El Primer Bombardeo de Midway , o Primer Bombardeo de Sand Island , o Ataque a Midway , fue un pequeño enfrentamiento terrestre y marítimo de la Segunda Guerra Mundial . Ocurrió el primer día de la Guerra del Pacífico , el 7 de diciembre de 1941, poco después del gran ataque a Pearl Harbor . Dos destructores imperiales japoneses bombardearon la isla Sand del atolón Midway . Los japoneses dañaron con éxito la base de los marines estadounidenses antes de ser atacados por baterías costeras estadounidenses y obligados a huir.
Antes del comienzo de la Guerra del Pacífico, los marines estadounidenses estaban estacionados en Midway y habían establecido una pequeña base con capacidad para dar servicio a las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas. Los marines también construyeron todas las fortificaciones de las bases ; contratistas civiles construyeron los edificios. Utilizaron cañones de 5 pulgadas (127 mm), construidos en 1916, y cañones de 3 pulgadas (76 mm) de 1921 para defender las islas. Las fortificaciones habían estado tripuladas desde 1905. No sólo fueron atacados Pearl Harbor , la isla Wake y Filipinas en la fase inicial del conflicto, sino que Midway también fue bombardeada por dos destructores japoneses, Ushio y Sazanami .
Los dos destructores formaban parte de la flota japonesa que acababa de atacar Pearl Harbor. En general, la unidad estaba bajo el mando del capitán Ohishi Kaname, aunque el teniente comandante Yoshitake Uesugi capitaneaba al Ushio y el teniente comandante Hiroshi Uwa capitaneaba el otro destructor. El compromiso comenzó a las 09:31 y duró 54 minutos. El edificio de la planta de comando, comunicaciones y energía estadounidense resultó dañado por un proyectil de 130 mm (5 pulgadas), que se desvió de una lavandería adyacente. El comandante de la batería "H", el primer teniente George H. Cannon , fue alcanzado por metralla en la pelvis mientras se encontraba dentro del edificio de mando. En ese momento, las comunicaciones estaban cortadas por el fuego enemigo, por lo que el teniente Cannon se negó a recibir atención médica hasta que se le aseguró que las comunicaciones habían sido restablecidas en el puesto y los marines heridos a su alrededor fueron evacuados [ cita requerida ] .
Cuando Cannon recibió ayuda de un médico, ya era demasiado tarde; Murió debido a la pérdida de sangre. Por la "conducta distinguida en el ejercicio de su profesión, su extraordinario coraje y su desprecio por su propia condición" de Cannon, recibió la primera Medalla de Honor otorgada a un infante de marina estadounidense por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial. Una calle de Sand Island lleva el nombre de Cannon y sigue siendo conocida con ese nombre; una escolta de destructores de 1943 , el USS Cannon (DE-99) , también lleva su nombre. Seis rondas japonesas impactaron y entraron en el hangar principal del PBY Catalina y destruyeron un PBY en el interior; El piloto y el bombero murieron (ver el párrafo siguiente), mientras que otros civiles que se encontraban dentro sobrevivieron ilesos. El hospital también fue alcanzado y quemado [ cita requerida ] . Todos los edificios dañados fueron rápidamente reconstruidos por contratistas civiles.
Los cráteres de proyectiles cubrían el suelo alrededor de los edificios de Sand Island. Los marines no utilizaron aviones contra los atacantes japoneses. Usaron sus baterías de artillería y lograron dañar a uno de los destructores cuando estuvieron dentro del alcance [ cita requerida ] . El otro destructor rápidamente tendió una cortina de humo y los dos barcos se retiraron. Cuatro hombres murieron en Midway esa mañana: el alférez de la Armada Donald J. Kraker y el bombero de segunda clase Ralph E. Tuttle y el teniente de marines Cannon y el soldado de primera clase Elmer R. Morrell. [1] [2] Varios otros resultaron heridos. El ingeniero jefe de mecánica de la Armada, John J. Szajkowski, sobrevivió con otro marinero saltando al agua cuando vieron que los aviones se acercaban al hangar. Se desconocen las bajas japonesas. Ushio disparó 109 rondas y Sazanami disparó 193 [ cita requerida ] .
En febrero de 1942, un submarino japonés bombardeó el atolón. En junio de 1942, las fuerzas estadounidenses ganaron la batalla de Midway . En ese momento, los marines habían recibido refuerzos, tanto personal como algunos cañones más nuevos y más grandes, todos los cuales fueron utilizados por la guarnición de marines cuando se enfrentaron a los A6M2 Zeros japoneses en junio de 1942. [3]
28°12′22″N 177°22′44″W / 28.206°N 177.379°W / 28.206; -177.379