San Sebastián (21 de abril de 1994 - 2005) fue un caballo de carreras pura sangre británico que se destacó en largas distancias. Originalmente entrenado en Irlanda, mostró una habilidad modesta en su carrera temprana, pero mejoró constantemente y registró su primera gran victoria como un niño de cuatro años cuando ganó el Ascot Stakes . Regresó a Ascot un año después para ganar el Queen Alexandra Stakes y fue transferido a Inglaterra al final del año. A los seis años registró su victoria más prestigiosa cuando ganó el Grupo 1 Prix du Cadran en el hipódromo de Longchamp . No pudo ganar en 2001 y luego fue trasladado a Francia, donde ganó en vallas en otoño. Cambió de base por última vez cuando fue exportado a Nueva Zelanda, donde ganó tres carreras de obstáculos . Aparte de sus doce victorias, el castrado se colocó en varias carreras de alta clase, incluyendo el Prix Royal Oak , Goodwood Cup , Sagaro Stakes , Saval Beg Stakes y New Zealand Grand National. San Sebastián murió en su paddock en Nueva Zelanda a la edad de 11 años en diciembre de 2005.
San Sebastián era un caballo castaño criado en Inglaterra por Meon Valley Stud, con sede en Hampshire . En septiembre de 1995, el potro de un año fue puesto a subasta en Tattersalls y vendido a Brian Grassick Bloodstock por 32.000 guineas . [2] Pasó a ser propiedad de Ricardo Sanz y fue enviado a entrenar con el hermano de Brian Grassick, Michael Grassick, en Curragh , Irlanda. [3]
Fue engendrado por el semental estadounidense Niniski, que ganó el Irish St Leger y el Prix Royal-Oak en 1979 antes de engendrar muchos buenos caballos de resistencia, incluidos Petoski , Assessor , Minster Son y Hernando . [4] La madre de San Sebastián, Top of the League, mostró una modesta capacidad para las carreras, ganando un evento menor de trece largadas. [5] Top of the League también produjo al ganador del Lancashire Oaks Noushkey, así como a Chesa Plana, la madre de Alkaased . Como descendiente de la yegua de cría Mesopotamia, también estaba relacionada con Halling , Cherokee Rose , Mukhadram , Mastery , Balla Cove y Alderbrook . [6]
San Sebastián terminó sin clasificar en sus tres largadas como juvenil en 1996. Después de su debut en una carrera inaugural en el hipódromo de Leopardstown en agosto, pero la operación no trajo ninguna mejora inmediata ya que fue derrotado en carreras menores en Curragh y Navan en octubre.
En 1997 San Sebastián participó en carreras de handicap . Después de terminar noveno en Tipperary, corrió cuarto en Downpatrick : en esta última carrera estaba equipado con anteojeras y usó el casco en todas sus carreras posteriores. Eddie Ahern, que se convirtió en el jockey habitual del caballo durante los siguientes dos años, tomó la montura cuando San Sebastián registró su primer éxito en una carrera pequeña de once furlongs en el hipódromo de Sligo el 1 de junio. [7] San Sebastián ganó sus siguientes tres carreras, llevándose eventos menores de trece furlongs en el hipódromo de Wexford en julio y agosto antes de llegar a casa a cinco cuerpos de sus rivales en Cork el 11 de octubre. [8] En su última carrera del año terminó segundo con un peso de 129 libras en un handicap de treinta corredores en Leopardstown.
En su primera carrera como un caballo de cuatro años, San Sebastian cruzó la línea en cabeza en un handicap en Cork el 13 de abril, pero fue relegado al segundo lugar después de que los comisarios del hipódromo dictaminaran que había obstaculizado al segundo clasificado, Archive Footage, al quedarse a la izquierda en las últimas vueltas. En el hipódromo de Clonmel un mes después, completó un doblete inusual y no deseado cuando terminó primero, pero fue descalificado por causar interferencia al segundo clasificado, Black Queen. En Gowran Park el 30 de mayo, abrió tardíamente su cuenta de victorias del año al ganar "fácilmente" por dos cuerpos a Broken Rites cuando llevaba 130 libras en un handicap de catorce furlongs. [9]
El 16 de junio de 1998, San Sebastián fue enviado a Inglaterra para el Ascot Stakes de dos millas y media en Royal Ascot . Montado por Ahern, se le asignó un peso de 131 libras y comenzó con probabilidades de 16/1 contra veintiocho oponentes. Después de ser retenido hacia la parte trasera del grupo, comenzó a hacer un progreso constante a seis furlongs de la meta, superó al favorito Rainbow Frontier en la recta y se alejó para ganar por cuatro cuerpos. [10] Ahern comentó: "Estaba yendo tan bien que tuve que acelerar antes de lo que quería, pero él realmente siguió adelante", mientras que Grassick recordó sus días como asistente de su padre Christy Grassick diciendo "Solía cuidar de Godswalk , pero extrañé verlo ganar [en Royal Ascot] porque alguien tenía que quedarse en casa y cuidar de los caballos. Nuestra preocupación era el viaje, pero se mantuvo bien hoy". [11]
Tras acabar primero en ocho de sus últimas nueve carreras, San Sebastián era muy apreciado cuando regresó de un descanso de más de tres meses para competir en el Grupo 1 Prix du Cadran sobre 4000 metros en el hipódromo de Longchamp el 3 de octubre. Corriendo sobre terreno blando, acabó tercero detrás de Invermark y Tiraaz, superado por cuatro cuerpos y medio por el ganador. A finales de mes, San Sebastián partía como favorito para la Cesarewitch en el hipódromo de Newmarket, pero corrió muy mal y acabó en el vigésimo lugar de los veintinueve participantes. Cuando se le pidió una explicación sobre el pobre rendimiento del castrado, Grassick y Ahern informaron que San Sebastián estaba "sintiendo los efectos de una larga temporada". [12]
En 1999, San Sebastián dejó la competición de handicap y se dedicó exclusivamente a las carreras de peso por edad . Comenzó su campaña llegando a casa sin clasificarse detrás de Celeric en el Sagaro Stakes en Ascot en abril y luego quedó tercero detrás de Enzeli y Risk Material en el Saval Beg Stakes en Leopardstown un mes después. El 18 de junio regresó a Royal Ascot para el Queen Alexandra Stakes de dos millas y tres cuartos en el que fue compañero de Mick Kinane y comenzó con 4/1 en un grupo de diez corredores. Siguió a los líderes antes de tomar la delantera a dos furlongs y contuvo el desafío sostenido de Jaseur para ganar por un cuello a cinco cuerpos del ganador de la Doncaster Cup, Canon Can, en tercer lugar. [13]
San Sebastian quedó quinto en el Challenge Stakes en Leopardstown en julio y luego terminó cuarto detrás de Royal Rebel en el Ballycullen Stakes en la misma pista en agosto. En la Doncaster Cup del 9 de septiembre, fue montado por última vez por Ahern y terminó cuarto de los seis participantes, detrás de Far Cry, Rainbow High y Celeric. En su última carrera del año, corrió por segunda vez en el Prix du Cadran y fue derrotado por un cuello por Tajoun.
A finales de octubre, el castrado fue puesto a la venta en Tattersalls por 170.000 guineas por Charlie Gordon-Watson Bloodstock. [14] A partir de entonces corrió con los colores de la Sra. Michael Watt y fue transferido a Inglaterra, donde fue entrenado por John Dunlop en Arundel , West Sussex .
San Sebastian corrió consistentemente para su nuevo entrenador en la primavera y verano de 2000. Terminó cuarto detrás de Orchestra Stall en el Sagaro Stakes y sexto detrás de Persian Punch en el Henry II Stakes en Sandown Park antes de correr por tercera vez en Royal Ascot cuando compitió en el Grupo 1 Ascot Gold Cup . Llegó a casa cuarto detrás de Kayf Tara , Far Cry y Compton Ace después de ser obstaculizado por el ganador a un furlong de la meta en un incidente que vio a su jockey Damien Oliver soltar su látigo. [15] Continuó para terminar tercero cerca de Royal Rebel y Far Cry en la Goodwood Cup, pero corrió mal al llegar a casa sexto de nueve detrás de Enzeli en la Doncaster Cup.
El 1 de octubre en Longchamp, el castrado fue montado por Davy Bonilla cuando hizo su tercer intento de ganar el Prix du Cadran y comenzó el 122/1 completo outsider de los nueve corredores. La entrada del Aga Khan de Enzeli y Tajoun fue la favorita de todos, mientras que los otros corredores incluyeron a Royal Rebel, Persian Punch, Churlish Charm ( Yorkshire Cup ) y Three Cheers ( Prix de Lutèce ). Persian Punch marcó el ritmo y abrió una clara ventaja sobre Enzeli, con Bonilla acomodándose a su montura cerca detrás. San Sebastián comenzó a progresar en la recta, superó a Persian Punch a 100 metros de la meta y ganó por medio cuerpo con Royal Rebel, Churlish Charm, Enzeli y Tajoun justo detrás. [16] [17] Tres semanas después en la misma pista San Sebastián terminó su temporada terminando segundo de los once corredores detrás de Amilynx en el Prix Royal-Oak .
En 2001, San Sebastián no logró ganar en ocho carreras, pero corrió bien en algunas pruebas de resistencia de primera clase. Terminó segundo en el Sagaro Stakes, tercero en su intento de repetir su éxito en el Cadran y cuarto en la Ascot Gold Cup, Lonsdale Stakes y Jockey Club Cup y quinto en la Goodwood Cup. En sus otras dos carreras, terminó sin clasificarse en la Doncaster Cup y el Prix Royal-Oak. A finales de año, el castrado dejó el establo de Dunlop y fue enviado a Francia, donde fue entrenado por Marcel Rolland.
En sus tres primeras salidas de 2002, el castrado no logró ubicarse dos veces en Francia y luego corrió por quinta vez en Royal Ascot, donde llegó cuarto en el Queen Alexandra Stakes. Después de un descanso de verano, regresó el 10 de septiembre en una carrera de vallas en el Hipódromo de Auteuil y ganó por tres cuartos de longitud al cuatroañero Dorado. [18] En octubre corrió por quinta vez en el Prix du Cadran y llegó noveno de los dieciséis corredores detrás de Give Notice . En su última salida europea, volvió a las vallas para el Grand Prix d'Automne en Auteuil y terminó último de los ocho corredores.
San Sebastián fue exportado a Nueva Zelanda, donde compitió en carreras de obstáculos, ganando al menos tres carreras y terminando segundo en la Grand National Steeplechase en el hipódromo de Riccarton Park en agosto de 2004. [19] Se retiró de las carreras poco después y murió de una presunta hemorragia cerebral en diciembre de 2005. Al enterarse de la muerte del caballo, John Dunlop recordó: "Te hacía reír porque no hacía un solo gesto y era divertido verlo a él y a nuestro otro caballo de resistencia senior, Orchestra Stall, subiendo al galope como dos viejos caballeros". [20]