Santa Maria delle Carceri es una iglesia basílica diseñada por Giuliano da Sangallo y construida en Prato , Toscana , Italia . Es uno de los primeros ejemplos de una planta de cruz griega para una iglesia completa en la arquitectura renacentista .
Según la tradición, el 6 de julio de 1484, una imagen pintada de la Virgen con el Niño , situada en una pared de la cárcel pública ( carceri ) de Prato, comenzó a animarse a los ojos de un niño local. Por lo tanto, se decidió construir una basílica en ese lugar para celebrar el evento. Lorenzo de Medici , señor de la República de Florencia , impuso un diseño de su arquitecto favorito, da Sangallo. La propuesta de este último incluía una planta de cruz griega inspirada en la Capilla Pazzi de Filippo Brunelleschi y en las obras teóricas de Leon Battista Alberti ; Sangallo utilizó la misma idea para su primer proyecto de la Basílica de San Pedro , posteriormente superado por Miguel Ángel . El mismo modelo inspiró a su hermano Antonio da Sangallo el Viejo para la iglesia de San Biagio en Montepulciano .
El interior de la iglesia se completó entre 1486 y 1495, mientras que los exteriores quedaron inacabados en 1506. La parte superior del brazo occidental se completó a finales del siglo XIX siguiendo el diseño de Sangallo.
La iglesia tiene cuatro brazos de igual tamaño coronados por una pequeña cúpula. El revestimiento exterior es bicromatado, como en muchos otros edificios de Prato, con mármol blanco y verde. En la parte inferior se aprecia una decoración enmarcada que originalmente se pretendía reproducir en la parte superior, rematada por un tímpano (que se puede ver sólo en un brazo). La pequeña cúpula, de inspiración de Brunelleschi, presenta un tambor con doce ventanas circulares y una cubierta cónica coronada por una linterna. El campanario fue realizado entre 1777 y 1780 por Francesco Valentini.
El interior tiene un solemne ambiente renacentista, con los cuatro brazos que parten de la sala central cúbica, rematada por la cúpula semiesférica. Todos los ángulos están marcados por falsas columnas con preciosos capiteles cuyos entablamentos subrayan la bóveda.
El escudo está decorado con cuatro vidrieras diseñadas por Domenico Ghirlandaio (1491). El entablamento presenta un friso con festones y escudos de mayólica del taller de Andrea della Robbia , autor también de los tondos con Evangelistas (1491) en las pechinas de la cúpula, que presenta un parapeto que crea un efecto de perspectiva ampliada.
El altar mayor, diseñado por Sangallo después del del Panteón romano , es de mármol blanco. El retablo es el fresco del milagro que dio origen a la basílica, que representa a la Virgen con el Niño entre los santos Leonardo y Esteban (1330-1340).
El brazo del presbiterio termina con un parapeto de Bernardo Buontalenti (1588), flanqueado por dos altares de piedra (1575).
En la sacristía hay un fresco de la Virgen de la Humildad , de 1420, y hay algunas salas de la antigua cárcel.
Una pequeña iglesia llamada Santa Maria delle Carceri se encuentra en un monasterio franciscano en el Monte Subasio en Umbría, construida alrededor del Eremo delle Carceri .
43°52′45.97″N 11°5′54.42″E / 43.8794361°N 11.0984500°E / 43.8794361; 11.0984500
