Sara Jeannette Duncan (22 de diciembre de 1861 - 22 de julio de 1922) fue una escritora y periodista canadiense, que también publicó como Mrs. Everard Cotes (su nombre de casada) y Garth Grafton , entre otros nombres. Se formó como maestra en una escuela normal , se dedicó a la poesía a temprana edad y, tras un breve período de docencia, trabajó como escritora de viajes para periódicos canadienses y columnista del Toronto Globe . Posteriormente escribió para el Washington Post, donde se encargó de la sección de literatura actual. Más tarde hizo un viaje a la India y se casó con un funcionario angloindio, dividiendo después su tiempo entre Inglaterra y la India. Escribió 22 obras de ficción, muchas de ellas con temas y escenarios internacionales. Sus novelas recibieron una aclamación mixta y rara vez se leen en la actualidad. En 2016, fue nombrada Persona Histórica Nacional por recomendación de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá . [1]
Nacida como Sarah Janet Duncan el 22 de diciembre de 1861 en 96 West Street, Brantford , Canadá Oeste (ahora Ontario ), [a] era la hija mayor de Charles Duncan, un inmigrante escocés acomodado que trabajaba como comerciante de artículos de mercería y muebles, y su esposa, Jane (de soltera Bell), que nació en Canadá de ascendencia irlandesa. Se formó como maestra, obteniendo un certificado de tercera clase en la Brantford Model School y su certificado de segunda clase en la Toronto Normal School , pero siempre tuvo la vista puesta en una carrera literaria. Tenía poesía impresa ya en 1880, dos años antes de obtener el título completo de maestra. Un período de docencia suplente en el área de Brantford terminó en diciembre de 1884, cuando viajó a Nueva Orleans después de persuadir al periódico The Globe en Toronto y al Advertiser en London, Ontario, para que le pagaran por artículos sobre el Centenario Mundial del Algodón . Sus artículos fueron publicados bajo el seudónimo "Garth" y reimpresos en otros periódicos. Esto llevó a The Globe a ofrecerle una columna semanal regular cuando regresó a Canadá algunos meses después. [3] [4]
Duncan escribió su columna "Other People and I" para The Globe durante el verano de 1885 usando el nombre "Garth Grafton". Luego se trasladó al Washington Post en Washington DC , donde pronto se hizo cargo del departamento de literatura actual. Regresó como "Garth Grafton" a The Globe en el verano de 1886, haciéndose cargo de la sección "Woman's World" que había surgido. Al igual que en Washington, contribuyó de manera más general como miembro del personal editorial. Si bien la columna "Woman's World" tenía un tono bastante ligero, también escribió una columna más seria para The Week , una publicación literaria con sede en Toronto, usando los nombres "Jeannette Duncan" y "Sara Jeannette Duncan". Su biógrafa, Misao Dean, dice que "muy adecuada para The Week , sus puntos de vista progresistas fuertemente definidos sobre los derechos de autor internacionales, el sufragio femenino y la ficción realista hicieron que su trabajo fuera notable en revistas conservadoras como el Globe y el Post ". [3] [5]
A principios de 1887, Duncan se convirtió en corresponsal parlamentaria del Montreal Star , estableciéndose en Ottawa . En 1888, se embarcó en una gira mundial con una amiga, la periodista de Montreal Lily Lewis. La idea de que una mujer viajara sola en ese momento era poco convencional. Su intención era reunir material para un libro, aunque ambas también enviaban historias al Star mientras viajaban. En 1889, durante esta gira, asistió a una función en Calcuta organizada por Lord Lansdowne , entonces virrey de la India, a quien había conocido previamente en Canadá. Allí conoció al funcionario angloindio Everard Charles Cotes , que trabajaba como entomólogo en el Museo Indio . La pareja se casó un año después, el 6 de diciembre de 1890, después de una propuesta en el Taj Mahal . [3] [6] [7]
Después de casarse, Duncan dividió su tiempo principalmente entre Inglaterra y la India, y a menudo pasaba gran parte de él sola en apartamentos alquilados en Kensington , Londres. Los viajes fueron necesarios debido a sus continuos compromisos de escritura en varios países. [8] Había habido planes para que ella y Everard regresaran permanentemente a Inglaterra en 1894, pero no se concretaron: su esposo se reinventó como periodista y editó el Indian Daily News con sede en Calcuta entre 1894 y 1897, convirtiéndose más tarde en director general de la Eastern News Agency. Aunque Marian Fowler, una biógrafa, argumentó que el matrimonio de la pareja era infeliz (basándose en la observación informal y malinterpretada de EM Forster de que "la señora Cotes [es] difícil, y me imagino que infeliz" [9] ), la suya no es la opinión aceptada. Duncan ciertamente apoyó a su esposo en varios esfuerzos relacionados con el trabajo. También cultivó una amistad con James Louis Garvin mientras él era editor de The Outlook y The Observer , al menos en parte con la esperanza de que pudiera encontrar un puesto para Everard en Gran Bretaña. [3] [10] [11] Warkentin sugiere que el suyo pudo haber sido "uno de esos matrimonios en los que una mujer difícil y un hombre gentil y agradable hicieron causa común". [12]
A veces vivía en Simla , la capital de verano del Raj británico . Allí recibió a Forster en noviembre de 1912. Él notó una ambivalencia característica en sus modales, diciendo que era "inteligente y extraña - [a veces muy (tachado)] agradable para hablar a solas, pero a veces los modales sociales descendían como un paño mortuorio". [13] Sus cartas también hablan de la continua participación de Duncan en ideas políticas: "No hablo de política [...] aunque en los Cotes, he estado viviendo en ellos". [9]
En la época de la Primera Guerra Mundial , durante la cual Duncan y su marido no pudieron estar juntos, [12] ella comenzó a interesarse en escribir obras de teatro, pero tuvo poco éxito. Mantuvo su interés hasta 1921, dos años después de que su marido finalmente abandonara la India y la pareja se instalara en Chelsea . [3] [14]
Duncan había sido tratada por tuberculosis en 1900, pasando el verano al aire libre en el aire fresco de Simla , como se relata en On the Other Side of the Latch (1901), publicado en los Estados Unidos y Canadá como The Crow's Nest . [7] Murió de una enfermedad pulmonar crónica el 22 de julio de 1922 en Ashtead, Surrey , de donde ella y su esposo se habían mudado en 1921. Había sido fumadora y es posible que la causa de la muerte fuera enfisema , aunque sus problemas pulmonares en general pueden haberse visto exacerbados por el clima y el saneamiento en Calcuta. Fue enterrada en la iglesia de St Giles, Ashtead, y dejó un patrimonio de 13.000 dólares canadienses . Aunque rara vez regresó a Canadá después de casarse con Everard, y la última vez que lo visitó fue en 1919, siempre había insistido en que las regalías de sus libros se pagaran en su cuenta bancaria en Brantford. [3] Everard era su beneficiario; él y Duncan no tuvieron hijos. Everard se volvió a casar en 1923 y fue padre de dos hijos antes de morir en 1944. [15]
Entre los contactos de Duncan en el mundo literario se encontraban los periodistas Goldwin Smith (de The Week ) y John Stephen Willison , la novelista y editora Jean McIlwraith y George William Ross . También tuvo algún contacto con William Dean Howells y Henry James , cuyos escritos admiraba. [3]
Duncan pasó del periodismo a la ficción después de casarse con Cotes. A partir de entonces, publicó libros bajo varios nombres, incluido un volumen de bocetos personales y una colección de cuentos. Por lo general, estos se publicaban por entregas en revistas y periódicos antes de publicarse como libros en Gran Bretaña y los Estados Unidos. Tenía una rutina de escritura regular que implicaba componer entre 300 y 400 palabras cada mañana y planeaba sus futuras obras mucho antes de su publicación. [b] Sus agentes fueron Alexander Pollock Watt y sus hijos, Alexander Strahan y Hansard. [3]
Duncan tendía a identificarse como angloindia. Nueve de sus novelas están ambientadas en la India y la mayoría de sus obras se desarrollan en el contexto de la sociedad angloindia, de la que dijo que "hay tanta abundancia de material... está llena de incidencias tan pintorescas, de casualidades tan trágicas". [3] [12] El progreso de sus novelas muestra que experimentó con diferentes géneros que podrían venderse bien o que se sabía que eran populares, y eran de creciente complejidad. En general, siguió una tradición del siglo XIX de novelas de "sociedad" en las que la política personal y pública podía desempeñar un papel, personificada por escritores como William Makepeace Thackeray y Anthony Trollope . Aunque admiraba a Howells y James, no los emulaba a menudo, siendo The Path of a Star (1899) una notable excepción. [17] Un tema recurrente es un examen de la naturaleza de la autoridad y su relación con la autonomía, que era un tema que preocupaba mucho a su audiencia mayoritariamente de clase media. [18] Particularmente hábil con el diálogo, pero menos con el punto de vista, [19] gran parte de su obra tiene un tono irónico y, según Dean, intenta
para definir tipos representativos de personajes, a menudo diferenciados a nivel nacional o cultural. Su obra se centra con frecuencia en las mujeres, abordando sus elecciones éticas y personales en el contexto de su doble imperativo de desarrollarse como individuos y representar ideas morales. Duncan crea así una especie de heroína que se define a sí misma a través del amor, los viajes y la vocación artística, y cuya política de género está vinculada a una crítica de las relaciones imperiales-coloniales. [3]
El primer libro de Duncan fue el más exitoso; "alegremente anecdótico", dice Warkentin, y "escrito con estilo y encanto consciente; fue escrito para vender, y vendió". [5] Titulado A Social Departure: How Orthodocia and I Went Around The World by Ourselves , se publicó en 1890 y ficticio su viaje alrededor del mundo con Lewis. Contiene la primera descripción de la ciudad de Vancouver en ficción. Según Dean, el libro "se basa en los puntos fuertes del periodismo de Duncan -observación minuciosa, descripción de modales y humor irónico- al tiempo que transforma a la compañera de viaje de la narradora de la sofisticada Lewis en una chica inglesa ingenua y romántica". Sus dos novelas siguientes, An American Girl in London (1891) y The Simple Adventures of a Memsahib (1893) siguieron un patrón similar, pero luego llegó A Daughter of To-day (1894), descrita por Dean como su primera "novela seria" y por Warkentin como una obra de "nueva mujer" que es "defectuosa pero fascinante". Fue con este cuarto libro que comenzó a usar tanto su nombre de casada como el de soltera. [3] [20] [21]
Un viaje de consolación (1897) fue una secuela de la obra de temática internacional Una chica americana en Londres . La obra autobiográfica Al otro lado del pestillo (1901) se ambienta en el jardín de Duncan en Simla, donde se vio obligada a pasar siete meses mientras se recuperaba de su infección de tuberculosis. Warkentin ve esta obra como un ejemplo de su ojo para las oportunidades comerciales. [20]
Duncan ocasionalmente se desvió del tema de la sociedad angloindia y es más conocida y estudiada hoy en día por The Imperialist , una obra de 1904 que fue su única novela ambientada en Canadá y se centra en una ciudad ficticia inspirada en Brantford. [3] [22] En el mejor de los casos, tuvo una recepción mixta: Germaine Warkentin dice que a pesar de ser "la primera novela canadiense verdaderamente moderna", era demasiado progresista para su audiencia, mal recibida y permaneció en gran parte sin leer hasta la década de 1960. Hoy en día, es la más popular de sus obras y el resto, una vez generalmente mucho más popular, se leen principalmente como un medio para contextualizarla. [23] Dean dice que en el momento de la publicación
El London Spectator se quejó de que escondía un mensaje medicinal en una cucharada de mermelada, mientras que el Globe afirmó que Duncan estaba descalificada por su género para escribir sobre temas políticos. Sin embargo, el New York Times elogió la obra, al igual que el Toronto Saturday Night : "Para el canadiense, especialmente para el ontariano, significa más que cualquier otra historia canadiense, porque ofrece con verdad y arte una descripción de nuestra propia comunidad". [3]
La prima Cenicienta (1908) está ambientada en Londres y, junto con Su felicidad real (1914), constituye la otra obra de Duncan que tiene temas canadienses importantes, aunque ninguna de ellas está ambientada en Canadá. [3] Aunque no se ha estudiado tanto como El imperialista , Anna Snaith considera que La prima Cenicienta es una obra importante:
Si bien Duncan no era radical, el feminismo de Cousin Cinderella , su nacionalismo canadiense y su crítica del lugar de Canadá dentro del imperio lo convierten en un texto importante de la modernidad colonial, particularmente en relación con el género y el espacio urbano. ... La de Duncan es una mirada poco común y sutil, para el período, a cómo el funcionamiento económico y político del imperialismo afecta a las mujeres y a la esfera privada de las relaciones personales. [16]
Algunos libros posteriores –notablemente Set in Authority (1906), escrito en un estilo particularmente irónico, [24] y The Burnt Offering (1909)– tomaron como tema el nacionalismo indio . En estos, ella pudo recurrir a las similitudes de la experiencia entre su patria colonizada y su tierra adoptiva colonizada. [3] Set in Authority , que se tituló The Virroy hasta muy cerca de su publicación, se destaca como un fracaso notable en su sentido comercial y un acto tal vez de terquedad, al ser una novela abiertamente política publicada inmediatamente después de la mala recepción de The Imperialist , que en sí misma había sido una novela sobre política. Ahora se sabe que su personaje central, Anthony Andover, se basó en Lord Curzon , que era impopular entre los angloindios. [25]
Su Real Felicidad fue adaptada para el teatro en 1915. [3]
Hoy, dice Warkentin, con la excepción de El imperialista , la obra de Duncan "aparece sólo ocasionalmente en los escritos de estudiantes de feminismo y poscolonialismo que exploran los remansos de la novela eduardiana, y casi nunca en relatos de literatura angloindia". [26]
Carl Klinck creía que era posible que un libro llamado Out of the City fuera escrito por Duncan bajo seudónimo, pero parece que no pudo confirmar sus sospechas. [14]
Notas
Citas
Bibliografía
