Lyonothamnus es un género monotípico de árboles de la familia de las rosáceas que contiene la única especie viva Lyonothamnus floribundus , conocida por el nombre común de palo de hierro Catalina , y las subespecies L. f. ssp. aspleniifolius y L. f. ssp. floribundus .
Lyonothamnus es endémico de las Islas del Canal de California , donde crece en los bosques de chaparrales y robles de los cañones costeros rocosos.
Se trata de un árbol que crece hasta 15 metros (49 pies) de altura con corteza descascarada de color gris rojizo o marrón. Las hojas perennes son brillantes, de color verde oscuro con el envés más claro y nacen en pecíolos cortos . Las dos subespecies tienen formas de hoja diferentes. La inflorescencia es un racimo de flores blancas lanudas con muchos estambres cortos y con bigotes . El fruto es un par de folículos duros .
En las poblaciones naturales de las islas, el árbol crece en arboledas diferenciadas. El análisis de isoenzimas ha determinado que cada arboleda es una colonia clonal en el paisaje. [1] Cada clon de palo fierro, o gineta, es un grupo de individuos genéticamente idénticos que comprende desde una docena hasta varios cientos de troncos de árboles, o ramets. Estudios posteriores con análisis de ADN (RAPD) también descubrieron que los árboles son clonales. [2]
Conservación
Debido a que los árboles de palo fierro de las islas son clonales, hay menos individuos genéticos en cada isla. [1] Los clones aislados en el terreno escarpado y accidentado pueden influir en la polinización cruzada. La polinización cruzada limitada puede ser una razón para la baja producción/viabilidad de semillas observada en las poblaciones naturales de la isla. [1]
La integridad genética de la población de Lyonothamnus floribundus de cada isla es importante. Los administradores de los recursos de las islas deben tener cuidado de proteger la integridad genética de las poblaciones naturales prohibiendo la introducción de Lyonothamnus de otras islas y/o del continente (stock de vivero). Se han producido dos introducciones de L. f. ssp. aspleniifolius en la isla Santa Catalina que suponen una amenaza para las poblaciones nativas de L. f. ssp. floribundus . [1]
Lyonothamnus es actualmente un género endémico de islas geográficamente restringido que contiene una especie con dos subespecies . Los descubrimientos de fósiles han sugerido que el género alguna vez comprendió varias especies, todas menos una ahora extinta , que crecieron en el continente en el suroeste de los Estados Unidos. [3]
Hay dos subespecies que tienen diferente morfología de hojas y distribuciones geográficas.
Nota: Error ortográfico con L. f. ssp aspleniifolius : se escribe asplenifolius en el Manual de Jepson (libro de 1993) y aspeniifolius en Flora de Jepsone y Flora de América del Norte.
El árbol Lyonothamnus ssp. aspleniifolius se cultiva en viveros de horticultura y se utiliza en diseño paisajístico , en plantas nativas de California tolerantes a la sequía , en jardines tradicionales y de hábitat para la vida silvestre , en paisajes públicos y en jardines privados. [4]
