Mildburh (también llamada Milburga o Milburgh ) (fallecida el 23 de febrero de 727) fue la abadesa benedictina del Priorato de Wenlock . Su festividad se celebra el 23 de febrero.
Mildburh era hija de Merewalh , rey del subreino merciano de Magonsaete , y de Domne Eafe . Era la hermana mayor de Mildrith y Mildgytha . Las tres hermanas han sido comparadas con las tres virtudes teologales: Milburh con la fe, Mildgytha con la esperanza y Mildrith con la caridad. [1]
Un príncipe vecino pretendía casarse con Mildburh y decidió casarse con ella, incluso a costa de la violencia. Para escapar, Mildburh tuvo que cruzar un río. El príncipe, que la perseguía con vehemencia, se vio obligado a desistir cuando el río creció milagrosamente tanto que no pudo vadearlo. [1]
Mildburh ingresó en el monasterio benedictino de Wenlock, Shropshire (hoy conocido como Much Wenlock ). El convento fue fundado con donaciones de su padre y su tío, Wulfhere de Mercia, [2] bajo la dirección de una abadesa francesa, Liobinde de Chelles. Milburga finalmente la sucedió en este cargo, [3] y fue instalada como abadesa por Teodoro.
Educada en Francia, Mildburh se destacó por su humildad y, según las historias populares, estaba dotada del don de curar y de devolver la vista a los ciegos. Organizó la evangelización y la atención pastoral del sur de Shropshire. [2]
Se dice que tenía un misterioso poder sobre los pájaros, que evitaban dañar los cultivos locales cuando ella se lo pedía. También se la asociaba con milagros , como la creación de un manantial y el crecimiento milagroso de la cebada. [4] Una historia relata que una mañana se quedó dormida y se despertó con el sol brillando sobre ella. Su velo se deslizó pero en lugar de caer al suelo quedó suspendido en un rayo de sol hasta que lo recogió. [2]
Murió el 23 de febrero de 727. [5] Su festividad es, por tanto, el 23 de febrero. [3] El 23 de febrero se celebra ahora como el Día de Shropshire. [6]
Hay evidencia de que Santa Mildburh fue sincretizada con una diosa pagana . Según la medievalista Pamela Berger, "esta santa fue elegida para cumplir el papel de protectora del grano en Shropshire cuando la antigua protectora pagana ya no pudo ser venerada". [7]
Su tumba fue venerada durante mucho tiempo hasta que su abadía fue destruida por los invasores daneses. Después de la conquista normanda, los monjes cluniacenses construyeron un monasterio en el lugar; las ruinas de Much Wenlock son las de la casa posterior. [2]
Los monjes cluniacenses llegaron a Wenlock desde Francia y, al descubrir lo que creían que eran los huesos de Mildburh, comenzaron, en 1101, un proceso para establecer sus reliquias como destino de peregrinación para los leprosos. Esto no fue popular entre los ingleses locales, pero atrajo con éxito a gente de Francia y Gales. También fomentó una serie de relatos escritos sobre su vida y sus milagros. Un documento titulado Miracula Inventionis Beatae Mylburge Virginis se publicó en esa época y, posiblemente, poco después, el conocido hagiógrafo Goscelin escribió su Vita Mildburga , en la que incorporó un relato preexistente llamado "Testimonio de Mildburh", que pretende ser un relato en primera persona de su vida. [8]
Aparece nombrada en algunas de las genealogías de la Leyenda Real de Kent , que parecen basarse en material anglosajón, pero no tienen copias manuscritas supervivientes que sean anteriores al siglo XI. También es una de los 89 santos enumerados con sus ubicaciones en el texto del siglo XI escrito en inglés antiguo , conocido como Secgan , o Sobre los lugares de descanso de los santos . [9]
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