Robert Alexander "Sandy" Blythe , OAM [1] [2] (24 de febrero de 1962 - 18 de noviembre de 2005) fue un jugador australiano de baloncesto en silla de ruedas. Quedó parapléjico debido a un accidente automovilístico en 1981 y participó en el equipo nacional masculino de baloncesto en silla de ruedas de Australia en cuatro Juegos Paralímpicos, capitaneando el equipo ganador de la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Atlanta de 1996 . Se suicidó en 2005 a la edad de 43 años tras una larga enfermedad.
Blythe nació en Geelong el 24 de febrero de 1962. [3] Creció en una granja en las afueras de la ciudad victoriana de Derrinallum y fue campeón de fútbol australiano cuando era adolescente. Jugó en la Teal Cup y luego formó parte del equipo nacional del St Kilda Football Club . [4] En 1981, comenzó a estudiar en el Ballarat College of Advanced Education , pero ese mismo año, estuvo involucrado en una colisión de tres autos que lo dejó parapléjico. [4] [5] En 1984 obtuvo su título de educación física a tiempo, a pesar de su rehabilitación de seis meses en el Hospital de Austin . [5]
Formó parte del equipo nacional masculino de baloncesto en silla de ruedas de Australia en los Juegos Paralímpicos de Seúl 1988 , Barcelona 1992 , Atlanta 1996 y Sydney 2000 . [6] Fue el capitán del equipo cuando ganó una medalla de oro en los Juegos de Atlanta de 1996 y fue co-capitán con Priya Cooper del equipo paralímpico australiano en los Juegos de Sydney de 2000. [7] [8] Obtuvo una beca del Instituto Australiano de Deportes en 1998 para baloncesto en silla de ruedas . [9]
Blythe también fue una oradora motivacional que formó y trabajó en varias empresas que mejoraron la conciencia pública sobre las personas con discapacidad. [4] [5] En 2000, publicó una memoria, Blythe Spirit . [10]
El 18 de noviembre de 2005, Blythe se suicidó; padecía depresión y síndrome de fatiga crónica desde hacía varios años. [4] [11] Le sobrevivió su compañera de ocho años, la jugadora de baloncesto en silla de ruedas Paula Coghlan . [12]
Blythe recibió una Medalla de la Orden de Australia en 1997 por su medalla de oro de 1996. [1] En 2000, recibió una medalla deportiva australiana . [2] La medalla Sandy Blythe, otorgada al mejor jugador del año en el equipo nacional masculino de baloncesto en silla de ruedas de Australia, lleva su nombre en su honor. [13] En 2010, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Australiano . [7]