Edmund Janes James (21 de mayo de 1855 - 17 de junio de 1925) fue un académico estadounidense, presidente de la Universidad de Illinois de 1904 a 1920, y principal fundador, primer presidente y primer editor de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales . [1] También se desempeñó como séptimo presidente de la Universidad Northwestern de 1902 a 1904.
Nacido en Jacksonville, Illinois, James era hijo del ministro metodista Colin Dew James y Amanda Keziah (Casad) James. [2] Para su educación secundaria, fue a una escuela secundaria de la Universidad Normal del Estado de Illinois (ahora conocida como Universidad Estatal de Illinois ) y se graduó en 1873. Asistió a Northwestern en 1874 y a Harvard en 1876, pero dijo que no había disfrutado lo que Harvard tenía que ofrecer. [3] Se trasladó a la Universidad de Halle , donde estudió economía bajo la dirección de Johannes Conrad. Obtuvo un doctorado en economía política en 1877 con una tesis sobre el arancel estadounidense. [4] A su regreso a los Estados Unidos recibió un nombramiento como director de escuela secundaria. [5]
James fue profesor de administración y finanzas públicas en la Escuela de Finanzas y Economía de Wharton y enseñó ciencias políticas y sociales en el Departamento de Filosofía. [6] Además de enseñar, más tarde se convertiría en director de la Escuela Wharton de Finanzas y Economía. [3] Cuando James llegó en 1883, quería cambiar la forma en que se enseñaba a los estudiantes si seguían carreras comerciales. En una declaración ante la Asociación de Banqueros Estadounidenses en 1890, afirmó:
Fueron estas consideraciones las que determinaron al Sr. Wharton a establecer esta escuela. Primero: la creencia de que las clases empresariales de nuestro país necesitan una formación superior tanto o más que cualquier otra clase; en segundo lugar, la opinión de que la escuela comercial o de negocios, por muy real y valiosa que sea su formación superior, no proporciona en su forma actual una especie de formación superior a la comunidad, como lo demuestra el hecho del pequeño número de jóvenes que buscan emprender negocios. carreras que ingresan a la universidad. [6]
Mientras estuvo en Filadelfia, James organizó la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales para fomentar la investigación que ayudara a resolver importantes problemas sociales. [1] En 1884, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [7]
Los administradores de la universidad y muchos miembros del personal eran conservadores y no estaban entusiasmados con la idea de centrarse en economía y ciencias políticas, con cursos de contabilidad, banca y derecho empresarial. En 1896, James fue despedido de la universidad. En una observación hecha por el Dr. Edward Potts Cheyney en 1940 sobre la partida de James y Robert Ellis Thompson, afirmó: "La partida de ambos [James y Thompson] fue una pérdida grave e innecesaria para la Universidad; no ha tenido demasiados hombres". de su estatura, y ninguno de los dos habría sido necesario si se hubiera ejercido una mayor razonabilidad". [6]
James llegó después de las presidencias de Henry Wade Rogers (1890-1900) y Daniel Bonbright (1900-1902). Los administradores de la universidad estaban emocionados de encontrar a un hombre con un currículum tan impresionante y una filosofía sobre la educación superior compatible con la suya. James y los fideicomisarios acordaron hacer de la universidad la principal institución metodista de educación superior del país.
Sin embargo, las limitaciones financieras impidieron la implementación de nuevos programas y los fideicomisarios se sentían incómodos con el creciente endeudamiento. Una carta a James de MH Wilson, presidente de la junta directiva, decía: "[NU] tiene la ambición de desarrollar y ampliar ese plan de estudios tan rápidamente como lo permita una sabia administración de sus recursos; no podemos creer que en esta situación propuesta, su juicio diferirá del nuestro." [8]
Poco después de su llegada a Northwestern, James identificó y se comprometió a corregir problemas de gran alcance. Servicios bibliotecarios, laboratorios de ciencias y escuelas profesionales mal financiados, por ejemplo, acceso limitado a la educación tanto para profesores como para estudiantes. La inscripción y su flujo de ingresos se vieron obstaculizados por la ausencia de escuelas técnicas y de posgrado, residencias y comedores, una capilla, un gimnasio y un sindicato de estudiantes.
Convenció a los fideicomisarios para que crearan un Fondo Conmemorativo del Jubileo para las celebraciones durante el semicentenario de 1905, pero sus otras ideas para recaudar fondos tuvieron menos éxito. Trató de promocionar el nombre de la escuela con equipos de fútbol, béisbol y debate, y con programas académicos como grupos de exalumnos, becas y becas. Planeaba reclutar a Andrew Carnegie como defensor de la escuela, pero Carnegie se opuso a la afiliación metodista de la escuela. [8]
El mandato de James como presidente duró poco porque los fideicomisarios llegaron a desconfiar de su juicio. Se consideró que iba demasiado lejos, demasiado lejos y demasiado rápido para los recursos financieros de la escuela. William A. Dyche, director comercial de Northwestern, resumió: "A veces siento que el amplio horizonte de James y su afán por planificar para los años venideros eran, desde un punto de vista práctico, una fuente de debilidad. Posiblemente si no hubiera tenido tantas cosas en mente, cada uno de los cuales estaba más allá de toda crítica, podría haber estado satisfecho con su trabajo." [8]
James aceptó convertirse en el cuarto presidente de la Universidad de Illinois en agosto de 1904. [3] Diez años antes de aceptar, le habían notificado la oferta de trabajo. Su objetivo inicial era establecer contactos con varias personas influyentes en todo el país y pasar algún tiempo visitando campus.
Antes de dejar su cargo, el presidente Draper aconsejó a James "[elevar] los estándares académicos y [mejorar] la instrucción", y advirtió que la Universidad había recibido tanta ayuda financiera del estado de Illinois como fuera posible. James ignoró la evaluación de Draper de las asignaciones estatales, sabiendo que Illinois había aumentado el gasto en muchas categorías y viendo una oportunidad para que la Universidad obtuviera dinero que financiaría necesidades futuras. [9] James solicitó y recibió medio millón de dólares de la legislatura estatal. Dos años más tarde obtuvo otro medio millón de dólares. En 1909 llegaron tres millones de dólares y en 1911 doscientos mil dólares. Además, a través de la ley del impuesto industrial, James aumentó sus ahorros siete veces más que en los treinta y seis años anteriores.
En el décimo aniversario de James, el Senado Universitario honró sus logros durante la ceremonia de graduación de 1914. David Kinley (quien eventualmente sucedería a James) presentó un resumen:
"Los suyos han sido planes grandes y de largo alcance. Ha visto la visión y ha soñado el sueño. Ha planificado en gran medida y ha pedido en gran medida, y por lo tanto hemos sido tratados con la correspondiente liberalidad. En el desarrollo físico; en la ampliación de nuestra facultad ; en elevar nuestros estándares e ideales de erudición e investigación; en brindar al mundo una estimación adecuada de la importancia y el progreso de la Universidad de Illinois, en todos los elementos del progreso que Edmund James ha inspirado, ha liderado y ha logrado. . Con infinita paciencia, bondadoso tacto y sabiduría, ha enfrentado y resuelto dificultades y oposición, y ha superado obstáculos. Siempre ha aceptado y aprovechado las críticas amables. Una y otra vez ha convertido hábilmente las críticas hostiles en el logro de sus propios propósitos. contra el cual estaba dirigido Sin cesar, ha inculcado a profesores y estudiantes la necesidad de estándares académicos en constante aumento y la importancia de una erudición productiva. En todo lo que hace que un hombre sea un gran y exitoso presidente de una universidad, Edmund James ha superado la prueba, paso a paso, a lo largo de los años que ha estado con nosotros, elevando la Universidad a un nivel cada vez más alto de trabajo y reputación." [9]
En julio de 1919, a James se le concedió una licencia de un año con la esperanza de mejorar su salud. Un año después, todavía no se encontraba bien y presentó su dimisión en la primavera de 1920. Una carta a la junta directiva en la que decía lo mucho que había significado para él el puesto y que era más adecuado para un hombre más joven. Dos años antes de que se le concediera su dimisión, había deseado renunciar al cargo para alistarse en la guerra y había dicho muchas veces: "demasiado joven para la guerra civil y demasiado viejo para ésta". Aunque la Universidad se había convertido en una academia militar y estaba ayudando en la guerra, todavía no estaba satisfecho con este logro. [9]
El presidente James tuvo la visión de construir fuertes vínculos con China a través de la educación ya en 1906. Ese año, James le escribió al presidente Theodore Roosevelt proponiéndole un plan para establecer becas para que estudiantes chinos vinieran a los EE. UU., esto más tarde se conoció como el " Boxer ". Programa de Becas de Indemnización " (庚子賠款獎學金). James señaló en su carta: "China está al borde de una revolución [...] La nación que logre educar a los jóvenes chinos de la presente generación será la nación que, con un determinado gasto de esfuerzo, obtendrá los mayores beneficios posibles en moral". , influencia intelectual y comercial." [10]
El presidente James estableció vínculos con China a través del ministro chino en Estados Unidos, Wu Ting-Fang , y creó una conexión directa entre China y el campus de Urbana. James también instaló la primera oficina para estudiantes extranjeros en los Estados Unidos. Entre 1911 y 1920, la Universidad de Illinois educaba a un tercio de todos los estudiantes chinos en Estados Unidos; muchos de los que tenían títulos de Illinois influyeron más tarde en el desarrollo de China, incluido Coching Chu (promoción de 1913), conocido como "padre de la meteorología china". Edward Y. Ying (promoción de 1939) fue influyente en la planificación del Shanghai moderno. HY Moh (promoción de 1913) más tarde se convirtió en fabricante de algodón y ministro de gobierno. [10]
James se casó con Anna Margarethe Lange el 22 de agosto de 1879, a quien conoció durante su estancia en la Universidad de Halle. [4]
Tuvieron tres hijos llamados Anthony John (n. 1885), Herman Gerlach (n. 1887) y Helen Dickson (n. 1889). James nunca tuvo la mejor salud gracias a la contribución de trabajar hasta tarde y no hacer mucho ejercicio excepto su pasatiempo de montar a caballo. Se decía que paseaba por el campus en su caballo mirando por una ventana o contemplando muchos terrenos de la zona.
Vivió en la antigua casa blanca frente al campus hasta que llegó la Primera Guerra Mundial y la utilizó para la YMCA para la escuela de aeronáutica militar. Luego residió en una casa en Nevada St., que luego sería utilizada por su sucesor David Kinley . [9]
Se sabía que James tenía muchos conocidos en todo el mundo, incluidos profesores de diferentes universidades. Era un hombre educado que conversaba sobre diversos temas, como matemáticas y ciencias naturales. Se decía que era una persona amable; un miembro de la facultad atribuyó su amabilidad al deseo de ser apreciado. [9]
La motivación fue un factor importante en la personalidad de James, como se demostró cuando animó a los estudiantes y profesores a buscar más. En una convocatoria del 3 de diciembre de 1914, dijo:
Me gustaría que se dijera que en Illinois los miembros del cuerpo docente, desde los estudiantes asistentes en los laboratorios hasta los jefes de departamento, muestran el mayor interés en el trabajo y el bienestar de los estudiantes, ayudándolos cuando necesitan ayuda, inspirándolos, manteniéndolos además, siempre estrictamente a su trabajo, como la lección más moral que se puede enseñar a un estudiante. [9]
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El 17 de junio, después de vivir cinco años en una granja cerca de Covina, California, James murió a la edad de setenta años. Su muerte fue causada por uremia y endurecimiento de las arterias. [2] Fue enterrado en el cementerio Mount Hope en Urbana.
En el funeral, el Senado de la Universidad desfiló con su uniforme académico, acompañado de los portadores activos y honorarios del féretro. En el sermón del reverendo James C. Baker, hablaba de las características personales que tenía James. David Kinley pronunció un discurso en el que resumió los logros de su viejo amigo y líder. Además del discurso, Kinley también recitó un poema:
Las estribaciones de la cordillera
se extienden hacia abajo hasta lo dado;
¿Y quién plantaría la verdad en la cima de la montaña?
Debe escalar las colinas intermedias;
Sobre una cordillera tras otra, cima tras cima,
Su arduo camino sigue,
Y en cada cima su faro ilumina,
Mientras planifica su trabajo de nuevo.
La luz del faro en cada colina
barre en círculos cada vez más amplios,
y el mal, la ignorancia y el miedo
son barridos de las llanuras y las pendientes.
Luego, hacia la luz caminan los hijos de los hombres,
por el camino que ha recorrido su líder,
donde sobre torrentes, peñascos y picos ha abierto
un camino hacia la ciudad de Dios.
Tal es el camino, Edmund James, has caminado
A través de los años de tu permanencia aquí,
Mientras subías las colinas del conocimiento que has conducido
Con coraje, sabiduría y alegría,
te saludo, Edmund James,
En nombre de las mujeres y los hombres
Que han caminado a través de la oscuridad y luz contigo,
y conocerte como líder de hombres. [9]
