Sao Sāimöng (también Sao Sāimöng Mangrāi ; 13 de noviembre de 1913 - 14 de julio de 1987) fue miembro de la familia principesca del estado de Kengtung . Fue ministro del gobierno en Birmania (ahora Myanmar ) poco después de la independencia; también fue erudito, historiador y lingüista. Su esposa, Mi Mi Khaing , también fue erudita y escritora.
Sao Saimong fue el primer hijo de la cuarta esposa, Nang Daeng, de Saopha Kawng Kiao Intaleng (que había sucedido como gobernante de Kengtung en 1895). Temprano en su vida, Sao Saimong fue enviado a Bangkok para convertirse en monje novicio en Wat Thepsirin en Bangkok , ya que era la esperanza de su padre que eventualmente se convertiría en el abad principal de Kengtung. En la década de 1920, Sao Konkaeu Intaleng asistió a un durbar en la India y se dio cuenta de que todos sus hijos debían recibir una educación occidental para tener éxito, por lo que Sao Saimong fue llamado de regreso de Bangkok y enviado a la Escuela de Jefes Shan en Taunggyi , una escuela fundada por la administración británica para capacitar a los hijos de las familias gobernantes. Desde allí, asistió a la Universidad de Rangún y luego a la Universidad de Londres . Al regresar a Birmania en 1940 durante el inicio de la Segunda Guerra Mundial, pronto se vio arrastrado a la guerra para servir en el ejército británico. Fue evacuado a la India y regresó a Birmania poco después de la guerra. Varios de sus hermanos mayores eran varones y Sao Saimong no esperaba gobernar Kengtung. Pero lo hizo brevemente a su regreso de la India, ya que el heredero aparente, su sobrino, Sao Sai Long, aún no había terminado sus estudios en Australia.
En 1947, después de que los principados shan acordaran convertirse en parte de la Unión de Birmania, Sao Saimong tuvo una carrera administrativa en la Birmania independiente y fue Director de Educación de los estados shan y kayah . Desempeñó un papel decisivo en el diseño de la escritura revisada para el shan . [1]
Como la mayoría de los otros antiguos gobernantes de los Estados Shan, Sao Saimong fue encarcelado cuando el general Ne Win tomó el poder en 1962. Después de seis años en prisión fue liberado en 1968. Después de su liberación, se estableció en Taunggyi , y en 1969 fue ordenado monje en uno de los monasterios de Kengtung . En su carrera académica fue invitado a la Universidad de Cornell , la Universidad de Michigan y el Wolfson College, Cambridge . En la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , en 1982 y 1983, trabajó con Wilfrid Lockwood y Andrew Dalby en la Colección Scott, formada por J. G. Scott , administrador británico en los Estados Shan, cuyas actividades ya había narrado en su publicación de 1969 The Shan States and the British Annexation .
Aunque en Myanmar no es obligatorio ni habitual llevar un apellido, la familia eligió el apellido Mangrāi en honor al rey medieval Mangrai de Chiangmai (norte de Tailandia), fundador tradicional de Kengtung, de quien trazan su descendencia; por lo tanto, este apellido aparece en las publicaciones posteriores de Sao Saimong.