drug Company y Apex Beauty Colleges. [7]
El reconocimiento internacional que recibió Washington por su premio de 1939 mejoró tanto su imperio empresarial como el estatus de las mujeres afroamericanas, ya que su imperio empresarial le había permitido convertirse en una de las primeras millonarias negras de Estados Unidos. El éxito de Washington le permitió devolver algo a su comunidad. [8] Contribuyó con veinte acres de tierra de cultivo para un campamento para jóvenes afroamericanos y donó una casa para niñas, apoyando los elementos educativos del programa de la Administración Nacional de la Juventud. [7] Hay un marcador histórico en Atlantic City en el vecindario donde Madame Washington vivió y dirigió Apex. [9]
Una de las escuelas más exitosas y de mayor trayectoria fue The Apex College of Beauty en Filadelfia, que se mantuvo progresista durante décadas. A partir de los años 1980, se convirtió en la institución de tecnología de belleza para negros más antigua del país. [9]
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