Sarugaku (猿楽, "música de mono") fue una forma de teatro popular en Japón durante los siglos XI al XIV. Uno de sus predecesores fue un sangaku circo moderno , que consiste principalmente en acrobacias , malabarismos y pantomima , a veces combinados con bailes de tambores. El sangaku llegó de China a Japón en el siglo VIII y allí se mezcló con las tradiciones indígenas, en particular las celebraciones de la cosecha del dengaku .
En el siglo XI, la forma empezó a favorecer los bocetos cómicos mientras que otros elementos se desvanecieron. A finales del siglo XII, el término "sarugaku" había llegado a incluir diálogos cómicos basados en juegos de palabras (toben), bailes cómicos improvisados ( ranbu ), obras cortas en las que participaban varios actores y arreglos musicales basados en tradiciones cortesanas. Durante el siglo XIII, hubo una mayor estandarización de palabras, gestos, arreglos musicales y combinaciones de programas; así como la adopción del sistema de gremios ( za ), al que se remontan todas las escuelas Noh actuales. Kyōgen también se desarrolló a partir de sarugaku. De particular importancia es el desarrollo de grupos de sarugaku en Yamato alrededor de Nara y Kioto durante los períodos Kamakura y principios de Muromachi . En particular, la compañía de sarugaku Noh Yuzaki, dirigida por Kan'ami , actuó en 1374 ante el joven shōgun Ashikaga Yoshimitsu . El éxito de esta actuación y el patrocinio shogunal resultante sacaron a la forma de arte permanentemente de las brumas de su pasado plebeyo. A partir de entonces, el término sarugaku dio paso a la nomenclatura actual, noh .
El término japonés "Sarugaku" también se utiliza en otros contextos para referirse a un trabajo o profesión que parece degradar al empleado o tratarlo como una fuente de entretenimiento en lugar de como un profesional. [1]
Según William Scott Wilson, Saragaku se traduce como "música de mono", es una forma antigua de drama y es el predecesor del Noh. Takuan Sōhō afirma como un hecho que "la recitación del emperador se da como Sarugaku". [2]