Teodoro de Tabenne (c. 314 – 368), también conocido como Abba Teodoro y Teodoro el Santificado , fue el sucesor espiritual de Pacomio y jugó un papel crucial a la hora de evitar que la primera federación monástica cenobítica cristiana colapsara tras la muerte de su fundador.
Según la hagiografía , Teodoro nació en una familia cristiana adinerada y recibió una buena educación desde una edad temprana. Desde muy joven negó los excesos de sus padres y a la edad de catorce años se unió a un monasterio en la diócesis de Sne, cerca de la ciudad moderna de Esna, Egipto . Un hermano del monasterio de Teodoro se quedó con Pacomio en Tabennese mientras viajaba y predicó sobre las virtudes de la Koinonia a su regreso a Sne. Rezando y llorando, Teodoro decidió que su destino estaba con Pacomio. Aunque inicialmente un monje pacomiano le negó el paso a Tabennese debido a su origen rico, Teodoro optó por seguir al monje visitante, y su persistencia (y falta de obediencia) dio sus frutos. Pacomio lo recibió bien a su llegada y rápidamente se integró en la comunidad de Tabennese alrededor del año 328.
Teodoro se convirtió rápidamente en el favorito de Pacomio y vivió una vida ascética envidiable en el monasterio, y adoptó el título de "consolador de los hermanos". Teodoro ejerció su influencia abiertamente (lo que le valió reprimendas por parte de Pacomio) y, en general, se mantuvo como una figura destacada en Tabennese durante varios años, a pesar de que nunca se le dio una posición de poder en la jerarquía monástica. Finalmente, Pacomio lo llamó para que predicara a los hermanos a pesar de su juventud, y finalmente lo nombró administrador de Tabennese después de que se construyeran varios monasterios nuevos. Al retirarse al monasterio de Phbow , Pacomio le dio a Teodoro el control total sobre Tabennese, aunque lo retiró del puesto después de presenciar a varios monjes bajo la vigilancia de Teodoro violar las reglas monásticas sin reprimenda. Al no haber podido demostrar su capacidad de gobierno y una vez más en una posición no más alta que cuando había ingresado en el monasterio, Teodoro se convirtió en asistente personal de Pacomio y permaneció relativamente tranquilo durante algunos años. A pesar de su claro potencial y popularidad, Pacomio se negó a concederle a Teodoro ningún tipo de autoridad; aunque la precaria salud del anciano pronto cambió las cosas para siempre.
Después de que Teodoro hubiera estado ayudando a Pacomio en Tabenne durante varios años después de su degradación, Pacomio enfermó gravemente y parecía estar al borde de la muerte. Pacomio no había nombrado un sucesor, y varios hermanos le suplicaron a Teodoro que se afirmara como jefe de la Koinonia cuando el hombre enfermo muriera. A pesar de la afirmación de que Teodoro aparentemente no quería el rango de padre o la gloria de este mundo, consintió. Desafortunadamente para el aspirante a líder, Pacomio se recuperó y, al enterarse de la decisión de Teodoro, exilió al ambicioso joven. Después de vivir una vida de constante llanto y oración en soledad, Pacomio perdonó a Teodoro y le permitió vivir entre los hermanos una vez más. La normalidad regresó, aunque Pacomio nunca más confiaría plenamente en su antiguo protegido.
En 348 murió Pacomio, nombrando a su hermano Petronio como su sucesor en lugar de Teodoro, claramente cualificado para ello. La muerte de Petronio más tarde ese año dejaría a Apa Horsiesios a cargo, y el popular Teodoro se retiraría al lejano monasterio de Phnoum. Aunque parece que Teodoro practicó una sumisión completa al nuevo líder de la Koinonia, pronto surgieron problemas en varios monasterios pacomianos que veían a Horsiesios como un líder débil. Al negarse a trabajar o comunicarse y exigir un nuevo líder, muchos de los monjes mayores abandonaron por completo cualquier noción de obediencia a Horsiesios. La federación de monasterios se estaba desmoronando, y Teodoro se apresuró a ir a Tabennese para aplacar a los rebeldes. Poco después de su llegada, Teodoro era el nuevo líder de facto, aunque afirmó que sólo actuaba en nombre de Horsiesios. Durante dieciocho años, Teodoro administró desde la antigua sede de Pacomio en Phbow, utilizando técnicas mucho más asertivas que sus predecesores, como cambiar constantemente los cargos y las ubicaciones de los monjes más ambiciosos. Sin embargo, a pesar de este cambio un tanto inestable, la Koinonia fue gobernada pacíficamente durante casi dos décadas, momento en el que Teodoro predijo que pronto moriría. En pocos meses su predicción se hizo realidad, y Apa Horsiesios una vez más ocupó su lugar como jefe de las comunidades tanto en título como en autoridad. [2]
Al igual que los de Pacomio y los demás líderes de la Koinonia, los sermones de Teodoro fueron registrados por sus seguidores y algunas crónicas de su correspondencia con figuras cristianas contemporáneas han sobrevivido intactas. El más sustancial de estos documentos, que están en copto y se cree que provienen de la mano de Teodoro, es un conjunto de tres instrucciones. Estas instrucciones consisten en varias lecciones y reglas pequeñas, que Teodoro presumiblemente enseñó a los hermanos, y aunque algunos segmentos de cada uno son incomprensibles porque los textos originales están mutilados y la reconstrucción es conjetural, muchos segmentos permanecen intactos. Se cubren una variedad de temas en estos textos, aunque pocos pasajes ofrecen alguna idea más allá de los hechos bien conocidos de que Teodoro admiraba mucho a Pacomio y apoyaba un estilo de vida muy ascético para los hermanos a los que guiaba. Se citan las Escrituras abundantemente, aunque en última instancia hay poco que distinga estos textos de los escritos de otros cristianos primitivos bajo la esfera de influencia alejandrina . Lo mismo puede decirse de las dos breves cartas que Teodoro escribió a los demás monasterios de la federación que heredó de Pacomio, que tratan de los temas de la Pascua y la vigilancia contra el pecado. Sin duda, todos estos textos ofrecen una idea de los valores del sistema monástico pacomiano en su conjunto y del cristianismo primitivo en sí, pero hay poco que decir intrínsecamente sobre el hombre que los escribió. [3]
La carta de Amón es la única descripción de primera mano de cómo era estar dentro de un monasterio durante la época en la que Teodoro estaba a cargo de la Koinonia. Amón pasó tres años viviendo con Teodoro en el monasterio de Phbow, que sirvió como sede de la Koinonia a partir de que Pacomio se trasladó allí alrededor del año 336. La mayor parte de la carta consiste en dichos que Amón escuchó de hermanos que habían interactuado personalmente con Pacomio y Teodoro, muchos de los cuales son elogios para los dos hombres con poca sustancia real. Aunque Amón era un hombre diligente que más tarde se convertiría en un obispo conocido, su conocimiento del funcionamiento de la Koinonia estaba limitado por su incapacidad para entender el copto. Pacomio y Teodoro eran egipcios nativos y hablaban la lengua nativa egipcia conocida como copto sahídico , al igual que la gran mayoría de los hermanos que acudían a ellos. Sin embargo, las personas que hablaban otros idiomas comenzaron a ser aceptadas después de que Atanasio recomendara a Pacomio a un converso griego que lo había servido en Alejandría. Este griego, conocido como Teodoro el Alejandrino, buscaba una vida ascética y rápidamente impresionó a Pacomio con su piedad. Aunque Pacomio no podía comunicarse fácilmente con él, nombró a este nuevo Teodoro como el maestro de la casa para los extranjeros que también venían a convertirse en monjes con él en Phbow, y le dio plena autoridad sobre aquellos que hablaban griego. Teodoro el Alejandrino finalmente aprendió copto y pudo comunicarse con Pacomio y servir como traductor oficial de la Koinonia, pero la comunidad que administraba siempre permaneció semiautónoma de la población principal del monasterio. Los monjes griegos se vieron obligados a depender de Teodoro para comunicarse con cualquiera fuera de su pequeño círculo, y se manifestó una clara barrera lingüística. Como indican las fuentes, Amón y los hermanos con los que interactuaba estaban del lado de esta barrera opuesto a Teodoro.
Todos los relatos de los dichos de Teodoro que se recogen en las cartas de Amón se describen sólo tal como le fueron traducidos. Amón reconoce que cuando Teodoro le habló, lo hizo en lengua egipcia, mientras que Teodoro el Alejandrino tradujo al griego, y que todas sus comunicaciones fueron, por tanto, indirectas. Para Amón era una carga hacer preguntas a Teodoro, ya que tanto la pregunta como la respuesta tenían que pasar por Teodoro el Alejandrino, y como tal, la mayoría de sus descripciones implican acciones observables en lugar de palabras. Además, las historias y los milagros que relata que escuchó de sus hermanos no pudieron haberles llegado directamente de un hermano egipcio, y debieron haberles llegado a través de Teodoro el Alejandrino. Dado que se sabe o se ha registrado poco sobre la intención del griego Teodoro, es imposible juzgar cómo su posición como traductor jefe pudo haber afectado a la información recibida por la comunidad que dirigía, o con qué precisión entendieron las palabras de Pacomio y del egipcio Teodoro. [4]
La crónica monástica de la federación de Pacomio es, con diferencia, la fuente más detallada que menciona a Teodoro. La crónica se completó en algún momento después de la muerte de Pacomio y Teodoro, que se presentan como las dos figuras más centrales de la historia de la Koinonia. Se han encontrado versiones de esta crónica en varias traducciones diferentes y se han reunido a partir de fragmentos, pero la versión bohaírica se ha convertido en la más consultada. Esto se debe a que es, con diferencia, la versión más detallada y comprensible, y está escrita en un idioma más similar al copto sahídico hablado por la mayoría de los monjes de Pacomio que la versión griega . Se puede estimar que la crónica se compuso en algún momento entre 368, cuando se cree que ocurrió el último de los acontecimientos registrados, y 404, cuando se sabe que San Jerónimo tradujo una versión de las crónicas al latín . Quedan muchas preguntas sobre los orígenes de este texto, pero dado que es la única biografía sustancial sobre Teodoro, sigue siendo una fuente fundamental.