La Gruta de Lourdes de Carfin es un santuario católico de Escocia dedicado a Nuestra Señora de Lourdes y creado a principios del siglo XX. La " Gruta de Carfin ", como se denomina localmente al santuario, fue una idea del canónigo Thomas N. Taylor (fallecido en 1963), párroco de la parroquia de San Francisco Javier en el pequeño pueblo minero de Carfin , que se encuentra a dos millas al este de Motherwell , en el oeste de Escocia.
Tras un viaje al principal santuario mariano de Francia, en Lourdes , la visión de Taylor era construir un monumento religioso en honor a la Virgen María basándose en el modelo de la Gruta de Massabielle . Hacer realidad esta visión se convirtió en el trabajo de su vida.
Desde su apertura a principios de la década de 1920, la Gruta ha atraído a cientos de miles de peregrinos y sus alrededores han sido modificados y enriquecidos con ricos símbolos y edificios católicos. El santuario de la gruta ofrece una temporada de peregrinación con procesiones dominicales, rosarios, misas al aire libre y eventos festivos dedicados que se llevan a cabo anualmente desde principios de mayo hasta fines de septiembre.
Las obras de la versión de Carfin de la Gruta de Lourdes comenzaron a principios de los años 1920. El santuario fue construido a mano por feligreses locales en un terreno frente a la iglesia parroquial de San Francisco Javier. Muchos de los constructores eran mineros de carbón de Carfin y de los pueblos vecinos que se quedaron sin trabajo durante la huelga de mineros de carbón de 1921. Se dice que el padre Taylor era consciente de la necesidad de mantener ocupados a estos trabajadores para minimizar los efectos del desempleo en su moral. [1] El padre Taylor inspiraba trabajo duro y dedicación en sus trabajadores.
El santuario, que comenzó en 1920 con un campo desnudo, se construyó en dos años, tras un frenético período de trabajo impulsado por la fe y el celo de los voluntarios. La gruta se inauguró oficialmente en 1922. La escena central de la gruta representa la aparición de Nuestra Señora a Santa Bernadette en un jardín de ladrillos y terrazas que incluía un altar para la misa al aire libre, cuando el clima del oeste de Escocia lo permitía. El libro de Canon Taylor sobre los primeros treinta años del santuario registra que más de 300 voluntarios trabajaron en la gruta en sus primeras dos décadas. También registra una única peregrinación de más de cincuenta mil peregrinos en 1924. [2]
El santuario se inauguró a finales de 1922 y rápidamente se convirtió en un lugar de peregrinación para católicos de toda Escocia y del resto del mundo. Se celebraban servicios para las comunidades polacas y lituanas que se habían establecido en Escocia. Cientos de miles de peregrinos de diferentes religiones han visitado Carfin.
El santuario se expandió más allá de un solo campo a muchos acres entre 1922 y la década de 1960. La Gruta luego agregó una Capilla de Cristal situada en un "promontorio" elevado sobre el camino principal de peregrinación. Los terrenos de la Gruta albergan muchas representaciones de tamaño natural de Cristo, Nuestra Señora y muchos santos. También contiene una representación de tamaño natural de la vida de Jesús con María y José en su casa de Loretto y su taller de carpintería, que se representa en una cueva, un relicario, así como en un jardín hundido. Muchas estatuas y artefactos se agregaron a la escena central de la Gruta de Lourdes. Otras representaciones incluyen el Vía Crucis, una gran cantidad de estatuas de santos y una estatua en honor a Nuestra Señora, Estrella del Mar, completa con lagos en miniatura.
Los domingos por la tarde, a las 15 h, entre mayo y octubre, se celebran procesiones del Rosario , a las que suelen acudir miles de visitantes. El párroco dirige el rosario, una tradición iniciada por el padre Taylor y continuada por su sucesor, el padre George Mullen (más tarde canónigo George Mullen). El sacerdote se situaba en el parapeto de la Capilla de Cristal, desde donde se podía ver claramente la Gruta y la procesión por los caminos de grava del santuario. Cada procesión dominical culminaba con la Bendición del Santísimo Sacramento en la Capilla de Cristal superior. Muchos lugareños recuerdan la incomodidad de arrodillarse en la grava cuando eran niños, en el momento de la adoración en el servicio de la Bendición. [3]
Además de su devoción a Nuestra Señora de Lourdes, el canónigo Taylor también admiraba a Santa Teresita de Lisieux , la "Pequeña Flor". Esta admiración comenzó cuando se enteró de la vida de la joven hermana Teresita de Lisieux durante sus frecuentes visitas a Francia a principios del siglo XX, donde la devoción a la monja carmelita aumentó rápidamente después de su muerte en 1897. Un catalizador de este crecimiento fue la publicación póstuma de la autobiografía de Santa Teresita , Historia de un alma . En el verano de 1901, un sacerdote amigo, el padre Bernard Lynch, instó al canónigo a leer la nueva traducción al inglés de la inspiradora autobiografía de la joven monja francesa realizada por Michael Daziwicki, un profesor polaco. [4] El canónigo se sintió tan conmovido por la historia de la vida de la joven monja que se puso en contacto con el convento de clausura del Carmelo de Lisieux y estableció un fuerte vínculo con la priora, Madre María de Gonazaga, y con las tres hermanas supervivientes de Santa Teresita, que también eran monjas carmelitas en el convento de Lisieux, con vistas a ayudar a promover la historia de la vida de esta extraordinaria joven. Rápidamente, el canónigo Taylor se convirtió en un reconocido experto en la vida y obra de Santa Teresita y, a partir de 1902, publicó artículos regulares en periódicos católicos de la época para generar un mayor conocimiento de la joven monja carmelita de Lisieux en todo el Reino Unido. Gracias a los esfuerzos del canónigo, su vida de clausura de devoción a Jesús y su "pequeño camino" hacia Dios atrajeron una considerable admiración en Escocia, Inglaterra e Irlanda después de sus publicaciones. El canónigo Taylor creía que Santa Teresita, futura Doctora de la Iglesia , se convertiría en una figura importante a principios del nuevo siglo. También habló ante el Comité Vaticano que consideró la causa de canonización de Santa Teresita y estuvo presente en Roma en 1925, poco antes de que la pequeña Teresita fuera proclamada Santa de la Iglesia.
Así, como muestra de su devoción a la Pequeña Flor, el canónigo añadió una estatua de Santa Teresita justo enfrente de la de Nuestra Señora de Lourdes. La estatua de Santa Teresita en el santuario fue erigida pocas semanas después de su beatificación en Roma por el Papa Pío XI el 29 de abril de 1923, un evento al que asistió el canónigo. La decisión de erigir la estatua fue controvertida. Algunos peregrinos expresaron la opinión de que la estatua de esta "nueva" santa no debería estar tan cerca de la de la Santísima Madre. El canónigo tomó la inusual medida de recoger estas opiniones y enviar copias a la superiora del convento carmelita en Francia donde Santa Teresita había vivido su vida vocacional. El consejo de la madre superiora fue que la estatua debería permanecer en su ubicación, y predijo que la Gruta de Lourdes de Carfin disfrutaría como resultado de ello de un gran número de peregrinos. [5]
Santa Teresita de Lisieux es la patrona secundaria de la Gruta después de Nuestra Señora.
En agosto de 2019, las reliquias de Bernadette de Lourdes fueron llevadas a Escocia, específicamente a la capilla y la gruta, donde 30.000 personas acudieron a visitar las reliquias. [6] Los estudiantes de Taylor High School, New Stevenston llevaron las reliquias desde la iglesia de Santa Teresa al vehículo en el que fueron llevadas a Carfin, y luego desde el vehículo a la iglesia de San Javier. [7]
En el momento de la muerte del canónigo Taylor en 1963, la Gruta de Lourdes de Carfin gozaba de un alto perfil nacional y atraía a decenas de miles de peregrinos cada año. Entre las muchas peregrinaciones estacionales al santuario, cada mes de mayo, los primeros comulgantes de las parroquias diocesanas circundantes lo visitaban en procesión, con filas de niñas vestidas de blanco y niños con chaquetas escolares. Como la región es rica en inmigrantes irlandeses, grupos locales de hibernianos asistían al santuario anualmente en procesión. Grupos lituanos y polacos también asistían al santuario en peregrinación anual.
Tras el Festival de Jardines de Glasgow de 1988 , [8] la capilla de cristal utilizada en el evento se trasladó a la Gruta Carfin, donde se colocó cerca de la arena de Nuestra Señora, Estrella del Mar, en la zona del jardín inferior de la gruta. Este edificio, la segunda Capilla de Cristal de la gruta, se dedicó posteriormente a las víctimas del Desastre de Lockerbie . En la actualidad, se celebra la misa diaria en esta capilla de cristal, que ahora se llama Nuestra Señora, Doncella de los Mares, en honor al desafortunado avión del vuelo 103 de Pan Am , que se estrelló cerca de la ciudad escocesa de Lockerbie el 21 de diciembre de 1988.
Más recientemente, el Relicario se inauguró dentro de los terrenos de la Gruta y exhibe muchos artefactos religiosos utilizados a lo largo de los años en diversas procesiones y celebraciones .
Más recientemente, en 1997 se inauguró un nuevo Centro de Peregrinación , que presenta una exposición de la historia de diferentes religiones y creencias, además de exhibir diversos artefactos religiosos. El centro también cuenta con una cafetería y una tienda. En 2019, la diócesis anunció sus planes de cerrar el centro de peregrinación, lo que provocó una petición en contra de la decisión. [9] Esto se debatió en el programa dominical de BBC Radio 4 el 18 de agosto de 2019. [10] [11] Desde 2021, y a partir de febrero de 2024, el sitio web indica que el centro de peregrinación está actualmente cerrado, pero se están realizando renovaciones para reabrirlo. [12]
55°48′20″N 3°57′19″O / 55.8056, -3.9553