Samson es una ópera del compositor francés Jean-Philippe Rameau con libreto de Voltaire . La obra nunca se representó debido a la censura, aunque Voltaire imprimió posteriormente su texto. Rameau pretendía que la ópera sobre el tema de Sansón y Dalila fuera la sucesora de su debut Hippolyte et Aricie , que se estrenó en octubre de 1733. Al igual que Hippolyte , Samson era una tragédie en musique en cinco actos y un prólogo. Voltaire se había convertido en un gran admirador de la música de Rameau después de ver Hippolyte y sugirió una colaboración con el compositor en noviembre de 1733. La ópera se completó a fines del verano de 1734 y entró en ensayo. Sin embargo, una obra sobre un tema religioso con un libreto de un crítico tan notorio de la Iglesia estaba destinada a encontrarse con controversia y Samson fue prohibida. Un intento de revivir el proyecto en una nueva versión en 1736 también fracasó. La partitura se ha perdido, aunque Rameau recicló parte de la música de Sansón en sus óperas posteriores. Una parte de la ópera se representó en París en 1791, cuando los restos de Voltaire fueron llevados al Panteón en una gran procesión durante los primeros tiempos de la Revolución Francesa . Una parte interpretada decía: "Pueblo, despertad, romped vuestros grilletes / Levantaos de nuevo a vuestra antigua grandeza / La libertad os llama / Vosotros que nacisteis para ella". [1]
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Rameau tenía 50 años cuando hizo su debut operístico con la tragédie en musique Hippolyte et Aricie en la Ópera de París el 1 de octubre de 1733. Hippolyte provocó una inmensa controversia, con críticos conservadores que la atacaron debido a la "cantidad, complejidad y carácter supuestamente italianizante" de la música. También temían que el nuevo estilo de Rameau destruyera el repertorio operístico francés tradicional, especialmente las obras de su fundador Jean-Baptiste Lully . Las disputas se prolongarían durante años entre los partidarios de Rameau, los llamados ramistes (o ramoneurs , literalmente "deshollinadores"), y sus oponentes, los lullistes . [2]
En 1733, Voltaire había disfrutado de un éxito considerable como dramaturgo, pero no había escrito nada para el escenario operístico. A principios de ese año escribió su primer libreto, Tanis et Zélide , ambientado en el antiguo Egipto. [3] También había generado su propia controversia y fue encarcelado en la Bastilla por sus escritos satíricos en 1717. [4]
Voltaire sabía poco sobre Rameau antes del estreno de Hippolyte . [5] Al principio se mostró escéptico sobre el compositor y su nuevo estilo musical, y escribió: «Es un hombre que tiene la desgracia de saber más sobre música que Lully. En cuestiones musicales es un pedante; es meticuloso y tedioso». [6] Sin embargo, al conocerlo mejor, sus dudas sobre Rameau y su música se transformaron en entusiasmo y en un deseo de trabajar con el compositor. Dejó de lado a Tanis y comenzó a escribir una nueva tragédie en musique basada en la historia de Sansón con Rameau en mente. [7]
La elección de un tema bíblico fue sorprendente, ya que ni Voltaire ni Rameau eran devotamente religiosos y Voltaire tenía una creciente reputación de impío. Sin embargo, ambos habían sido educados en escuelas dirigidas por los jesuitas , donde probablemente habían visto puestas en escena de dramas sagrados. [8] También estaba el ejemplo reciente de la ópera Jephté de Montéclair , estrenada en París en 1732 y basada en la historia del Antiguo Testamento de Jefté . Incluso esa había enfrentado problemas con la censura cuando el arzobispo de París había suspendido temporalmente las representaciones, pero Voltaire probablemente creyó que la historia de Sansón sería más aceptable porque era menos religiosa que la de Jefté. Una traducción de una obra de teatro italiana sobre Sansón también se había presentado en París en la primavera de 1732 sin quejas de las autoridades. [9]
La primera mención de Sansón proviene de una carta del 20 de noviembre de 1733. [10] Rameau instó a Voltaire a terminar el libreto lo antes posible y en diciembre estuvo listo. Una noticia en la revista Anecdotes ou lettres secrètes muestra que Rameau había completado la partitura en agosto de 1734. [11] En ese momento ya había dudas sobre la probabilidad de que la obra pudiera pasar la censura ilesa. En junio de 1734, el Parlamento de París había condenado las Lettres philosophiques de Voltaire y el libro había sido quemado públicamente frente al Palacio de Justicia. Voltaire huyó a Cirey para escapar del encarcelamiento en la Bastilla . [12] [13] El 14 de septiembre, la amiga de Voltaire, Madame du Châtelet, escribió que los censores de la Sorbona habían comenzado a hacer quejas quisquillosas sobre Sansón ; por ejemplo, Voltaire había atribuido algunos de los milagros de Moisés a Sansón, había hecho que cayera fuego del cielo desde la derecha en lugar de la izquierda ("una gran blasfemia"), y sólo había puesto una columna en el templo filisteo en lugar de las dos requeridas. [14]
Aunque la ausencia de Voltaire dificultó el trabajo en la ópera, los ensayos de Sansón se llevaron a cabo el 23 de octubre de 1734 en la casa de Louis Fagon, el intendente de finanzas . Madame du Châtelet comentó la música en una carta, elogiando la obertura, algunas arias para violín, una chacona y la música de los actos tercero y quinto. [15] Sin embargo, el censor Abbé Hardion prohibió que la obra se representara. La mezcla de lo sagrado y lo profano en el libreto, así como la elección de Dalila (una seductora y traidora) como heroína, junto con el reciente enfrentamiento de Voltaire con las autoridades, probablemente contribuyeron a la prohibición. [16] Como escribe Graham Sadler, el tema central de Sansón fue "la lucha contra la tiranía y la intolerancia religiosa". [17]
Tras el éxito de la ópera-ballet de Rameau Les Indes galantes en 1735, Voltaire convenció a Rameau para que retomase el proyecto de Sansón . Voltaire terminó su reelaboración del libreto el 10 de febrero de 1736 y Rameau completó la música en algún momento de esa primavera. A pesar de los rumores de que Sansón aparecería en la Ópera después del 6 de abril, nunca se representó. Las razones no están claras, pero probablemente se debieron a la censura, como afirmó Voltaire cuando finalmente se publicó el libreto en 1745. [18]
Voltaire quería que su libreto fuera tan innovador como lo había sido la música de Rameau para Hippolyte et Aricie . [19] Las siguientes son algunas de las características innovadoras del libreto de Sansón , no todas las cuales Rameau aceptó:
En su prefacio al libreto impreso de 1745, Voltaire escribió que Rameau había rescatado parte de la música de Sansón para utilizarla en óperas posteriores. Especificó qué obras escribió en una carta a Chabanon en 1768, nombrando "Les Incas de Pérou" (el segundo acto de Les Indes galantes ), Castor et Pollux y Zoroastre . El especialista en Rameau Cuthbert Girdlestone duda de la fiabilidad de la memoria de Voltaire en este punto. [27] Un corresponsal anónimo en el Journal de Paris del 5 de enero de 1777 citó a "alguien que había oído a menudo al célebre Rameau afirmar" que muchas de las "mejores piezas" de Les fêtes d'Hébé eran originalmente de Sansón : [28]
"...[y] que la música del divertissement del río en el primer acto era la pieza destinada a representar el agua brotando de la roca [ Sansón , acto 2]; que la gran pieza para Tyrtée había sido puesta en boca de Sansón cuando reprochó a los israelitas su cobardía [ Sansón , acto 1]; que el divertissement en el tercer acto era el Festival de Adonis [ Sansón , acto 3], finalmente, que la chacona de Les Indes galantes fue utilizada en Sansón para convocar al pueblo a los pies del Dios verdadero." [29]
Dos piezas de Sansón aparecieron más tarde en dos colaboraciones operísticas entre Rameau y Voltaire en 1745: un aria para Dalila se convirtió en "Echo, voix errante" en La princesse de Navarre ; y un aria para Sansón se convirtió en "Profonds abîmes du Ténare" en Le temple de la Gloire . [30] [31] Graham Sadler también sugiere que parte de la música puede haber sido reutilizada en la versión de 1753 de Les fêtes de Polymnie . [32]
Girdlestone lamentó la pérdida de Samson , y consideró que el libreto era "el mejor que Rameau había puesto jamás en escena". [33] El fracaso de Samson no puso fin a la colaboración entre Rameau y Voltaire. En 1740, Voltaire propuso poner en escena su libreto Pandore . Esto no se llevó a cabo, pero el compositor y dramaturgo finalmente colaboró en tres obras que sí llegaron a las tablas en 1745: Le temple de la gloire , La princesse de Navarre y Les fêtes de Ramire . [34] Camille Saint-Saëns se inspiró en Samson de Voltaire cuando trabajaba en el primer borrador de su ópera Samson et Dalila . [35]
La Volupté (El placer sensual) celebra su largo reinado sobre el pueblo de París. Hércules y Baco admiten que el amor les ha hecho olvidar sus famosas victorias militares y ofrecen su obediencia al Placer. De repente, la Virtud llega con una luz cegadora. Le asegura al Placer que no ha venido a desterrarla, sino a usar su ayuda para persuadir a los mortales de que sigan las lecciones de la verdad. Dice que ahora presentará al público un Hércules verdadero, no un mítico (es decir, Sansón) y mostrará cómo el amor causó su caída.
En las orillas del río Adonis , los israelitas cautivos lamentan su suerte bajo el dominio filisteo. Los filisteos planean obligar a los israelitas a adorar a sus ídolos. Sansón llega, vestido con una piel de león, y destroza los altares paganos. Insta a los indefensos israelitas a poner su fe en Dios, que le ha dado la fuerza para derrotar a los filisteos.
En su palacio real, el rey de los filisteos se entera de que Sansón ha liberado a los cautivos y de la derrota del ejército filisteo. Sansón entra con un garrote en una mano y una rama de olivo en la otra. Ofrece la paz si el rey libera a los israelitas. Cuando el rey se niega, Sansón demuestra que Dios está de su lado haciendo que el agua brote espontáneamente de las paredes de mármol del palacio. El rey sigue negándose a someterse, por lo que Dios envía fuego del cielo que destruye las cosechas de los filisteos. Finalmente, el rey acepta liberar a los israelitas y los cautivos se alegran.
Los filisteos, incluidos el rey, el sumo sacerdote y Dalila, rezan a sus dioses Marte y Venus [36] para que los salven de Sansón. Un oráculo declara que sólo el poder del amor puede vencer a Sansón.
Sansón llega recién salido de sus victorias y se queda dormido gracias al murmullo de un arroyo y a la música de las sacerdotisas de Venus, que celebran la fiesta de Adonis. Dalila le ruega a la diosa que la ayude a seducir a Sansón. Sansón cae rendido a sus encantos a pesar de las advertencias de un coro de israelitas. De mala gana, vuelve a la batalla, después de jurarle su amor a Dalila.
El sumo sacerdote insta a Dalila a descubrir el secreto de la extraordinaria fuerza de Sansón. Sansón entra, dispuesto a hacer las paces con los filisteos a cambio de la mano de Dalila en matrimonio. Supera su reticencia inicial a que la boda se celebre en el templo de Venus. Dalila dice que sólo se casará con él si le revela la fuente de su fuerza y Sansón le dice que reside en su pelo largo. Se oye un trueno y el templo de Venus desaparece en la oscuridad; Sansón se da cuenta de que ha traicionado a Dios. Los filisteos se precipitan y lo toman prisionero, dejando a Dalila lamentando desesperadamente su traición.
Sansón se encuentra en el templo filisteo, ciego y encadenado. Lamenta su suerte ante un coro de israelitas cautivos, que le traen la noticia de que Dalila se ha suicidado. El rey atormenta aún más a Sansón al obligarlo a presenciar las celebraciones de la victoria de los filisteos. Sansón pide a Dios que castigue la blasfemia del rey. Sansón promete revelar los secretos de los israelitas siempre que los expulsen del templo. El rey acepta y, una vez que los israelitas se han ido, Sansón toma las columnas del templo y las derriba, derribando todo el edificio sobre él y los filisteos.