Santee Smith Tekaronhiáhkhwa CM es una artista multidisciplinaria, bailarina, diseñadora, productora y coreógrafa canadiense Mohawk . [2] [3] [4] Ha utilizado su voz e investigación para crear obras de danza que representan identidades indígenas. [5] [6] Es una defensora de las representaciones indígenas y es una de las artistas de danza más dominantes de Canadá . [3] [6] Santee Smith ha acumulado múltiples premios a lo largo de su carrera y en 2019 fue nombrada rectora de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario , Canadá. [3]
Smith creció en la reserva de las Seis Naciones del río Grand . [1] Es miembro de la Nación Mohawk . [7] [8]
Cuando Smith tenía tres años, fue atropellada por un vehículo, lo que le provocó lesiones que la obligaron a usar un yeso en el cuerpo. Ese mismo año, se rompió la otra pierna en un accidente de bicicleta. [1] [9] Smith comenzó a bailar como una forma de fisioterapia. A los 11 años, fue aceptada en la Escuela Nacional de Ballet de Canadá , donde se formó durante seis años, pero nunca lo completó. Afirmó que fue porque sintió que su educación no le permitía conectarse con su identidad mohawk. [1] [7] [10] También en algún momento durante su formación estuvo en Banff en el Programa de Danza Aborigen. [5]
Smith asistió a la Universidad McMaster, donde obtuvo títulos en educación física y psicología . También obtuvo una maestría en danza en la Universidad de York en Toronto . [7]
Se tomó un descanso de la danza para centrarse en su título, pero extrañó la creatividad que ofrecía la danza, por lo que comenzó a coreografiar bailes en 1996 y creó su primer trabajo de danza en 2004. [11] [12] Le dedicó seis años de trabajo y lo llamó Kaha:wi, que significa "llevar". [6] [10]
En 2005, Smith fundó y se desempeña como director artístico y productor de Kaha:wi Dance Theatre, una compañía de las Seis Naciones con sede en Toronto. [6] [10] [13] El objetivo de crear este teatro de danza era despertar el interés en la colaboración entre la formación, la identidad indígena y la actuación. [6] El trabajo de Smith introduce canciones y danzas modernas de Haudenosaunee y las mezcla con las tradicionales para unir el presente y el pasado de una manera que honra la integridad y la cultura del material. [14]
Smith también crea piezas de cerámica como una forma de demostrar su identidad indígena y recientemente fue elegida para tener su obra "Talking Earth", que representa los traumas de la colonización, como una pieza de arte permanente en el Museo Gardiner . [15] También ha mostrado sus diseños de cerámica en otras exhibiciones como en el Woodland Cultural Centre y la Galería Nacional de Canadá . [4] La participación de su familia en la cerámica se remonta a su abuela, Elda "Bun" Smith, quien se interesó en la cerámica después de encontrar piezas de cerámica rotas en toda su reserva. [15] [16] Después de investigar su significado e historia, descubrió que la cerámica era históricamente una tradición mohawk que se había disuelto gradualmente cuando los exploradores llegaron a América del Norte. [16] La abuela de Santee ayudó a revivir la tradición de la cerámica y transmitió esta tradición a los padres de Santee, quienes ahora tienen un negocio de cerámica en el que Santee también trabaja. [4] [15] [16]
Smith también utiliza la cerámica como una forma de incorporar la identidad indígena en sus actuaciones. [12] La cerámica que incorpora es de fabricación indígena y tiene imágenes y símbolos que representan aspectos importantes de la cultura indígena, como la tierra y cómo uno debe vivir en equilibrio con ella. [12] En la producción Blood Ties que ayudó a producir, utilizó una pieza de cerámica que su padre seleccionó específicamente para la actuación, ya que sus padres son artistas de cerámica mohawk muy conocidos. [5] [12] Además, el trabajo que crea Smith también implica la colaboración de muchos pueblos indígenas. [5] Al crear su primera danza Kaha:wi, entrevistó a miembros de su reserva y su familia para que la ayudaran a crear la historia en torno a la vida y las ideologías de los haudenosaunee, y utilizó a músicos indígenas para crear la música para su producción. [5]
Santee Smith ha creado 14 producciones diferentes además de las muchas creaciones cortas de las que también ha sido responsable, y sus producciones han visto los escenarios de muchos lugares a nivel nacional e internacional. [6] Su investigación y pasión la han convertido en una defensora de las representaciones y prácticas dramáticas indígenas al crear historias que representan vidas indígenas. [6] Además, a través de sus obras también reconstruye las comprensiones de género, destacando específicamente cómo la colonización ha impactado la forma en que se entiende a las mujeres en las tradiciones indígenas. [5] Smith muestra cómo tradicionalmente las mujeres dentro de su cultura Haudenosaunee y Mohawk eran vistas como poderosas, sexualmente empoderadas e incluso dueñas de la tierra y utiliza sus actuaciones como un intento de recuperar esas identidades. [5] [17]
Algunas de las creaciones que Smith ha ayudado a coreografiar han sido una producción de la Canadian Opera Company de 2017 de Louis Riel , una ópera basada en la historia del líder métis Louis Riel . [18] El mismo año, diseñó el acto de la ceremonia de apertura de los Juegos Indígenas de América del Norte , celebrados en Toronto. [19] Con Kaha:wi Dance Theatre, Smith creó The Mush Hole: Truth, Acknowledgement, Resilience , una pieza de performance sobre el Mohawk Institute , una escuela residencial para niños de las Primeras Naciones que operaba en Brantford , Ontario. [20] [21] [22] En 2019, el espectáculo se estrenó en el Young People's Theatre de Toronto, antes de embarcarse en una gira por Norteamérica. [21]
En 2019, Smith fue nombrada nueva rectora de la Universidad McMaster, sucediendo a Suzanne Labarge como directora honoraria de la universidad. [9] Es la primera persona indígena en ocupar este puesto. [23] Smith asumió este cargo el 21 de noviembre de 2019 y fue designada nuevamente en febrero de 2022. [24] [25]
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