St Helen's (antes conocido como Aviva Tower o Commercial Union Building) es un rascacielos comercial en Londres , Reino Unido. Tiene 118 metros (387 pies) de altura y 23 pisos. La dirección postal es No. 1, Undershaft, aunque la entrada principal da a Leadenhall Street , en el distrito financiero de la City de Londres .
El edificio fue diseñado por la Asociación Gollins Melvin Ward en un estilo internacional : la geometría y los detalles rectilíneos del edificio fueron influenciados por Ludwig Mies van der Rohe y recuerdan un poco a su edificio Seagram en la ciudad de Nueva York. Fue construido por Taylor Woodrow Construction como uno de los únicos cuatro edificios de gran altura en Londres que utilizan un diseño de ingeniería de arriba hacia abajo donde los pisos de oficinas inferiores están suspendidos desde arriba en lugar de sostenerse desde abajo. [2]
En 1992, el edificio sufrió graves daños durante el bombardeo del Baltic Exchange llevado a cabo por el IRA Provisional , por lo que fue renovado sustancialmente.
El edificio fue vendido en 2003 por la Autoridad de Inversiones de Abu Dabi al desarrollador inmobiliario Simon Halabi . [3] En 2007, se informó que Halabi estaba considerando planes para demoler el edificio y reemplazarlo con una torre mucho más alta, [4] pero este plan no se cumplió. En 2011, se informó que el edificio había sido vendido a un inversor privado no revelado del Lejano Oriente por £ 288 millones. [5] Los planes para el sitio presentados en febrero de 2016 presentan una torre de 310 m (1,020 pies) de altura y 72 pisos en gran parte dedicada a espacio de oficinas. [6] En noviembre de 2016, se otorgó el permiso de planificación para la Torre Trellis , que albergará hasta 10,000 trabajadores y que, una vez completado, será el edificio más alto de la ciudad de Londres y el segundo edificio más alto del Reino Unido, después de The Shard . [7]
En 1961, la Commercial Union Assurance Company había adquirido un terreno en St Mary Axe , en la City de Londres , que deseaba desarrollar como su nueva sede. El terreno comprendía propiedades adyacentes en St Mary Axe y el antiguo edificio Shell en Great St Helens. Al mismo tiempo, la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company estaba planeando reurbanizar sus oficinas en la ciudad en Leadenhall Street .
Debido a una serie de problemas que afectaban a ambos emplazamientos, en particular el acceso deficiente al emplazamiento de Commercial Union y la anchura restringida del emplazamiento de Peninsular y Oriental, no fue posible obtener los permisos de planificación que optimizaran la cantidad de superficie deseada por ambas empresas. Como resultado, las dos empresas decidieron participar en un desarrollo conjunto que implicaría la reasignación de los límites del emplazamiento y la creación de una zona de vestíbulo abierta en la intersección de Leadenhall Street y St Mary Axe. Ambas empresas tendrían frentes en el nuevo vestíbulo y conservarían zonas del emplazamiento equivalentes a las delimitadas por los límites originales.
El arquitecto del proyecto fue el Gollins Melvin Ward Partnership, que reconoció la influencia de Mies van der Rohe . El diseño era un cubo alargado de estilo modernista internacional . El revestimiento original (a excepción de las ventanas) era de aluminio anodizado, cuyo color cambiaba en diferentes condiciones de iluminación desde gris oscuro hasta bronce oscuro.
La torre cuenta con 24 plantas de oficinas utilizables. Además, hay dos plantas de doble altura; las salas de calderas de una de las plantas también daban servicio al edificio vecino Peninsular y Oriental. La relación entre superficie útil y superficie del solar es de 5,5:1. Había cinco niveles subterráneos, que albergaban el restaurante del personal, el garaje y tres niveles de almacenes y cámaras acorazadas.
Debajo del piso de oficinas más bajo, el diseño se interrumpía con un podio abierto que se diseñó para proporcionar un acceso peatonal elevado a través del City of London Pedway Scheme . Pedway era un plan ambicioso pero finalmente incumplido para mejorar el flujo de tráfico en la City de Londres mediante la construcción de una red de pasarelas peatonales elevadas. [8] [9] Desde mediados de la década de 1960 hasta la década de 1980, los desarrolladores de grandes sitios debían proporcionar acceso a la red Pedway como condición para obtener el consentimiento de planificación. El requisito era impopular entre los diseñadores, que consideraban que los resultados eran un espacio sin uso visualmente poco atractivo que a menudo proporcionaba a los peatones callejones sin salida. En el caso de este desarrollo, se construyó una pasarela a nivel de podio que conectaba el edificio Commercial Union con su vecino, el edificio Peninsular and Oriental.
La construcción del edificio de la Unión Comercial estuvo a cargo de Taylor Woodrow Construction .
La estructura consta de un núcleo central de servicios de hormigón, rodeado por un armazón de acero suspendido de secciones de celosía de acero salientes en los pisos de planta de nivel medio y de techo. Los pisos de oficinas están suspendidos de estos armazones de acero; la sección del techo sostiene doce pisos mientras que la sección media sostiene 13 pisos. Los colgadores de acero están instalados en montantes de ventana alternos y varían en tamaño: 0,23 m (9,1 pulgadas) × 0,05–0,23 m (2,0 pulgadas – 9,1 pulgadas). Este diseño de construcción suspendida tenía como objetivo maximizar el espacio del piso eliminando en gran medida la necesidad de columnas de soporte.
La nueva plaza frente a los dos nuevos edificios se encontraba por debajo del nivel de la calle y se construyeron escaleras en dos de sus lados. En los escalones de las escaleras se construyeron rejillas de ventilación para ventilar los cinco niveles subterráneos del edificio. La plaza se plantó con tilos semimaduros.
En 1970, los edificios Commercial Union y Peninsular & Oriental ganaron el premio Civic Trust Award por la coordinación del diseño y el paisaje urbano. Ese mismo año, el edificio Commercial Union recibió el premio especial de diseño de acero estructural, patrocinado por la British Steel Corporation y la British Constructional Steelwork Association . [10]
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