São Nicolau ( en portugués , San Nicolás ) es una de las islas de Barlovento (Barlovento) de Cabo Verde . Está situada entre las islas de Santa Luzia y Sal . Su población es de 12.424 (2015), [1] : 36 con una superficie de 343 km² ( 132 millas cuadradas). [1] : 25 Las principales ciudades son Ribeira Brava y Tarrafal de São Nicolau .
La isla fue descubierta en 1461 o 1462 por Diogo Afonso , junto con las islas de São Vicente y Santo Antão . [2] : 73 Fue poblada por primera vez en el siglo XVII. El asentamiento de Porto de Lapa fue abandonado en 1653 debido a los ataques piratas, y la ciudad de Ribeira Brava fue fundada en el interior. [3] : 16 Fue la sede de la diócesis católica romana de Santiago de Cabo Verde entre 1786 y 1943. [3] : 28 La rada de Tarrafal de São Nicolau se convirtió en un fondeadero para barcos balleneros en el siglo XIX. Ahora es el asentamiento más grande de la isla. [4] : 14–16
La isla montañosa es principalmente agrícola , pero está sujeta a sequías , especialmente en las zonas más bajas. El punto más alto de la isla es Monte Gordo (1.312 m), en la mitad occidental de la isla. [4] : 20 La parte oriental es una cadena de montañas más bajas, que incluyen Monte Bissau y Pico de Alberto .
La isla está dividida en dos municipios, que se subdividen en parroquias civiles:
Antes de 2005, la isla estaba administrada como un solo municipio: São Nicolau. [5]
En la década de 1830, São Nicolau tenía una población estimada de 5.000 habitantes. [6]
La isla cuenta con un aeropuerto nacional, el Aeropuerto São Nicolau , situado entre Ribeira Brava y Preguiça . Hay un puerto en Tarrafal de São Nicolau , con conexiones de ferry a las islas de São Vicente (Mindelo) y Santiago (Praia). [9]
16°36′54″N 24°16′16″O / 16.615°N 24.271°W / 16.615; -24.271