Las montañas Sandia-Manzano son una importante zona montañosa que define el borde oriental del valle medio del Río Grande en el centro de Nuevo México . No solo son un atractivo telón de fondo para el área metropolitana de Albuquerque , la mayor área metropolitana de Nuevo México, sino que sus cambios de elevación brindan oportunidades recreativas que incluyen esquí en invierno y caminatas o picnics frescos en verano , en comparación con las praderas desérticas , las colinas y el valle del Río Grande que se encuentran debajo. Toda la cadena montañosa consta de tres partes, dispuestas de norte a sur: las montañas Sandia , las montañas Manzanita y las montañas Manzano . [1] Las montañas Manzanita son una serie de colinas bajas que separan las Sandias de las Manzanos.
Las montañas Sandia-Manzano suelen considerarse la cordillera principal más oriental de la provincia de Basin and Range . [2] Existe una brecha de distancia sustancial de pastizales y sabanas de elevación mucho menor entre las montañas Sangre de Cristo y las montañas Sandia, y las condiciones climáticas cambian entre ambas cordilleras.
Esta distinción se hace aún más por las especies de plantas , animales e insectos que son comunes tanto en las montañas Sandia-Manzano como en otras áreas montañosas al sur, pero que disminuyen rápidamente en las montañas al norte. Estas incluyen Quercus turbinalla , Opuntia engelmannii , Aloysia wrightii y la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental . Sin embargo, en elevaciones más altas en las montañas Sandia-Manzano, existe un fuerte elemento biótico de las Montañas Rocosas impulsado por el clima.