Viático es un término utilizado –especialmente en la Iglesia Católica– para la Eucaristía (también llamada Sagrada Comunión), administrada, con o sin Unción de los Enfermos (también llamada Extremaunción), a una persona que está muriendo; El viático es, por tanto, parte de los últimos ritos .
La palabra viático es una palabra latina que significa "provisión para un viaje", de vía o "camino". Para la Comunión como Viático, la Eucaristía se da en la forma habitual, con las palabras añadidas "Que el Señor Jesucristo os proteja y os conduzca a la vida eterna". La Eucaristía es vista como el alimento espiritual ideal para fortalecer a una persona moribunda en su viaje de este mundo a la vida después de la muerte.
Alternativamente, viático puede referirse a una provisión o subsidio romano antiguo para viajar, originalmente de transporte y suministros, más tarde de dinero, hecho a funcionarios en misiones públicas; De manera más simple, la palabra, una haplología de viā tēcum ("contigo en el camino"), indica dinero o necesidades para cualquier viaje. Viático también puede referirse a la bonificación de alistamiento que recibe un legionario romano , soldado auxiliar o marinero en la Armada Imperial Romana .
El deseo de tener el pan y el vino consagrados en la Eucaristía disponibles para los enfermos y moribundos llevó a la reserva del Santísimo Sacramento , una práctica que ha perdurado desde los primeros días de la Iglesia cristiana . San Justino Mártir , escribiendo a menos de cincuenta años de la muerte de San Juan Apóstol , menciona que "los diáconos comunican a cada uno de los presentes, y llevan a los ausentes el Pan consagrado, y el vino y el agua". (Sólo. M. Apol. I. cap. lxv.)
Si el moribundo no puede ingerir alimentos sólidos, la Eucaristía puede administrarse únicamente a través del vino , ya que el catolicismo sostiene que Cristo existe en su totalidad (cuerpo, sangre, alma y divinidad) tanto en los elementos sólidos como en los líquidos consagrados.
El sacramento de la Extremaunción a menudo se administra inmediatamente antes de administrar el Viático si hay un sacerdote disponible para hacerlo. A diferencia de la Unción de los enfermos, el Viático puede ser administrado por un sacerdote, diácono o por un ministro extraordinario , utilizando el Santísimo Sacramento reservado .
En la Antigüedad tardía y el período medieval temprano en Occidente, a veces se colocaba la hostia en la boca de una persona ya muerta. Algunos afirman que esto podría estar relacionado con una práctica tradicional [1] que los estudiosos han comparado con la costumbre precristiana del óbol de Caronte , una pequeña moneda colocada en la boca de los muertos para el paso a la otra vida y, a veces, también llamada viático en la literatura latina. fuentes. [2]