Sanath Nishantha Perera [2] ( cingalés : සනත් නිශාන්ත , tamil : சனத் நிசாந்த ; 3 de mayo de 1975 - 25 de enero de 2024), más conocido como Sanath Nishantha , fue un político de Sri Lanka que fue miembro del parlamento y ministro de Estado. Fue elegido por el distrito de Puttalam en 2015 y 2020 , y sirvió hasta su muerte en 2024. Fue miembro de la Alianza por la Libertad del Pueblo Unido y más tarde de Sri Lanka Podujana Peramuna . [3] [4] [5] Se desempeñó como Ministro de Estado de Abastecimiento de Agua desde el 8 de septiembre de 2022 hasta su muerte, así como Ministro de Estado de Pesca durante la presidencia de Gotabaya Rajapaksa . [6] [7]
Sanath Nishantha Perera nació el 3 de mayo de 1975 en Chilaw , en la provincia del Noroeste . Fue el último de cinco hermanos, con una hermana y tres hermanos. [8] Recibió su educación primaria en el St. Mary's Boys College en Chilaw. [8]
Nishantha se involucró por primera vez en la política al postularse para el Consejo Divisional de Arachchikattuwa durante las elecciones locales de 1997 bajo la bandera del Partido de la Libertad de Sri Lanka , pero no logró ser elegido. [8] Sin embargo, tras el asesinato del presidente electo Saman Premachandra, Nishantha fue elegido para el consejo. [8]
En 2004, Nishantha participó en las elecciones del consejo provincial para la provincia del Noroeste y fue elegido. Posteriormente, se presentaría nuevamente en 2009 y 2013 , siendo reelegido con éxito en ambas instancias y asegurando el mayor número de votos preferenciales en 2013, que ascendieron a 62.996 votos en el distrito de Puttalam. [9] A lo largo de su mandato en el consejo provincial, Nishantha asumió importantes funciones, incluido su nombramiento como Ministro de Pesca, Carreteras y Energía de la provincia el 31 de mayo de 2010 por el Ministro Principal Athula Wijesinghe . [8]
Nishantha se postuló para el parlamento por primera vez en 2015 , siendo elegido con 80.082 votos preferenciales. [8] Durante la presidencia de Gotabaya Rajapaksa ocupó varios cargos, primero como Ministro de Estado de Pesca y luego como Ministro de Estado de Abastecimiento de Agua . [7] Tras la dimisión masiva del gabinete de Sri Lanka a raíz de las protestas de Sri Lanka de 2022 , Nishantha fue destituido de sus puestos ministeriales. [10] Sin embargo, tras la elección de Ranil Wickremesinghe como presidente, fue nombrado nuevamente Ministro de Estado de Abastecimiento de Agua, cargo que ocupó desde el 8 de septiembre de 2022 hasta su muerte. [6]
Sanath Nishantha fue arrestado varias veces por agresión. En 2008, él y su hermano Jagath Samantha agredieron y obstruyeron las funciones del entonces secretario de división de Arachchikattuwa. En 2015, durante las elecciones presidenciales , él y sus partidarios atacaron una oficina del candidato de la oposición Maithripala Sirisena y agredieron a sus partidarios. [2] [11] [12]
En 2020, se publicó un video en las redes sociales en el que se veía a Nishantha intentando obligar a los conservacionistas forestales y a los lugareños a permitir que se destruyeran los manglares de Negombo para construir una cancha de voleibol . Cuando un funcionario estatal cuestionó el impacto que tendría la destrucción en el valioso ecosistema de manglares costeros y señaló cómo esa deforestación continua en todo el país conduciría a que las generaciones futuras no tuvieran oxígeno para respirar, uno de los partidarios de Nishantha afirmó que los niños locales "no necesitaban oxígeno". El Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, SM Chandrasena, dijo que Nishantha ignoraba la Ley de Protección de la Vida Silvestre, pero incluso después del incidente, Nishantha afirmó que no se detendría a pesar de la oposición. [13] [14] [15]
En agosto de 2020, al menos 0,40 ha (1 acre) de humedal Ramsar en Anawilundawa, Puttalam, fueron taladas ilegalmente para la cría de camarones . Esto provocó una gran indignación y se nombró un comité para investigar la destrucción. La investigación policial reveló que Jagath Samantha, hermano de Sanath Nishantha, dirigió la destrucción. [16] [17]
A principios de 2022, estallaron protestas en Sri Lanka contra el gobierno, al que Nishantha representaba, en respuesta a una grave crisis económica marcada por una inflación galopante, apagones frecuentes y escasez de combustible, gas doméstico y otros bienes esenciales. [18] Nishantha adoptó una postura crítica hacia las protestas, restando importancia a los desafíos económicos que experimentaban la nación y sus ciudadanos. [19] Además, etiquetó a los manifestantes como "drogadictos", sugiriendo que merecían enfrentar las mismas tácticas de represión antigubernamental presenciadas durante las insurrecciones de 1971 y 1987-1989 lideradas por Janatha Vimukthi Peramuna . [19] [20] El 9 de mayo, estuvo implicado en incidentes que involucraron ataques a manifestantes pacíficos antigubernamentales en el sitio 'Gotagogama' en Galle Face Green , lo que llevó a su arresto. [18] [21] El 23 de agosto, Nishantha celebró una conferencia de prensa en la sede del partido Podujana Peramuna de Sri Lanka . Durante la conferencia, afirmó que varios magistrados del país estaban dando un trato preferencial a los activistas que habían participado en las protestas, incluida la concesión de libertad bajo fianza. [21] Posteriormente, organizaciones civiles presentaron tres peticiones contra Nishantha, alegando desacato al tribunal . Estas organizaciones argumentaron que sus comentarios durante la conferencia de prensa y sus supuestos ataques a los manifestantes habían afectado negativamente al "honor y la imagen del poder judicial". [21] El Tribunal de Apelación emitió una orden de arresto contra Sanath Nishantha el 22 de octubre de 2022 después de que no compareciera ante el tribunal por los cargos el 29 de septiembre y el 5 de octubre. [21]
Nishantha se casó con Chamari Perera y tuvieron cuatro hijos: tres niñas y un niño. [8] Nishantha era un devoto católico romano . [22]
En la madrugada del 25 de enero de 2024, Nishantha se vio involucrado en una colisión de tráfico en la autopista Katunayake después de que su coche chocara contra la barrera de la carretera y un camión contenedor en movimiento. [23] Estaba regresando a Colombo después de asistir a una boda celebrada en el área de Bandarawatta de Chilaw. [24] Nishantha, que estaba dormido en el momento del incidente, sufrió heridas mortales en la cabeza y la pierna derecha, lo que llevó a su ingreso en el Hospital Universitario Colombo Norte en Ragama, donde murió. [25] Un miembro de su equipo de seguridad también murió en el incidente y su conductor fue hospitalizado con heridas graves. [23] El conductor confesó más tarde a la policía que el coche viajaba a una velocidad de casi 160 km/h (99 mph) en el momento del accidente, lo que le hizo perder el control del vehículo. [25]
El funeral de Nishantha tuvo lugar el 28 de enero de 2024, en el cementerio católico Rajakadaluwa en Arachchikattuwa , Puttalam. [26]