El río Santa ( en español : Río Santa ) es un río en la cordillera de los Andes sudamericanos en la Región Ancash del noroeste central de Perú . [1]
El lago Conococha , a una altitud de 4.050 m sobre el nivel del mar y a 10°07′42″S 77°16′59″O / 10.12833, -77.28306 , se considera la cabecera del río Santa. El lago Conococha en sí es alimentado por pequeños arroyos de la Cordillera Negra en el oeste y la Cordillera Blanca cubierta de nieve en el este. El principal afluente del lago es el río Tuco, que tiene su origen en el lago Tuco ( 9°56′40″S 77°11′44″O / 9.94444, -77.19556 ) a unos 5.000 m sobre el nivel del mar en una de las lenguas glaciares del monte Tuco .
El río Santa nace en el lago Conococha y recorre 200 km en dirección norte entre la Cordillera Negra al oeste y la Cordillera Blanca al este, formando el fértil Callejón de Huaylas . A los 2.000 m sobre el nivel del mar, el río cambia su curso hacia el oeste, abriéndose paso por la estrecha garganta del Cañón del Pato antes de abrirse paso finalmente por las cordilleras costeras.
Durante la estación seca, de junio a noviembre, el río Santa proporciona sólo un poco de agua para riego, agua potable y energía hidroeléctrica. Se han establecido un par de reservorios de agua para controlar la fluctuación del río. Aguas arriba de la planta hidroeléctrica de Huallanca, la cuenca del río Santa cubre un área de 4.900 km2 , y aguas abajo otros 7.300 km2 .
La desembocadura del río, después de recorrer una longitud total de 347 km, se encuentra en 8°58′21″S 78°38′19″O / 8.97250, -78.63861 cerca de Santa, a 10 km al norte de la ciudad costera de Chimbote . En 1984, se descubrió polvo de oro en la desembocadura del río Santa, lo que provocó una fiebre del oro regional entre la población rural.
Desde el lago Conococha hasta la desembocadura del río, las localidades a lo largo del río son:
Durante la mayor parte de su recorrido, el río Santa está acompañado por una carretera asfaltada.
El Valle del Santa siempre ha experimentado graves desastres. A partir de 1702, cuando se registró por primera vez una inundación glaciológica , el valle ha sufrido repetidas muertes y destrucción. En 1941, una inundación destruyó un tercio de Huaraz, matando a entre 5.000 y 7.000 personas. En 1962 y 1970, una enorme avalancha de hielo y rocas cayó desde las laderas occidentales del Huascarán y luego rugió valle abajo. El río Santa creció ocho metros y entre 3.000 y 4.000 personas murieron en la catástrofe. Deslizamientos de tierra devastadores como estos siempre amenazarán a la región, cuando el hielo glacial que cae provoca drenajes repentinos de lagos represados por el hielo en la región montañosa y lodo líquido, bloques de hielo y grandes rocas se desploman por los estrechos valles.
