Sandra K. Begay es una ingeniera mecánica estadounidense/nación navajo que diseña sistemas de investigación y desarrollo en los Laboratorios Nacionales Sandia en Albuquerque , Nuevo México . En 2020, fue distinguida con el Premio a la Excelencia Indígena de la Sociedad de Ciencias e Ingeniería Indígena Estadounidense . Es conocida por su trabajo para ampliar el acceso a la energía a través de soluciones alternativas y renovables para los miembros de tribus remotas en la Reserva Navajo .
Begay obtuvo su licenciatura en ingeniería civil en la Universidad de Nuevo México (UNM) y su maestría en ingeniería estructural en la Universidad de Stanford . [1] Begay eligió Stanford por su reconocida comunidad indígena estadounidense. [2] Ha sido distinguida como Alumna del Año de Stanford en 2000, Alumna Distinguida de la UNM en 2005 y Alumna Zia de la UNM en 2007. [3]
Ha trabajado en importantes laboratorios del gobierno de Estados Unidos, incluidos los Laboratorios Nacionales Lawrence Livermore , Los Alamos y Sandia . [4] A principios de la década de 2000, Begay trabajó para proporcionar sistemas locales de energía solar renovable a miembros remotos de la Nación Navajo, trabajando a través del Programa Tribal del Departamento de Energía, ayudando a la Nación a llevar energía a cientos de miembros. Sobre su trabajo con el programa, Begay dijo: "Trabajo con mi propia gente nativa. Les doy una nueva forma de pensar sobre tener electricidad. Es muy enriquecedor". [5]
Begay es conocida por su mentoría a estudiantes de ingeniería indígenas estadounidenses, particularmente en el sector energético. [6] Los pasantes anteriores en los programas que ha desarrollado han hablado muy bien de su apoyo y enseñanza, y muchos de ellos son ahora profesionales de la industria muy respetados. [7] [8]
En 2009, Begay fue distinguida con el premio Ely S. Parker Lifetime Achievement Award de la American Indian Science and Engineering Society. [9] En 2020, también fue seleccionada como laureada con el premio a la Excelencia Profesional Indígena de la Sociedad. [10] Begay también fue anteriormente directora ejecutiva de la sociedad. [11]
En la Universidad de Nuevo México, Begay fue nombrada miembro de la Junta de Regentes por Michelle Lujan Grisham en 2019, y actualmente también preside el programa Rainforest Innovations. En 2019, se ausentó de Sandia para desempeñarse como directora del Departamento de Salud Ambiental de Albuquerque para el alcalde Tim Keller . [11]