San Paolo Maggiore es una basílica de Nápoles , en el sur de Italia , y el lugar de enterramiento de San Cayetano , fundador de los Teatinos . Está ubicada en Piazza Gaetano, a unas 1 o 2 cuadras al norte de Via dei Tribunali .
La iglesia, de estilo barroco, se encuentra en el lugar del templo de los Dioscuros del siglo I. La iglesia fue construida sobre las ruinas de ese templo. La iglesia ocupaba el área detrás del pronaos del templo . La sección frontal de este último, que incluye seis columnas y un tímpano triangular, fue visible hasta 1688, cuando fue destruida por un terremoto. La iglesia actual incluye dos columnas corintias del antiguo edificio. Se encuentran torpemente en el frente, unidas por una frágil viga que sobresale de la fachada. La iglesia erigida aquí en el siglo VIII-IX fue dedicada a San Pablo para celebrar una victoria en 574 del Ducado de Nápoles contra los saqueadores sarracenos . [1]
En 1538, el edificio fue cedido a San Cayetano y su orden de Teatinos . Cayetano había estado en Nápoles durante seis años trabajando en la construcción de su orden. El sacerdote teatino y arquitecto Francesco Grimaldi diseñó la casa adyacente para la orden. A principios de la década de 1580, se inició la reconstrucción general de la iglesia con la construcción del crucero y el ábside poligonal . A esto le siguió la nave construida por Gian Battista Cavagni . Las naves laterales, diseñadas por Giovan Giacomo di Conforto , datan de 1625 en adelante. A medida que avanzaba el edificio, fue decorado y embellecido, en particular por Massimo Stanzione , quien pintó el techo de la nave con una serie de lienzos que representan eventos de la vida de San Pablo. Con motivo de la canonización del fundador de la Orden, San Cayetano, Dionisio Lazzaro unió sin éxito la fachada con las columnas del templo con un muro, provocando el derrumbe del edificio en 1688.
La decoración continuó en el siglo XVIII con, entre otros, Domenico Antonio Vaccaro y Francesco Solimena , quienes reutilizaron elementos de mármol del antiguo edificio para el nuevo pavimento y las pilastras de la nave.
La iglesia fue gravemente dañada por un bombardeo aliado en 1943 , que provocó la destrucción casi total de los frescos de Massimo Stanzione.
El interior tiene planta de cruz latina. En la nave se conservan restos de los frescos de Stanzione que representan las Historias de los Santos Pablo y Pedro . En la sacristía se pueden ver otros frescos de Francesco Solimena . En la nave hay también una estatua del Ángel de la Guarda (1712) de Domenico Antonio Vaccaro . Destacan, sobre todo por sus decoraciones en mármol, las Capillas del Firrao di Sant'Agata y de la Madonna della Purità, ambas del siglo XVII. El altar mayor fue esculpido en 1775-1776 según un diseño de Ferdinando Fuga .
El claustro fue construido durante la reconstrucción teatina de finales del siglo XVI, ocupando el antiguo templo pagano. El vestíbulo utiliza columnas extraídas de la antigua iglesia paleocristiana; el claustro propiamente dicho tiene planta cuadrada con, en su centro, un pozo sostenido por pequeñas columnas.
Los frescos de las paredes, uno de los cuales se atribuía a Aniello Falcone , han desaparecido.
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