Sant Fateh Singh (27 de octubre de 1911 - 30 de octubre de 1972) fue unlíder político y religioso sij indio y una figura clave en el movimiento Punjabi Suba . [1]
Fateh Singh era hijo de Channan Singh, residente de Badiala en el distrito de Bathinda de Punjab. Fateh Singh no recibió ninguna educación formal, pero comenzó a aprender a leer y escribir en idioma punjabi a la edad de 13 años. Expresó un profundo interés en las escrituras sikh , como resultado de lo cual su padre lo puso como aprendiz de un erudito sikh llamado Ishar Singh. . Más tarde, Fateh Singh emigró a Ganganagar en el estado principesco de Bikaner (ahora en Rajasthan ). Recorrió los pueblos cercanos, predicando la fe sij. También promovió la educación entre los ciudadanos y estableció varios gurdwaras y escuelas, además de un orfanato.
En la década de 1950, Singh ingresó a la política cuando comenzó a apoyar el concepto de " Punjabi Suba ", un estado separado para los hablantes de punjabi en la India. A finales de la década de 1950, Fateh Singh se había convertido en vicepresidente senior del Shiromani Akali Dal y había encabezado varias marchas en apoyo al movimiento Punjabi Suba. El 18 de diciembre de 1960 inició un ayuno hasta la muerte en apoyo de su demanda. Varios líderes indios destacados intentaron convencerlo de que abandonara su ayuno. Terminó su ayuno el 9 de enero de 1961, después de que el primer ministro indio, Jawaharlal Nehru, emitiera una declaración indicando su apoyo al establecimiento de un Punjabi Suba. Paul R. Brass, profesor emérito de Ciencias Políticas y Estudios del Sur de Asia en la Universidad de Washington , opina que el líder sikh Fateh Singh subrayó tácticamente la base lingüística de la demanda, mientras restaba importancia a la base religiosa de la demanda: un estado donde los Se podría preservar la identidad sij distintiva. [2]
En julio de 1962, Fateh Singh se separó del destacado líder sij Maestro Tara Singh y formó su propio Akali Dal. El 2 de octubre de 1962, su partido obtuvo el control del Comité Shiromani Gurdwara Prabandhak . En las elecciones de Gurdwara del 17 de enero de 1965, el partido de Fateh Singh se anexó 90 de los escaños, mientras que el partido del Maestro Tara Singh sólo pudo conseguir 45.
Después de algunas reuniones insatisfactorias con Nehru y luego con Lal Bahadur Shastri, quien se convirtió en primer ministro después de la muerte de Nehru en 1964, el 16 de agosto de 1965, Fateh Singh amenazó con otra muerte rápida y autoinmolación, si no se creaba un Punjabi Suba. Sin embargo, después de que estalló la guerra indo-pakistaní de 1965 , decidió posponer su ayuno y pidió a sus seguidores que apoyaran al gobierno en este momento de necesidad.
Después de que terminó la guerra, el Gobierno de la India creó un Comité de Gabinete formado por Indira Gandhi , Mahavir Tyagi y Yashwantrao Chavan para considerar la propuesta de Punjabi Suba. A petición de Fateh Singh, también se constituyó con el mismo propósito un Comité Consultivo Parlamentario encabezado por el presidente del Lok Sabha, Sardar Hukam Singh . El informe del comité Hukam Singh se hizo público el 18 de enero de 1966, recomendando la reorganización del estado de Punjab sobre una base lingüística. Cuando Indira Gandhi se convirtió en Primera Ministra después de la muerte de Lal Bahadur Shastri , aceptó la propuesta de Punjabi Suba. El 3 de septiembre de 1966, se presentó en Lok Sahha el proyecto de ley de reorganización de Punjab y el 1 de noviembre de 1966 nació el estado moderno de Punjab.
Sin embargo, Fateh Singh no estaba contento con que Chandigarh y algunas otras áreas de habla punjabi quedaran fuera de Punjab. Amenazó con un ayuno a partir del 17 de diciembre de 1966 y con la autoinmolación el 27 de diciembre de 1966, si no se cumplían sus demandas. Hukam Singh y Giani Gurmukh Singh Musafir (el Ministro Principal del Punjab) lo persuadieron de que pusiera fin a su ayuno en nombre de Indira Gandhi, y Fateh Singh puso fin a su ayuno el 27 de diciembre de 1966.
La influencia de Fateh Singh comenzó a declinar a finales de los años 1960. Inició otro ayuno a muerte el 26 de enero de 1970, exigiendo la inclusión de Chandigarh en Punjab, pero lo puso fin el 30 de enero. Anunció su retiro de la política el 25 de marzo de 1972 y murió en Amritsar unos meses después, el 30 de octubre de 1972.