Santiago Schnell FRSB FRSC es un científico y líder académico, que actualmente se desempeña como Decano de la Fundación William K. Warren de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Notre Dame , así como profesor en el Departamento de Ciencias Biológicas y el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Computacionales y Estadísticas. [1]
Santiago Schnell nació y creció en Caracas , Venezuela . Al crecer en la selva tropical, desarrolló un aprecio por la naturaleza y sus intrincadas interacciones con los humanos. Su interés por la ciencia surgió de su vecino, Serafín Mazparrote, un biólogo y educador científico español, quien lo expuso al mundo natural. Esta exposición temprana a la ciencia y la naturaleza motivó a Schnell a seguir una carrera en investigación científica.
El padre de Schnell, un abogado que entendía el potencial de las computadoras, le proporcionó una computadora Sinclair ZX81 cuando tenía apenas 10 años. Este acceso temprano a la tecnología despertó el interés de Schnell por utilizar métodos matemáticos para resolver problemas complejos y sentó las bases para su futuro trabajo en investigación científica.
Obtuvo su licenciatura en biología en la Universidad Simón Bolívar de Venezuela y posteriormente obtuvo su doctorado en biología matemática en la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Realizó su investigación doctoral y posdoctoral bajo la supervisión de Philip Maini , FRS en el Centro Wolfson de Biología Matemática de la Universidad de Oxford. Su trayectoria académica y experiencia internacional contribuyeron a dar forma a su enfoque multidisciplinario de la investigación científica. [2]
De 2001 a 2004, fue investigador junior en Christ Church (una facultad de la Universidad de Oxford) e investigador del Welcome Trust en el Centro de Biología Matemática de la Universidad de Oxford. Fue profesor adjunto de Informática y director asociado del Instituto de Biocomplejidad de la Universidad de Indiana, Bloomington, entre 2004 y 2008. En 2008, se incorporó a la Universidad de Michigan como profesor asociado de Fisiología Molecular e Integrativa e investigador de la UM Brehm en el Centro Brehm de Investigación de la Diabetes. En 2013, fue nombrado profesor asociado en el Departamento de Medicina Computacional y Bioinformática. Fue ascendido a profesor en ambos departamentos en 2015, designado como Profesor Colegiado John A. Jacquez de Fisiología en 2016 y se desempeñó como presidente del Departamento de Fisiología Molecular e Integrativa entre 2017 y 2021. [3] En 2021, fue nombrado Decano de la Facultad de Ciencias de la Fundación William K. Warren de la Universidad de Notre Dame .
Schnell es expresidente de la Sociedad de Biología Matemática. [4] Se desempeñó como editor en jefe de Mathematical Biosciences , [5] y es miembro de la Comisión de Normas para la Presentación de Datos de Enzimología . [6]
El programa de investigación de Schnell parte de la premisa de que existe un continuo entre la salud y la enfermedad; si somos capaces de medir este continuo, estaremos en condiciones de detectar la enfermedad antes y comprenderla mejor para intervenir con mayor precisión. Su investigación se centra en dos grandes áreas: (i) el desarrollo de métodos estándar para obtener mediciones de alta calidad en las ciencias biomédicas y la cienciometría, y (ii) el desarrollo de modelos matemáticos de sistemas biomédicos complejos con el objetivo de identificar los mecanismos clave que subyacen al comportamiento del sistema en su conjunto. [7]
Schnell también ha centrado su atención en la investigación en la derivación de expresiones matemáticas para estimar los parámetros cinéticos de las enzimas en diferentes condiciones de reacción. Ha obtenido sistemáticamente ecuaciones para estimar los parámetros cinéticos de la familia de mecanismos de reacción de Michaelis-Menten y ha determinado su región de validez para las concentraciones iniciales de enzima y sustrato. Schnell derivó una expresión genérica, conocida actualmente como la ecuación de Schnell-Mendoza, [8] para determinar la constante de Michaelis y la velocidad máxima para las reacciones catalizadas por enzimas siguiendo la cinética de Michaelis-Menten utilizando datos del curso temporal. También ha investigado sistemáticamente por primera vez cómo las leyes de velocidad que describen las reacciones intracelulares varían en función de las condiciones fisicoquímicas de los entornos intracelulares. Su trabajo se ha centrado en resolver las ambigüedades en el análisis cuantitativo y el modelado de las reacciones dentro de las células. [9]
Además, Schnell también tiene una amplia experiencia en el desarrollo de modelos multiescala de procesos de desarrollo y cáncer. Su trabajo ha sido destacado en revistas científicas de divulgación, como American Scientist [10] (EE. UU.), Investigación y Ciencia [11] (España y América Latina), Spektrum der Wissenschaft (Alemania).
Santiago ha recibido algunos elogios por sus investigaciones y labores docentes. Recibió el Premio de la Facultad a la Excelencia Docente de la Escuela de Informática de la Universidad de Indiana en 2006. En 2013, fue incluido en la Liga de Excelencia Educativa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan [12] y recibió el Premio de Dotación para la Enseñanza de Ciencias Básicas de la misma institución. [13] También fue profesor visitante de Excelencia en el Departamento de Química de la Universidad de Barcelona, Barcelona, España.
Schnell fue reconocido con el Premio al Científico del Siglo XXI de la Fundación James S. McDonnell en 2010. [14] Es miembro de la Royal Society of Chemistry , [15] miembro de la Royal Society of Medicine [16] y miembro de la Royal Society of Biology . Es miembro correspondiente de la pt:Academia de Ciências da América Latina. [17] Schnell es miembro electo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia por sus destacadas contribuciones al campo de la biología matemática, en particular por el modelado teórico de reacciones bioquímicas complejas y la estimación óptima de sus tasas. [18]
En 2023, la Sociedad de Biología Matemática le otorgó el Premio Arthur T. Winfree por sus destacadas contribuciones a muchas áreas de la biología, y en particular su trabajo seminal sobre la cinética enzimática. Las teorías de Schnell y el modelado matemático de las reacciones catalizadas por enzimas han sido transformadoras para los campos de la catálisis y la cinética enzimática, al tiempo que han llevado a un resurgimiento de nuevas investigaciones de biología matemática en cinética enzimática. [19] La Sociedad para el Avance de los Chicanos y Nativos Americanos en la Ciencia le otorgó el Premio al Científico Distinguido SACNAS 2023 en reconocimiento a sus importantes contribuciones a la cinética enzimática y la creación de un modelo enzimológico cuantitativo fundamental de la Reacción en Cadena de la Polimerasa . [20]
Como presidente de la Sociedad de Biología Matemática, Schnell implementó cambios estructurales que fortalecieron la base y la membresía de la organización. Para permitir que los miembros de la Sociedad de Biología Matemática se reunieran e interactuaran dentro de áreas más enfocadas en grupos más pequeños, Schnell estableció los Subgrupos de la SMB, [21] que han sido verdaderamente transformadores para la Sociedad, haciendo que todos los miembros del campo sean más dinámicos y representativos. También logró importantes avances en la recaudación de fondos para la Sociedad. Sus esfuerzos resultaron en un aumento de cuatro veces de la dotación de la Sociedad. Esto llevó al establecimiento de premios para reconocer la excelencia en biología matemática en diferentes etapas de la carrera. Gracias a su liderazgo, la Sociedad tiene los siguientes premios: el Premio HD Landahl de Biofísica Matemática para estudiantes de posgrado y becarios postdoctorales, el Premio Leah Edelstein-Keshet para Mujeres en Biología Matemática, el Premio John Jungck a la Excelencia en la Educación y el Programa de Becarios de la Sociedad de Biología Matemática. [22]
El Dr. Schnell se desempeñó como presidente del Departamento de Fisiología Molecular e Integrativa de la Facultad de Medicina de 2017 a 2021. Durante el tiempo que dirigió el departamento de ciencias básicas más grande de Michigan Medicine, lo ayudó a mantener su estatus como el departamento de fisiología financiado por los Institutos Nacionales de Salud más importante del país. [23] Bajo su liderazgo, el departamento aumentó sus ingresos operativos anuales totales de $20,7 a $26,9 millones y el efectivo y las inversiones totales de $11,2 a $17,2 millones. La dotación general del departamento aumentó de $5,4 a $8,3 millones durante su mandato, completó con éxito la recaudación de fondos para dos cátedras universitarias dotadas y estableció una dotación para apoyar las actividades del programa posdoctoral. [24]
Durante su mandato, seis miembros de la facultad fueron elegidos miembros de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia [25] [26] [27] y uno de la Academia Latinoamericana de Ciencias. [28] Lideró un aumento de la diversidad de los estudiantes en los programas educativos del departamento, que ahora consisten en casi un tercio de minorías subrepresentadas. Entre 2016 y 2017, en colaboración con el Dr. David Brown y la Oficina para la Equidad e Inclusión en Salud, [29] dirigió el desarrollo, la coordinación y la implementación del plan estratégico para la diversidad, la equidad y la inclusión de los 10 departamentos/unidades de ciencias básicas en la Facultad de Medicina.
Como docente, Schnell coorganizó la creación de un programa de becas de verano para atraer a estudiantes universitarios que adquirieran experiencia práctica en investigación en el departamento. También dirigió la financiación independiente de un programa de becas de verano a través de una subvención NIDDK R25 "Interfacing Computation and Engineering with Digestive and Metabolic Physiology Program". [30] Este programa sirvió como modelo para financiar dos programas R25 adicionales, creando efectivamente un programa paraguas que atrae a aproximadamente 75 estudiantes anualmente de todo el país para realizar investigaciones en nuestra escuela de medicina.
Bajo su liderazgo, la Facultad de Ciencias ha puesto en marcha una serie de nuevas iniciativas. En el otoño de 2021, la Facultad de Ciencias puso en marcha el primer programa menor del país centrado en la defensa de los pacientes con enfermedades raras. Unos meses más tarde, la Iniciativa de Defensa de los Pacientes de Notre Dame recibe una donación fundacional de Horizon Therapeutics [31] y Dyne Therapeutics. [32] Durante su mandato, la Universidad de Notre Dame recibe una donación de 20 millones de dólares para dotar al recién creado Instituto Berthiaume de Salud de Precisión. [33] Contribuyó a la ampliación del Complejo de Investigación del Campus Este de la Universidad de Notre Dame con la incorporación de un edificio de ciencias e ingeniería de 200.000 pies cuadrados. [34]
Además, Schnell estableció las conferencias de Navidad de Notre Dame; este evento es un regalo anual de ciencia a la comunidad adaptado de las conferencias de Navidad de la Royal Institution . [35] Para aumentar los esfuerzos de participación pública, creó un Profesor de Comprensión Pública de la Ciencia; esta es una de las primeras cátedras de este tipo en los Estados Unidos. [36] Schnell también estableció la Medalla de Ciencias Rev. Joseph Carrier CSC. Este es el premio más prestigioso presentado por la Facultad de Ciencias, y se otorga por logros sostenidos y sobresalientes en cualquier campo de la ciencia. [37]
Schnell está casado con Mariana, con quien tiene dos hijos, Andrea y David. Una serie de problemas de salud en la vida de Schnell lo han impulsado a canalizar sus esfuerzos de investigación hacia el campo de las ciencias biomédicas. [38]