El Santuario de Nuestra Señora de Polsi , también conocido como Santuario de Santa Maria di Polsi o Nuestra Señora de la Montaña , es un santuario cristiano en el corazón de las montañas de Aspromonte , cerca de San Luca en Calabria , en el sur de Italia . Fue fundado por Roger II de Sicilia en 1144. [1] La iglesia y el monasterio están situados en un entorno espectacular en el fondo de un desfiladero a una altitud de 865 metros rodeado de altas montañas en el lado este del Montalto (1955 metros), el pico más alto del Aspromonte. [2] El santuario es de difícil acceso. Hasta hace algunos años, a Polsi solo se podía llegar a pie. [3]
El santuario es un convento basiliano , uno de los pocos que se conservan en Calabria. La iglesia tiene tres naves; la nave central tiene el clásico techo de panal decorado con pan de oro macizo. Los arcos, que descansan sobre pilares sólidos, han sido magníficamente estucados por artesanos locales, mientras que las escenas pintadas alrededor de las paredes describen la vida y los milagros de la Virgen María . [4]
La estatua original de la Virgen fue esculpida en toba por un artista siciliano en el siglo XVI y está coloreada, con ojos blancos y negros que miran fijamente al espectador. La segunda estatua de la Virgen de los Montes se conserva en un nicho de mármol blanco. Cada año, el 2 de septiembre, día de su festividad, la estatua es llevada en procesión por un gran número de personas. Cada cincuenta años tiene lugar en Polsi un acontecimiento muy especial: la coronación de la estatua de la Virgen en el altar mayor. Las coronas de oro fueron colocadas por primera vez sobre las cabezas de la Virgen con el Niño en 1860, cuando el padre superior, Domenico Fera, celebró el tricentenario de la llegada de la estatua al Santuario en 1560. [4]
Los arqueólogos creen que los orígenes del culto en Polsi se remontan a mucho antes de la época medieval. Se han encontrado pinakes o artefactos votivos de arcilla fabricados en tiempos prerromanos por colonos de la cercana colonia helénica de Locri , que indican la existencia de un culto a la fertilidad femenina asociado con Perséfone . Después de que el cristianismo se introdujera en Italia, los monjes basilianos fundaron una ermita en el siglo VII que celebraba ritos griegos en honor a la Virgen hasta que la Iglesia Católica Romana los expulsó e impuso el rito latino a fines del siglo XV. [5]
La peregrinación a Polsi tiene orígenes antiguos y sigue siendo muy importante. Devotos de toda Calabria y Sicilia Oriental vienen a honrar a la Virgen , una muestra de fe que se debe rezar al menos una vez en la vida. Esto no es válido sólo para los creyentes. Algunos de los que vienen a Polsi sienten que han partido hacia una “nueva frontera”. [2] Los fieles vienen de junio a noviembre, pero el número aumenta entre el 30 de agosto y el 2 de septiembre hasta superar los 50.000. Ha sido venerada por la gente de Aspromonte y también ha sido un lugar importante para los inmigrantes de Calabria y Messina .
Muchos elementos se remontan a ritos paganos de la antigua cultura de la Magna Grecia , cuyas bases todavía están presentes en el alma y la lengua de Calabria: los ancianos de los pueblos que rodean el santuario todavía hablan el Griko . Hasta hace poco, cuando se sacaba en procesión la estatua de la Virgen, se arrojaban a su alrededor cereales y flores; esto se considera uno de los muchos residuos paganos del antiguo culto a Demetra y Perséfone , símbolo del vínculo entre la fertilidad humana y la de la tierra. [2] La atmósfera está influenciada por el sacrificio primordial de cabras, cuya carne luego se cocina. Todo el evento está acompañado por representaciones salvajes de la tarantela , una danza local, que representa una forma antigua y universal de honrar al ser divino. Por eso, los peregrinos van a Polsi para rezar, agradecer, pedir gracias, pero también para sentirse libres, vivir la ilusión, estar juntos, bailar, cantar y comer cabra. [2]
Durante estos últimos años las autoridades eclesiásticas han exigido varios cambios sustanciales en las prácticas religiosas y devociones tradicionales, en un intento de nivelar y normalizar todas las manifestaciones de la creencia popular. [2]
Además de ser un evento religioso, la fiesta de Polsi es un importante evento cultural para la música y la danza locales. Antes de que se construyera la carretera a Polsi, la gente caminaba durante horas o incluso días. Durante la peregrinación, la gente bailaba a lo largo de algunos tramos de la carretera. Las mujeres, en particular, podían hacer el voto de bailar a lo largo del camino si querían pedir un favor o dar las gracias. Según el escritor calabrés Corrado Alvaro en su libro 'Calabria' de 1931: "Las muchachas bailan a lo largo de todo el camino y bailarán noche y día durante las horas que hayan especificado en su voto, hasta que se desplomen en el suelo o necesiten apoyarse en una pared mientras sus pies todavía se mueven". [3]
La fiesta de Polsi no tenía nada de la tristeza de otras fiestas en las que se reunían enfermos y deformes en busca de compasión y ayuda. Era más bien una gran bacanal religiosa, una fiesta dionisíaca, a la que la gente acudía como a un gigantesco picnic en las montañas, comía, quizá rezaba un poco y sobre todo se bailaba, según cuenta Francesco Perri en su libro 'Basta de sueños' de 1929. “Desde todos los puntos del valle bajaban caravanas. La gente cantaba y lanzaba breves y fuertes gritos de 'Viva María' y disparaba continuamente sus armas. Entre la multitud que rodeaba el santuario y en el bosque cercano, los disparos eran incesantes... Y sobre todo ese estruendo múltiple y discordante que retumbaba como el oleaje del mar se elevaba una música mezclada de flautas, armónicas, violines, guitarras y panderetas vascas”. [6]
Los asistentes a la fiesta permanecían en el santuario durante unos días, y tenían que acampar en el valle. La fiesta actual es muy diferente: la larga caminata ha desaparecido casi por completo y nadie baila en el camino. Ahora la gente se desplaza hasta el santuario en coche, principalmente en camión, y el viaje se acompaña del sonido de cantos religiosos reproducidos por amplificadores portátiles. La mayoría de la gente prefiere volver a casa después de haber llegado a la iglesia y haber terminado sus oraciones de acción de gracias; la mayoría asiste a la fiesta sólo el día de la procesión. [3]
Los jefes del consorcio criminal calabrés, la 'Ndrangheta , celebraban reuniones anuales, llamadas crimini , en el Santuario de Nuestra Señora de Polsi. Ya en 1903, el capitán de los Carabineros Giuseppe Petella informó de reuniones entre varias sociedades criminales en el santuario. [7] Según el arrepentido Cesare Polifroni –un antiguo miembro convertido en testigo del Estado– en estas reuniones, cada jefe “debe dar cuenta de todas las actividades realizadas durante el año y de todos los hechos más importantes que tienen lugar en su territorio, como secuestros, homicidios, etc.” [8] [9] El capo crimine , que es elegido cada año, es el encargado de convocar estas reuniones, pero, lejos de ser “el jefe de los jefes”, en realidad tiene comparativamente poca autoridad para interferir en las disputas familiares o para controlar el nivel de violencia intrafamiliar. [8] [10]
En 1969, la policía hizo una redada en una reunión, la llamada cumbre de Montalto, cerca del Santuario y capturó a más de 70 'ndranghetisti, mientras que otros lograron escapar. La importancia de la reunión para la unidad de toda la 'Ndrangheta fue subestimada durante mucho tiempo. [11] Los jefes de fuera de Calabria, de lugares tan lejanos como Canadá y Australia, asisten regularmente a las reuniones de otoño en el Santuario de Polsi, [10] una indicación de que los 'ndrine de todo el mundo se perciben a sí mismos como parte de la misma entidad colectiva. [12]
En 2007, menos personas asistieron al festival religioso debido a los temores y tensiones resultantes de la disputa de San Luca entre dos clanes rivales de la 'Ndrangheta de San Luca. [13]