El Santuario de Murciélagos de Monfort ha sido el hogar de una gran colonia de 2,3 millones de murciélagos frugívoros de Rousette desde que se tienen registros históricos . [1] Cubren el 75% de los techos y paredes de su cueva de 75 m (245 pies) de largo. [2] El santuario está ubicado en la isla Samal , aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al este de la ciudad de Davao , Filipinas. Según el Libro Guinness de los Récords , es la colonia más grande de este tipo. [3] [4]
Los murciélagos frugívoros son un tipo de murciélago extremadamente popular que también se puede llamar megamurciélagos . Los murciélagos se originan en regiones tropicales del Viejo Mundo . No hibernan y, como no les gusta el frío, las regiones tropicales les convienen más. La dieta de los murciélagos frugívoros incluye fruta y néctar. Durante su vuelo circadiano, los murciélagos frugívoros recolectan de 1,5 a 3 veces su peso corporal en comida. Ciertos tipos de murciélagos frugívoros tienen mandíbulas cortas y dientes poderosos para perforar la fruta. Otros tienen lenguas y hocicos largos para alcanzar el polen y el néctar. Pueden buscar hasta 30 millas (48 km) para encontrar comida. Algunos tipos de murciélagos frugívoros pueden tener una envergadura de cinco pies, la más grande de todos los murciélagos. Otros murciélagos frugívoros solo tienen una envergadura de seis centímetros. Todos los tipos de murciélagos frugívoros, excepto unos pocos, son nocturnos. Los que ocupan el Santuario de Murciélagos de Monfort son nocturnos. Estos murciélagos son bastante raros porque se los mata para alimentarse. Otros depredadores son los cuervos , las ratas , las pitones de 3 m de largo y los lagartos . Por lo general, los murciélagos frugívoros pueden sobrevivir a los ataques de estas criaturas. Sus principales depredadores son los perros y los gatos salvajes, [5] [6] lo que aumenta los riesgos de transmisión de la rabia entre ellos.
La familia Iñigo-Monfort ha mantenido el área desde el siglo XX. Norma Monfort es la propietaria actual de las 57 hectáreas de tierra, incluidos sus 1,8 millones de murciélagos frugívoros . Ella cerró la propiedad para disuadir a cualquier posible cazador de murciélagos. Además, contrató guardias las 24 horas para proteger a los murciélagos. [2] Norma Monfort fue nombrada Héroe del Fondo Mundial para la Conservación de Disney en 2011. [3]
Con una cantidad tan abundante de murciélagos frugívoros, los visitantes pueden observarlos de cerca desde cualquiera de las cinco entradas. Los visitantes no pueden entrar porque cualquier perturbación puede causar pánico a los murciélagos. Se sugiere que la tarde es el mejor momento para visitar debido al vuelo circadiano diario. El vuelo circadiano ocurre justo después del atardecer, cuando millones de murciélagos salen volando de la cueva para buscar comida. Hay recorridos informativos que llevan a los visitantes al santuario. Se estima que unos 400 estudiantes lo visitan diariamente. [2] [7] También es posible visitarlo después del atardecer, a partir de las 18:00, pero solo con cita previa y en grupos máximos de seis personas.
La colonia de murciélagos Monfort, ubicada en la cueva Monfort en la isla Samal en Mindanao, Filipinas, es la colonia más grande de murciélagos frugívoros de Rousette (Rousetteus amplexicaudatus) de Geoffrey". Según una estimación de Bat Conservation International en 2006, la población en la cueva Monfort era de aproximadamente 1,8 millones.