38°24′47″N 90°40′58″O / 38.41293°N 90.68286°W / 38.41293; -90.68286El Santuario y Grutas de la Virgen Negra es un complejo de santuarios marianos católicos ubicado en el área no incorporada al sur de Pacific , Missouri, en los Estados Unidos . Fue construido a partir de 1938 por el hermano Bronislaus Luszcz, un inmigrante polaco de la orden franciscana .
En 1927, John J. Glennon , arzobispo de St. Louis, pidió a un grupo de franciscanos que vinieran de Polonia para montar una residencia de ancianos en el campo. Varios Hermanos Franciscanos Misioneros del Sagrado Corazón de Jesús emigraron de Polonia al área de St. Louis. Entre ellos se encontraba el hermano Bronislaus Luszcz, de treinta y cuatro años. Les dieron un convento abandonado en las estribaciones de los Ozarks y construyeron una enfermería. Los hermanos tenían una pequeña finca que producía alimentos para la enfermería y los hermanos. [1] El Santuario de la Virgen Negra se encuentra junto al sitio de la enfermería que cerró en 2008.
En 1937, el hermano Bronislaus comenzó a limpiar el terreno densamente arbolado, construyó una capilla de madera de cedro y colgó sobre el altar un retrato de la Virgen Negra de Częstochowa . La imagen se conoce como la Virgen Negra debido a sus tonos de piel de color marrón oscuro. La capilla pronto se convirtió en un centro de devoción religiosa, con numerosas peregrinaciones, servicios de oración y misas. [2] Hay un pabellón para picnic en el lugar. [3]
El Santuario de la Virgen Negra fue construido a partir de su devoción a María y dedicado a ella como "Reina de la Paz y la Misericordia". [4] Después de completar la capilla, el hermano Bronislaus comenzó a construir grutas, utilizando hormigón y roca tiff nativa de Missouri adquirida en el cercano pueblo minero de Potosí . Las estructuras de piedra y roca están hechas para parecerse a formaciones de cuevas naturales. Las grutas presentan estatuas de San Francisco , San José , Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Jesús y los discípulos en Getsemaní, Nuestra Señora de los Dolores, la Asunción de María y la Natividad. Cada uno es un intrincado mosaico con conchas marinas, bisutería, figuritas de cerámica y piezas coloridas que le traen los peregrinos de vez en cuando. Los moldes para pasteles con forma de corderos y conejos se convirtieron en moldes para los animales de hormigón que se sientan a los pies de San Francisco. La piedra del altar de la Gruta de Nuestra Señora de los Dolores proviene de la capilla original del monasterio. El Crucifijo de la Gruta de Getsemaní es utilizado como punto de referencia por los excursionistas locales que se abren paso por los bosques cercanos. [5]
El hermano Bronislaus pasó veintitrés años construyendo el santuario y murió de un golpe de calor en 1960, a la edad de sesenta y seis años, mientras trabajaba en una gruta de Nuestra Señora de Fátima . [1]
El santuario ha sido objeto de incendios provocados y vandalismo muchas veces a lo largo de su historia. En 1958 un pirómano prendió fuego al altar que quemó la capilla. A principios de la década de 1960 se construyó una capilla al aire libre para reemplazar la capilla quemada. El cardenal Stefan Wyszyński , primado de Polonia, donó un cuadro para sustituir el perdido en el incendio. John Carberry , cardenal arzobispo de St. Louis, donó un icono revestido de vidrio de Nuestra Señora de Czestochowa de la antigua Iglesia de Nuestra Señora de Czestochowa en St. Louis. [5]
En 2013, un ladrón irrumpió en la tienda de regalos del santuario y robó algunas medallas de plata esterlina, collares bañados en plata y un frasco de donaciones que contenía monedas. [6]