La colonia sueca de San Bartolomé existió durante casi un siglo. En 1784, uno de los ministros del rey francés Luis XVI cedió San Bartolomé a Suecia a cambio de derechos comerciales en el puerto sueco de Gotemburgo . El dominio sueco duró hasta 1878, cuando los franceses recompraron la isla. [2]
Tras los problemas que experimentaron los primeros colonos franceses, San Bartolomé fue colonizado con éxito por marineros franceses en 1763. [2] Atraído por la prosperidad de la isla durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Gustavo III de Suecia aceptó intercambiar los derechos comerciales franceses en Gotemburgo a cambio de la colonización sueca de la isla. Además de sus fuentes de agua dulce, la isla producía cantidades moderadas de algodón, azúcar, cacao, tabaco y frutas, al tiempo que prometía ingresos sustanciales del comercio a través de su puerto natural en la costa oeste de la isla. [3]
El 1 de julio de 1784, la isla pasó a ser posesión sueca. El rey informó al consejo privado de Suecia de la adquisición el 23 de agosto. El 1 de septiembre, funcionarios suecos bajo el liderazgo de Salomon von Rajalin (1757-1825), el primer gobernador sueco de la isla, fueron designados para administrar la isla. Zarparon de Gotemburgo el 4 de diciembre de 1784 en la fragata Sprengtporten , llegando a San Bartolomé el 6 de marzo de 1785. En enero de 1785, los comerciantes suecos Jacob Röhl y Adolf Fredrik Hansen ya habían llegado para establecer un puesto comercial con almacenamiento. En ese momento, la isla tenía una población de unos 750 habitantes, de los cuales 281 eran esclavos africanos. Se hablaba francés en las zonas rurales, mientras que en la capital se hablaba inglés. Solo el 3-4% de la población era de ascendencia sueca. [4] [5]
El 7 de marzo de 1785, el comandante francés Chevalier de Durant cedió la autoridad a von Rajalin, quien, el 16 de abril de 1785, introdujo la exención de impuestos para los barcos visitantes. El 7 de septiembre, estableció San Bartolomé como puerto franco . El puerto francés de Le Carénage pasó a llamarse Gustavia en honor al rey sueco. [5]
El 28 de agosto de 1786, el tráfico de esclavos se incluyó en una carta real y el 12 de marzo de 1790 se estableció el régimen fiscal para el envío de esclavos de África occidental. [6] Entre un tercio y la mitad de la población de San Bartolomé estaban registrados como esclavos en 1819 (se estima que había entre 1.283 y 2.033 esclavos). [4] [7] El 31 de octubre de 1786, la Compañía Sueca de las Indias Occidentales se estableció en la isla con la responsabilidad de mantener el puerto y el empleo de funcionarios suecos. A finales de siglo, alrededor de 1.330 barcos visitaban el puerto de Gustavia anualmente. [4]
A principios del siglo XIX, la población había crecido hasta alrededor de 6.000, de los cuales unos 5.000 vivían en Gustavia. Desde el 19 de marzo de 1801 hasta el 10 de julio de 1802, los británicos ocuparon la isla. [4] El periódico semanal The Report of St Bartholomew se publicó entre 1804 y 1819, documentando la vida en la isla durante un período de 15 años. [5] Tras los disturbios entre las comunidades francesa e inglesa de la isla en septiembre de 1811, el 25 de septiembre se estableció un consejo administrativo formado por el gobernador y seis funcionarios para gobernar la isla. También se hicieron arreglos para la representación popular dentro de una asamblea que se reunía cada tres años. [1] El comercio continuó floreciendo durante la Guerra de 1812 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, cuando el 20% de las exportaciones estadounidenses se enrutaban a través de San Bartolomé. [5]
En 1812, el parlamento sueco transfirió la colonia al rey como su propiedad privada. Se creó un departamento colonial en la cancillería del rey y los derechos de aduana y los ingresos se ingresaron en el fondo real de San Bartolomé. Los ingresos de 1812 a 1816 ascendieron a alrededor de 1,9 millones de coronas suecas y de 1817 a 1830 a 1,8 millones de coronas suecas, lo que proporcionó un superávit total de 2,2 millones de coronas suecas. En 1839, Gustavia perdió su papel como puerto libre. A partir de entonces, Suecia ( entonces unificada con Noruega ) proporcionó el apoyo financiero necesario. [5]
En 1840, una epidemia de fiebre azotó la isla y causó la muerte de unas 300 personas, lo que redujo la población a unas 2.500 personas. En 1850, la isla también sufrió una grave sequía. [4]
A mediados de la década de 1840, el parlamento sueco decidió que San Bartolomé debía volver a estar bajo administración nacional. El parlamento también abolió el tráfico de esclavos y la esclavitud en la isla. Un censo realizado a finales de 1875 indicó que había alrededor de 2.300 personas viviendo en la isla, 800 de las cuales residían en Gustavia. Ese año, solo 399 barcos navegaron hacia la isla, de los cuales 227 eran de Gran Bretaña y 132 de Suecia.
Como resultado del aumento del apoyo financiero requerido para administrar la colonia, las autoridades suecas intentaron entre 1868 y 1870 negociar una venta de la isla a los Estados Unidos . También se iniciaron negociaciones con Italia , pero se terminaron después de que Suecia se enteró de que Italia planeaba utilizar la isla como colonia penal. Más tarde, después de que Oscar II se convirtiera en rey, se iniciaron negociaciones con Francia para la recompra de la isla. [8] El 10 de agosto de 1877, se firmó el acuerdo de transferencia en París. Fue ratificado en Estocolmo el 9 de noviembre de 1877 y en París el 4 de marzo de 1878. El precio de la transacción fue de 80.000 francos por los activos suecos y 320.000 francos por la repatriación y jubilación de los funcionarios suecos. [9] El 16 de marzo de 1878, los franceses volvieron a ocupar oficialmente San Bartolomé. [10]
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