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El Santuario de San Manchan es un gran santuario irlandés con forma de casa del siglo XII (60 cm de ancho) dedicado a Manchán de Lemanaghan (fallecido en 664), ahora en la Iglesia Católica Romana de Boher, en las afueras de Ballycumber , condado de Offaly . Construido para contener restos humanos, aún intactos y presumiblemente del propio Manchán, el contenedor de reliquias consta de un núcleo de madera hecho de tejo , colocado sobre cuatro pies de bronce fundido, revestidos por placas plateadas que contienen adornos de bronce , aleación de cobre fundido y dorado, con grandes protuberancias. . [1]
El santuario tiene una larga historia y ha sobrevivido a numerosos saqueos e incendios. Estaba en malas condiciones cuando se descubrió en la colección de la familia Mooney de Doon, condado de Offaly, en 1821, y faltaban muchas de las figuras y jefes; Algunos de los elementos actuales se agregaron durante las restauraciones de finales del siglo XIX. [2]
Su estilo es una mezcla de arte irlandés y vikingo , [3] y la historiadora del arte Rachel Moss lo describe como "excepcional en su escala, forma y calidad de mano de obra". [4]
Las placas exteriores se caracterizan por una forma de techo de iglesia muy inclinada con extremos triangulares y una pendiente hacia el interior. [5] Sus dos caras alargadas están dominadas por una cruz central con protuberancias circulares en el centro y al final de cada brazo. [6] Los jefes están unidos por monturas planas decoradas con esmalte cloisonné de color amarillo pálido y rojo , [7] y representaciones entrelazadas de animales zoomorfos. [5] [8] Los bordes de ambas caras están revestidos de esmaltes y entrelazados, al igual que los laterales. [5]
Indicando su función como reliquia portátil y funcional llevada por el clero, las partes inferiores contienen grandes anillos que presumiblemente fueron colocados de manera que permitieran transportarla con correas, [5] presumiblemente, dado su tamaño, por dos personas que la sostenían en postes. unidos por túnicas desmenuzadas a través de anillos. El historiador de arte Griffin Murray describe cómo se habría sostenido como si fuera una camilla o una camilla . [9]
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Las cruces dividen cada brazo en cuatro secciones separadas; los que están encima y debajo de las crucetas contienen cuatro filas de figuras en alto relieve , suman 52 en total. Están hechos de bronce dorado y están unidos individualmente a las placas mediante clavos. Todas las figuras son delgadas, masculinas y vestidas con faldas escocesas . [5] Todas las figuras tienen rostros similares, pero están individualizadas de otras maneras: algunas llevan barba, algunas entrelazan las manos mientras que otras cruzan los brazos, algunas llevan hachas y una sostiene un libro. [6] Las figuras probablemente datan de finales del siglo XII, es decir, después de que se construyera la mayor parte del santuario. [6]
Su datación del siglo XII se basa en parte en el hecho de que presenta varias similitudes estilísticas con el c. 1123 Cruz de Cong y puede haber sido construida por el mismo artesano. [8] [3]
El santuario probablemente se construyó en el área del río Shannon , probablemente en el monasterio de Clonmacnoise , condado de Offaly, entonces una celda para Lemanaghan, parroquia de la iglesia y residencia de Manchan. El escriba Micheal O'Cleirigh lo menciona en un inventario de 1631 del monasterio de Lemanaghan. El sitio fue destruido en 1641 y el relicario fue llevado al castillo en el condado de Kilcolgan en Galway , donde fue descrito en 1646 como "encerrado en una caja de plomo". [4] El santuario se mostró en la Exposición de Dublín de 1872, donde despertó un gran interés y fue fotografiado. [10] Después de esto, James Graves escribió una extensa monografía en 1875, titulada "La Iglesia y el Santuario de San Manchan". [11]
El influyente anticuario , arqueólogo y pintor George Petrie fue el primer erudito en describir el santuario después de encontrarlo bajo el cuidado de la familia Mooney en 1821. [11] En ese entonces se encontraba en malas condiciones; Muchas de las figuras desaparecieron hasta que fueron reemplazadas durante restauraciones posteriores del siglo XIX. Los bocetos de Petrie de 1821 también muestran que en ese momento faltaba el clavo con cabeza de animal, reemplazado desde entonces, a la derecha del espectador. [11] Señala que la gente de Lemanaghan había entregado el santuario a la familia Mooney "en los tiempos modernos... para su custodia". [12] Antes de esto, durante el siglo XVIII, se mantuvo en una cabaña con techo de paja en Esker, condado de Offaly, hasta que el edificio se perdió en un incendio". [4]
Fue robado de la iglesia de Boher en 2012, pero poco después lo recuperó la Garda Siochana local. [9]
El santuario fue enviado al Museo Británico en 1935 para su limpieza y restauración. [10] Ha sido objeto de estudiosos del siglo XXI, incluidas conferencias y descripciones de Rachel Moss del Trinity College Dublin , Griffin Murray del University College Cork y estudios sobre el arte vikingo. [3]