38°24′47″N 90°40′58″O / 38.41293°N 90.68286°W / 38.41293; -90.68286El Santuario y Grutas de la Virgen Negra es un complejo de santuarios marianos católicos ubicado en el área no incorporada al sur de Pacific , Missouri , en los Estados Unidos . Fue construido a principios de 1938 por el hermano Bronislaus Luszcz, un inmigrante polaco de la orden franciscana .
En 1927, John J. Glennon , arzobispo de San Luis, solicitó a un grupo de franciscanos que vinieran de Polonia para establecer un asilo de ancianos en el campo. Varios Hermanos Misioneros Franciscanos del Sagrado Corazón de Jesús emigraron de Polonia a la zona de San Luis. Entre ellos se encontraba el hermano Bronislaus Luszcz, de treinta y cuatro años. Se les dio un convento abandonado en las estribaciones de los Ozarks y construyeron una enfermería. Los hermanos tenían una pequeña granja que producía alimentos para la enfermería y los hermanos. [1] El Santuario de la Virgen Negra está adyacente al sitio de la enfermería que cerró en 2008.
En 1937, el hermano Bronislao comenzó a limpiar el terreno boscoso, construyó una capilla de madera de cedro y colgó un retrato de la Virgen Negra de Częstochowa sobre el altar. La imagen se conoce como la Virgen Negra debido a su tono de piel marrón oscuro. La capilla pronto se convirtió en un centro de devoción religiosa, donde se ofrecían numerosas peregrinaciones, servicios de oración y misas. [2] En el lugar hay un pabellón para picnic. [3]
El Santuario de la Virgen Negra fue construido por su devoción a María, y dedicado a ella como "Reina de la Paz y la Misericordia". [4] Después de completar la capilla, el hermano Bronislaus comenzó a construir grutas, utilizando hormigón y roca tiff nativa de Missouri adquirida de la cercana ciudad minera de Potosí . Las estructuras de piedra y roca están hechas para parecerse a formaciones de cuevas naturales. Las grutas presentan estatuas de San Francisco , San José , Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Jesús y los discípulos en Getsemaní, Nuestra Señora de los Dolores, la Asunción de María y la Natividad. Cada una es un intrincado mosaico con conchas marinas, bisutería, figuras de cerámica y piezas coloridas que le traen los peregrinos de vez en cuando. Moldes para pasteles con forma de corderos y conejos se convirtieron en moldes para los animales de hormigón que se sientan a los pies de San Francisco. La piedra del altar en la Gruta de Nuestra Señora de los Dolores es de la capilla original del monasterio. El Crucifijo de la Gruta de Getsemaní es utilizado como punto de referencia por los excursionistas locales que recorren los bosques cercanos. [5]
El hermano Bronislaus pasó veintitrés años construyendo el santuario y murió de un golpe de calor en 1960 a la edad de sesenta y seis años, mientras trabajaba en una gruta de Nuestra Señora de Fátima . [1]
El santuario ha sido objeto de incendios y vandalismo muchas veces a lo largo de su historia. En 1958, un pirómano prendió fuego al altar, lo que quemó la capilla. A principios de los años 60 se construyó una capilla al aire libre para reemplazar la capilla quemada. El cardenal Stefan Wyszyński , primado de Polonia, donó un cuadro para reemplazar uno perdido en el incendio. John Carberry , cardenal arzobispo de San Luis, donó un icono de Nuestra Señora de Czestochowa en una vitrina de la antigua iglesia de Nuestra Señora de Czestochowa en San Luis. [5]
En 2013, un ladrón irrumpió en la tienda de regalos del santuario y robó algunas medallas de plata esterlina, collares bañados en plata y un frasco de donaciones que contenía cambio. [6]