Santiago Omar Riveros ( 4 de agosto de 1923 - 24 de mayo de 2024) fue un militar argentino que sirvió en el Ejército Argentino , en el que ostentaba el grado de general de división y entre 1976 y 1978 ocupó el cargo de Comandante de Institutos Militares [ 1 ] durante la llamada Guerra Sucia de Argentina en las décadas de 1970 y 1980, librada por el autodenominado Proceso de Reorganización Nacional ( en español : Proceso de Reorganización Nacional ), que en realidad fue una dictadura militar . Riveros jugó un papel destacado durante la represión de la dictadura, por la que luego enfrentó un proceso en el que fue declarado culpable y condenado por crímenes de lesa humanidad . Al momento de su muerte a la edad de 100 años, Riveros aún cumplía su condena en su domicilio . [2]
Riveros nació el 4 de agosto de 1923 en Villa Dolores , una pequeña ciudad de la provincia de Córdoba , hijo de Arturo Riveros y María Ester Castro. Riveros estaba casado y era padre de dos hijos. [3] [4]
Riveros ingresó al Colegio Militar de la Nación como cadete de primer año el 1 de febrero de 1943, luego de haber terminado la escuela secundaria. Egresó como subteniente de artillería el 14 de diciembre de 1945, habiéndose graduado quinto de una promoción de 201. Años más tarde, se formó como oficial de Estado Mayor en la Escuela Superior de Guerra , lo que con el tiempo le brindó un camino hacia los niveles más altos del ejército. [5] [6] Entre los recién graduados de la promoción 74, de la que Riveros era miembro, se encontraban los subtenientes Albano Eduardo Harguindeguy , Carlos Enrique Laidlaw, Leopoldo Fortunato Galtieri , Otto Carlos Paladino, Ramón Genaro Díaz Bessone y Luciano Benjamín Menéndez , quienes cumplieron diversas funciones de central relevancia durante la Guerra Sucia y sus gobiernos de facto . [7] [6]
Durante la última dictadura militar argentina (iniciada en marzo de 1976), el general Riveros ocupó los cargos de Comandante de Institutos Militares, Jefe de la Guarnición de Campo de Mayo y jefe de la Zona de Defensa IV. [8] [9] Bajo su responsabilidad estaban Campo de Mayo y un grupo de partidos de la provincia de Buenos Aires . [10] Su segundo comandante y jefe de Estado Mayor fueron, primero el general de brigada Fernando Humberto Santiago (1976), y luego más tarde el general de brigada Reynaldo Benito Antonio Bignone (1977-1978). [10]
Fue precisamente en Campo de Mayo donde centros secretos de detención como El Campito , Las Casitas , el Hospital Militar de la base y su Cárcel Militar de Procesados desarrollaban sus actividades clandestinas mientras Riveros se ocupaba de pasar revista a la guarnición allí. [9]
En el Hospital Militar (HMCM), fuerzas que estaban en el centro mismo de la represión de la Guerra Sucia se dedicaron a la comisión de diversos delitos como partos clandestinos y sustracción de niños pequeños a las desaparecidas (mujeres detenidas que desaparecieron durante la Guerra Sucia).
Entre los altos mandos militares se encontraban los grupos conocidos como «los duros», entre los que se encontraban Ramón Genaro Díaz Bessone , Luciano Benjamín Menéndez y Guillermo Suárez Mason , y «los blandos», entre los que se encontraban Jorge Rafael Videla y Roberto Eduardo Viola . Estos dos eran, por supuesto, opuestos entre sí. Riveros se unió al primero, que estaba alineado con las políticas económicas de José Alfredo Martínez de Hoz y más inclinado a establecer diálogos con sectores políticos. [11]
El 2 de febrero de 1979, Riveros relevó al Vicealmirante Luís María Mendía de sus cargos como Jefe de la Delegación Militar Argentina ante la Junta Interamericana de Defensa , Asesor de las Fuerzas Armadas en la Misión Permanente de la República Argentina ante las Naciones Unidas, y también en la Misión Permanente de la República Argentina ante la Organización de los Estados Americanos . [12]
Posteriormente ejerció simultáneamente todas estas funciones hasta el 30 de enero de 1980, fecha en la que se retiró de ellas y se jubiló de pleno derecho. [13]
Una vez que el general de división Riveros pasó a retiro en enero de 1980 y ya no ostentaba su título militar, el gobierno de Roberto Eduardo Viola lo designó embajador de Argentina en Uruguay el 26 de junio de 1981. Allí fue apoyado por el ex jefe del Servicio de Inteligencia Naval, capitán Eduardo Osvaldo Invierno, quien se desempeñó como Agregado Naval Militar en la República Oriental del Uruguay a partir del 15 de enero de 1980. [14] Riveros conservó este puesto de embajador bajo las presidencias de facto de Leopoldo Fortunato Galtieri y Reynaldo Benito Antonio Bignone , hasta el 10 de diciembre de 1983, cuando fue destituido de sus funciones diplomáticas por el presidente constitucional entrante, recién electo, Dr. Raúl Ricardo Alfonsín , quien nombró al ex vicepresidente Dr. Carlos Humberto Perette como reemplazo de Riveros. [15] [16]
En 1989, Riveros fue beneficiario de un indulto otorgado por el presidente Carlos Saúl Menem mediante el Decreto Nº 1002 del 6 de octubre de ese año. [17] Quedó exento de toda pena por los crímenes de lesa humanidad de los que había sido declarado culpable en 1985.
Fue el primer oficial militar en explicar su propio papel durante el terrorismo de Estado argentino (la Guerra Sucia), elaborando un extenso documento en el que afirmaba, entre otras cosas:
No ha habido desaparecidos , sino terroristas aniquilados en el marco de una guerra revolucionaria y por tanto irregular.
—Santiago Omar Riveros [18]
En Italia, Riveros fue condenado a cadena perpetua y 18 meses de aislamiento en 2000 por la desaparición y muerte de tres ciudadanos italianos. [19]
En 2006, Riveros fue juzgado por crímenes contra la humanidad en relación con asuntos como la Operación Cóndor . Ese mismo año, los tribunales argentinos decidieron que el indulto que se le había concedido a Riveros era inconstitucional. [20] Finalmente, el 13 de julio de 2007, la Corte Suprema de Argentina anuló los indultos que habían estado protegiendo a Riveros y, además, dictaminó que todos esos indultos eran inconstitucionales. [21] [22]
El 12 de agosto de 2009, Riveros fue declarado culpable del asesinato del militante de las Juventudes Comunistas Floreal Avellaneda, de quince años, quien había sido secuestrado el 15 de abril de 1976 y torturado en la comisaría de Villa Martelli y luego en Campo de Mayo, junto a su madre. Su cuerpo fue encontrado meses después en la costa uruguaya, atado de pies y manos, con evidentes signos tanto de tortura como de empalamiento . Los jueces Lucila Larrandart, Martha Milloc y Héctor Sagretti del Tribunal Oral de San Martín condenaron a Riveros por los delitos de privación ilegítima de la libertad agravada por violencia, allanamiento , hurto , actos de tortura agravados por ser objeto de persecución política , homicidio agravado y ocultamiento de cadáver. El tribunal le dictó la pena de prisión perpetua a cumplir en el Servicio Penitenciario Federal . Junto a Riveros fueron juzgados cinco subordinados por estos crímenes perpetrados en Campo de Mayo, y se les impusieron penas de entre 8 y 25 años de prisión. Los jueces determinaron que el asesinato de Floreal Avellaneda constituyó un crimen contra la humanidad, pero descartaron cualquier afirmación de que hubiera sido parte de un genocidio . [23]
El 5 de julio de 2012, en el marco del “Plan Sistemático” , el Tribunal Oral Federal Nº 6 de la Capital Federal impuso a Riveros la pena de 20 años de prisión por “secuestro, retención y ocultación de una menor de diez años concurrencia de inseguridad ciudadana” en dos hechos. Junto a Riveros fueron condenados Jorge Rafael Videla y Reynaldo Benito Antonio Bignone . [24]
En julio de 2022, recibió una nueva condena por crímenes de lesa humanidad cometidos en Campo de Mayo. [25] Sin embargo, cumplió su condena en su domicilio, bajo arresto domiciliario , en lugar de en una celda de prisión. [4]
Riveros falleció en Buenos Aires el 24 de mayo de 2024, a la edad de 100 años. [26] [27]
La Cámara de Casación dejó sin efecto el decreto firmado por Menem en 1989.
Con una mayoría de cuatro votos, declaró inconstitucional el decreto que había dictado Menem a favor del militar Riveros; el fallo abre el camino para que caiga el mismo beneficio otorgado a los jefes de la dictadura.
El general Santiago Omar Riveros fue sentenciado a prisión perpetua en una unidad del Servicio Penitenciario. Cinco subordinados suyos recibieron entre 25 y ocho años. Fue por las torturas y el homicidio de Floreal Avellaneda, de 15 años, y el secuestro de su madre.
El genocidio fue condenado, entre otras causas, por el crimen de Floreal Avellaneda