Santa Cruz da Graciosa ( pronunciación portuguesa: [ˈsɐ̃tɐ ˈkɾuʒ ðɐ ɣɾɐsiˈɔzɐ] ) es unmunicipioportugués de la isla volcánica deGraciosa,[1]en el archipiélago de lasAzores. La población en 2011 era de 4.391,[2]en un área de 60,66 km2.[3]Incluye cuatro parroquias locales y una estructura de gobierno municipal, que administra toda laisla.
Aunque la fecha de su primer descubrimiento es incierta, se sabe que sus primeros pobladores llegaron desde la isla de Terceira alrededor de 1450. [4] Uno de los primeros pobladores fue Vasco Gil Sodre.
El suelo volcánico de la isla es rico y permite el cultivo de frutas, cereales y uvas que se utilizan para la elaboración de vino. [1] El asentamiento inicial era principalmente agrario, pero en 1486 su población había crecido lo suficiente como para justificar la fundación de la vila (o ciudad) de Santa Cruz en 1486, mientras que Praia perdió este papel. [4]
Entre los siglos XVI y XVII, Graciosa fue atacada regularmente por piratas y corsarios, lo que obligó al gobierno local a construir fortificaciones a lo largo de la costa de la isla para su defensa. [4]
A lo largo de los siglos, Santa Cruz fue visitada por importantes viajeros. El jesuita António Vieira, que hizo escala en la villa tras un naufragio mientras regresaba a Lisboa desde Brasil. [4] Más tarde, el escritor francés Chateaubriand , en 1791, mientras huía de los horrores de la Revolución Francesa, hizo escala en Graciosa camino de América. [4] En 1814, un joven Almeida Garret escribió algunos de sus primeros versos, que ya eran una revelación de sus talentos en ciernes. Finalmente, en 1879, el príncipe Alberto de Mónaco, notable por sus estudios oceanográficos y marítimos, hizo escala en Graciosa y visitó Furna do Enxofre. Fue uno de los primeros en descender por la cámara volcánica utilizando una escalera de cuerda. [4]
La construcción del puerto de Praia y del aeródromo norte fueron importantes para romper el aislamiento de la isla y su concentración en la agricultura. [4]
El territorio de la isla de Graciosa está formado por un municipio, Santa Cruz da Graciosa (4.780 habitantes en 2001), que se divide en cuatro freguesias civiles:
Los núcleos de población de la isla, además de aparecer dispersos, se concentran a lo largo de la red viaria, como es habitual en muchas otras islas de las Azores, y suelen estar colonizados a lo largo de importantes corredores correspondientes a valles fluviales o terrenos abiertos. En consecuencia, el desarrollo urbano ha estado condicionado por la geomorfología de las islas, dando lugar a cuatro ejes principales de asentamiento que albergan al 80% de la población de las islas: