La Misión Santo Tomás de Aquino ( en español : Misión Santo Tomás de Aquino ) fue fundada en lo que hoy es Baja California el 24 de abril de 1791 por el misionero dominico José Loriente, con la autorización del presidente de las misiones, Juan Crisóstomo Gómez. Lleva el nombre de Santo Tomás de Aquino .
La misión se estableció en el territorio de los Kumeyaay , en la ladera de las colinas de San Solano, en el noroeste de Baja California , México. Situó un puente sobre la brecha de 120 kilómetros que separaba las misiones fundadas anteriormente de San Vicente y San Miguel .
La misión fue reubicada dos veces, alrededor de 1794 y en 1799. Los historiadores no están seguros de la ubicación de las dos primeras misiones. La tercera y última ubicación fue en la ciudad moderna de Santo Tomás .
La población superaba las 250 personas en 1800 y alcanzó su punto máximo de 400 en 1824. La misión se secularizó en 1833, pero un sacerdote siguió atendiendo a los neófitos hasta 1849. En ese año, la población nativa había descendido a 40 personas y la misión fue abandonada a manos de los militares, que la utilizaron como fuerte y capital del sur de California. En el lugar aún sobreviven ruinas en proceso de deterioro.
La misión fue construida en un gran valle atravesado por dos o tres pequeños manantiales en el pueblo que hoy lleva el nombre de la antigua misión.
Entre la flora que encontraron los misioneros estaban el mezcal , el chamizo, el aliso , el sauce , el roble , el álamo y el saúco .
Los cultivos agrícolas incluían trigo , aceitunas , uvas , maíz , cebada , frijoles y otras verduras, todos ellos cultivados mediante riego. Se estima que la misión tenía entre 80 y 178 hectáreas de tierras agrícolas.
Es casi imposible reconstruir completamente el lugar definitivo de la misión, porque los cimientos han sido destruidos por el constante arado a lo largo de los años. Sin embargo, es posible formarse una imagen mental de la infraestructura de la misión en evolución con la ayuda de los informes de los sacerdotes contemporáneos.
Presumiblemente en el segundo sitio de la misión, Miguel López informó en 1795 que se habían colocado unas 70 varas (60 m) como base para la construcción de la misión. Un año después López y José Loriente informaron sobre la construcción de una residencia con un gran salón, tres habitaciones, espacios comunes, un dispensario y residencias separadas para hombres y mujeres solteros. En 1797 otro informe se refiere a la existencia de un pequeño corral para ganado menor.
La proximidad de la misión a la costa le permitió participar en el comercio marítimo que explotaba la cercana Bocana de Santo Tomás y la Bahía de Todos Santos en Ensenada . Relatos como los de William Shaler y John Locke, que se remontan a 1795, mencionan el comercio con los misioneros de Santo Tomás.
Las pieles de nutria marina eran un producto de comercio popular en las costas bajo la jurisdicción de Santo Tomás. En 1809, el buque Boston Dromio adquirió 1.700 pieles en el transcurso de un período de 34 días en la bahía de Ensenada. Cabe mencionar que la mayor parte del comercio cerca de San Tomás era ilegal debido a las restricciones de la Corona española contra el comercio con buques bajo banderas extranjeras.
A partir de finales de la década de 1790, se cultivaron uvas para la elaboración de vino. Santo Tomás es el hogar de varios productores de vino de Baja California y es una de las tres principales regiones de cultivo de uvas y elaboración de vino en Baja California.
Los misioneros que dirigieron la Misión Santo Tomás durante sus años de formación incluyeron: