Maria Domenica Mazzarello , FMA (9 de mayo de 1837 - 14 de mayo de 1881) fue una monja católica italiana que cofundó las Hermanas Salesianas de Don Bosco .
Nació en Mornese , en lo que hoy es la provincia de Alessandria , al norte de Italia , en una familia de campesinos que trabajaban en un viñedo. Era la mayor de diez hijos de Joseph y Maddalena Calcagno Mazzarelli. Cuando tenía quince años se había unido a la Asociación de las Hijas de María Inmaculada, conocida por sus obras de caridad, y dirigida por el párroco, Domenico Pestarino; fue un precursor de la fundación de las Hermanas Salesianas . [1]
Cuando tenía 23 años, una epidemia de tifus azotó Mornese y causó la muerte de muchos habitantes del pueblo. Pronto, su tío y su tía enfermaron y Mary se ofreció a cuidar de ellos y de sus numerosos hijos. Después de una semana se recuperaron, pero cuando Mary regresó a casa, también enfermó de tifus. Debido a esto, recibió los últimos sacramentos de la Iglesia Católica. Se recuperó, pero la enfermedad la dejó débil. La fuerza que antes la había sostenido en su trabajo en los campos ya no existía. Mary estaba delgada y frágil; una sombra de su antigua robustez. [1]
Entró como aprendiz de costurera en el pueblo y trabajó con ahínco en el oficio. Como Juan Bosco , las habilidades que aprendió en su juventud las pudo transmitir a quienes vendrían después de ella. Después de recuperarse de su enfermedad, en el mes de octubre, María estaba paseando por su pueblo y de repente se quedó estupefacta al ver ante sí un gran edificio con un patio y muchas niñas jugando y riendo. Una voz le dijo: "Te las confío". [2]
La educación de las niñas era una necesidad particular en el siglo XIX, y María decidió dedicarse a esta obra. Las calles de la ciudad estaban llenas de muchachas campesinas, sirvientas, trabajadoras de fábricas y vendedoras ambulantes; todas ellas corrían el riesgo de caer en la prostitución juvenil . Ella quería educarlas y enseñarles un oficio para salvarlas de los peligros de la vida callejera. Convenció a algunas de sus amigas para que se unieran a ella en este proyecto. Quince mujeres jóvenes componían ahora las Hijas de María Inmaculada. [3] Pestarino se ocupó de formarlas en la vida espiritual y logró asegurar un lugar para que algunas de ellas vivieran en comunidad; así comenzó la vida religiosa en Mornese. Las Hijas acogieron a algunas jóvenes y las alojaron, educándolas en la fe y transmitiéndoles sus conocimientos de costura. [2]
Pestarino, que se estaba formando como salesiano de Don Bosco con el santo, le habló a Juan Bosco de las Hijas de María Inmaculada . Teniendo en cuenta su visión de las jóvenes, Bosco decidió reunirse con ellas. Fue a Mornese con su banda de chicos con el pretexto de recaudar fondos para su Oratorio , pero su verdadera intención era investigar la posibilidad de fundar una contraparte femenina de la orden religiosa salesiana masculina de las Hijas de María Inmaculada. [2]
En 1867, después de reunirse con ellas y recibir la entusiasta respuesta de las Hijas a su propuesta, Bosco redactó su primera regla de vida. Fuente de buen espíritu, sentido del humor, optimismo y caridad para la comunidad, María Mazzarello fue la elección natural para ser la primera superiora. Al final triunfó la obediencia y, a los treinta años, fue la primera Madre de la joven comunidad. [4]
Después de mucha formación, luchas, consejos bien intencionados pero mal dirigidos de otros y dificultades con los habitantes del pueblo (cuyo colegio para chicos, para el que habían recaudado dinero y construido, fue entregado a las Hijas para su trabajo por Bosco), llegó el día de su profesión. Las quince jóvenes, guiadas por María Mazzarello, profesaron sus votos como religiosas en presencia del obispo de Acqui , su padre espiritual Bosco y Pestarino. [4] El 31 de julio de 1872 fue el cumpleaños de la nueva familia religiosa.
A los treinta y cinco años, vestida con el hábito, se convirtió en la hermana María Mazzarello. Ella y las otras catorce hermanas religiosas recién profesadas formaron la orden naciente. Se fundaron oficialmente las Hijas de María Auxiliadora . Bosco le pidió a María que desempeñara temporalmente el papel de superiora hasta que pudiera convocar a todas las hermanas a un consejo para la elección de una superiora general. [4] Como rama femenina de la familia religiosa salesiana, las Hijas de María Auxiliadora buscaban hacer por las niñas lo que los sacerdotes y hermanos estaban haciendo en Turín por los niños.
Después de ser elegida Madre General de las Hermanas Salesianas, María Mazzarello sintió que era importante que ella y las otras hermanas tuvieran un buen conocimiento de cómo leer y escribir; era una habilidad que muchas de ellas nunca habían tenido la oportunidad de adquirir. [5]
Su dedicación a sus hermanas no se limitó sólo al desarrollo intelectual de las mismas. En todos los aspectos fue una madre atenta, por lo que hasta el día de hoy las Hermanas Salesianas la siguen llamando cariñosamente “Madre Mazzarello”.
Las primeras hermanas misioneras partieron hacia Uruguay en 1877. [6] La Madre Mazzarello las acompañó hasta su puerto de escala en Génova, Italia , y luego tomó un barco a Francia para poder visitar a las hermanas allí.
En Marsella, su barco se averió y tuvo que ser reparado. Todos los pasajeros se vieron obligados a desembarcar mientras estaba en dique seco. Aunque a las hermanas se les había dicho que se les había preparado alojamiento, hubo una confusión y se quedaron sin camas para dormir. La Madre Mazzarello no se dejaba desanimar por acontecimientos como ese, así que cogió las sábanas que habían traído consigo, las rellenó con paja e hizo camas improvisadas para todas. Después de una noche de sueño miserable, todas despertaron, pero la Madre Mazzarello no podía levantarse. La fiebre estaba destrozando su cuerpo y tenía un dolor terrible. A la mañana siguiente, más por la preocupación de preocupar a sus compañeras ya agotadas, pudo levantarse, despedir a las misioneras y luego viajar con las hermanas restantes a su casa y orfanato en St. Cyr . [5]
Una vez en St. Cyr se desmayó y estuvo en cama durante cuarenta días. El diagnóstico fue pleuresía .
Finalmente regresó a Italia, aunque el médico le había dicho que no lo hiciera. Dijo que quería morir en su propia comunidad. Hizo el viaje de regreso por etapas, ya que no quería esforzarse demasiado; era dolorosamente consciente de su delicada condición. Afortunadamente, en una de sus paradas, Bosco estaba cerca y pudieron verse por última vez. [5]
A principios de abril, María volvió a Nizza Monferrato. El aire de su tierra la fortaleció y, al sentirse más fuerte, insistió en mantener el horario de la comunidad y en realizar su trabajo habitual. Desgraciadamente, esto fue demasiado para ella y recayó. Hacia finales de abril parecía que la muerte se acercaba. Finalmente, en las primeras horas del alba del 14 de mayo de 1881, Madre Mazzarello comenzó su agonía. Después de recibir los últimos sacramentos , dirigió su atención a quienes la rodeaban y susurró débilmente: "Adiós. Me voy ahora. Os veré en el cielo". Murió poco después, a la edad de 44 años.
Fue beatificada el 20 de noviembre de 1938 y canonizada el 24 de junio de 1951. Su cuerpo incorrupto se venera en la Basílica de Nuestra Señora Auxiliadora , en Turín , Italia. Una iglesia en el sureste de Roma lleva su nombre, Santa Maria Domenica Mazzarello .
