El río Sangamon es un afluente principal del río Illinois , de aproximadamente 396 km (246 millas) de largo, [2] en el centro de Illinois en los Estados Unidos . Drena una zona agrícola principalmente rural y atraviesa Decatur y Springfield . El río está asociado con la carrera temprana de Abraham Lincoln , quien fue un barquero ocasional que trabajaba en el río y jugó un papel importante en los primeros asentamientos europeos de Illinois, cuando el área circundante era conocida como "Sangamon River Country". La sección del río Sangamon que fluye a través del parque Robert Allerton cerca de Monticello fue nombrada Monumento Natural Nacional en 1971.
El río nace de varias cabeceras cortas en el sur del condado de McLean que surgen de una morrena glacial al sureste de Bloomington-Normal, Illinois . Parte de la morrena es de propiedad pública como Área de recreación estatal Moraine View . El curso del río forma un gran arco a través del centro de Illinois, primero fluyendo hacia el este hacia el condado de Champaign, Illinois , hacia el sur a través de Mahomet , luego hacia el oeste a través de Monticello y Decatur , luego girando al noroeste para fluir a lo largo del lado norte de Springfield . Recibe Salt Creek en 40°7′33.24″N 89°49′30.36″O / 40.1259000, -89.8251000 , aproximadamente a 25 millas (40 km) al norte-noroeste de Springfield; Luego el río gira hacia el oeste y forma el límite sur del condado de Mason con los condados de Menard y Cass . Se une al río Illinois desde el este, justo al norte de Beardstown . [3]
El Sangamon está embalsado en Decatur para formar el lago Decatur , construido entre 1920 y 1922 para proporcionar un suministro de agua a Decatur. Este lago, formado mediante la construcción de una represa en el cauce principal del río, sin control sobre los usos de la tierra río arriba, ha tenido grandes problemas de sedimentación y contaminación agrícola . El lago a menudo tiene niveles excesivos de nitratos provenientes de la escorrentía agrícola. Muchas veces la ciudad se vio obligada a advertir a la gente que no permitiera que los bebés consumieran agua en Decatur debido al "síndrome del bebé azul", la metahemoglobinemia . Decatur ahora ha instalado un tratamiento de nitratos para evitar este problema. [4]
El río Sangamon superior, entre Mahomet y Monticello, discurre a lo largo de la cara de una morrena terminal dentro del lóbulo glacial del lago Michigan, cuya edad oscila entre 28.000 y 12.000 años antes del presente. [5] Durante la subfase glacial Woodfordiana (fase media de Wisconsin), el hielo del lóbulo glacial del lago Michigan avanzó rápidamente, dejando una morrena terminal paralela al río Sangamon moderno. [5] El hielo se estancó y se derritió detrás de esta morrena, sin que el agua de deshielo sobrepasara la morrena terminal. A lo largo de este tramo, la parte oriental de la cuenca del Sangamon consta, por tanto, de arroyos cortos, de dos a tres millas (3–5 km) de longitud, que drenan la cara de la morrena. Esto forma una cuenca asimétrica típica de los ríos formados a lo largo de la cara de una morrena terminal.
El río fue el hogar de muchos grupos diferentes de nativos americanos en los siglos anteriores a la llegada de los europeos . El nombre del río proviene de una palabra pottawatomie Sain-guee-mon [ necesita IPA ] que significa "donde hay mucho para comer". En el siglo XVIII, grupos de Kickapoo se asentaron a lo largo del río. A mediados del siglo XVIII, la región cercana al río fue escenario de un conflicto entre los Illini y los Fox como parte de las guerras francesas e iroquesas más grandes . Los comerciantes franceses estuvieron activos en la región a mediados del siglo XVIII cuando era parte del Territorio de Illinois .
Los primeros colonos estadounidenses llegaron a la región en la década de 1810. En 1821, Elijah Iles construyó una tienda con estructura de troncos, el primer edificio comercial de Springfield. Grupos de presbiterianos de Cumberland se asentaron en el valle del río a partir de 1825, lo que le dio a la región una cultura distintiva identificada y descrita a principios del siglo XX por Edgar Lee Masters .
Abraham Lincoln llegó con su familia a la zona en 1830 para establecerse en una sección de tierras del gobierno atravesada por el río. El sitio, ahora Lincoln Trail Homestead State Memorial , fue seleccionado por el padre de Lincoln después de que la familia emigrara de Indiana . Lincoln, de 21 años, ayudó a construir una cabaña de 16 pies por 16 pies (4,8 m por 4,8 m) a lo largo del río. El año siguiente, en 1831, navegó en canoa por el río para establecerse por su cuenta cerca de New Salem en el condado de Menard al noroeste de Springfield. Más tarde ese año, flotó río abajo con compañeros en una barcaza hasta el río Illinois , y luego siguió el río Mississippi hasta Nueva Orleans .
Lincoln quedó impresionado por las dificultades de navegación en el río, especialmente durante la llegada del primer barco de vapor , el Talisman , un vapor de 150 toneladas, río arriba hasta Springfield en marzo de 1832. Algunas fuentes afirman que el propio Lincoln pilotó el primer barco de vapor por el Sangamon hasta Springfield, logrando esta hazaña con muchos hombres, casi tan grandes como Lincoln, con hachas para cortar cualquier árbol que impidiera el viaje. Lo más probable es que Lincoln actuara como guía y hachero. [6] En años posteriores, contó que tomó un barco de vapor tres millas (5 km) hacia la pradera después de perderse en el Sangamon durante una inundación. Durante su primera campaña para la Asamblea General de Illinois en 1832, hizo de las mejoras de navegación en el río una pieza central de su plataforma. De 1848 a 1860, Lincoln ejerció la abogacía en el Octavo Circuito Judicial de Illinois, lo que significaba que cruzaba regularmente el río mientras viajaba por el circuito. [7]
El Sendero de la Muerte Potawatomi pasó por aquí en 1838.
A pesar de sus problemas ambientales, el río Sangamon es un foco de recreación para la gente del centro de Illinois. Los parques clave a lo largo del río, que se mueven de arriba hacia abajo, incluyen Shady Rest , Robert Allerton Park , los parques que bordean el lago Decatur, Rock Springs Conservation Area , Lincoln Trail Homestead State Park, Carpenter Park y Riverside Park de Springfield, Sangamon River State Fish and Wildlife Area , New Salem de Lincoln , Saybrook y Sanganois State Fish and Wildlife Area .
El río fue mencionado en la canción de Sufjan Stevens "Decatur, Or, Round Of Applause For Your Stepmother!". El cantautor Ben Bedford hace referencia al Sangamon en varias de sus canciones, una de las cuales lleva su nombre.
