San Pablo es una pintura de Diego Velázquez que se encuentra en el Museu Nacional d'Art de Catalunya en Barcelona, España . La pieza fue creada alrededor de 1619 durante la etapa temprana de la carrera artística de Velázquez antes de mudarse a Madrid. [1] Enesta etapa de la carrera de Velázquez, estuvo profundamente influenciado por Caravaggio . En la imagen, San Pablo está sentado sosteniendo un libro, comúnmente referido como un gran libro de Evangelios. [2]
El cuadro fue realizado con óleo sobre lienzo. El artista sevillano revela su maestría en el retrato en la imagen de un hombre capturado directamente del natural y envuelto en una amplia túnica en la que los pliegues son casi escultóricos. La iluminación dramática que pone de relieve a la figura sobre un fondo oscuro es un estilo heredado del tenebrismo , al igual que los colores terrosos utilizados habitualmente por Velázquez. [3] Presentan al espectador una representación natural y auténtica de la figura. El santo está sentado sobre un pedestal de piedra que se funde con la zona del fondo. Los dedos de la mano izquierda agarran un grueso libro. Tal vez para ocultar sus limitaciones, Velázquez ha escondido las piernas y la mayor parte de las manos bajo sus pliegues.
Según José López-Rey, la cabeza de San Pablo está "nítidamente dibujada" y la propia imagen está "algo frotada y oscurecida", un estilo típico de las primeras obras de Velázquez. [4]
Según el Nuevo Testamento, Pablo viajaba a Damasco cuando vio un rayo de luz y fue visitado por Jesús, quien lo dejó ciego. [5] Tres días después, Pablo recuperó la vista y comenzó a predicar el cristianismo al pueblo. [6] En esta pintura, San Pablo está representado con una gran túnica marrón para simbolizar su peregrinación desde Tierra Santa a Damasco. La capa suelta y gruesa contiene numerosos pliegues, que sugieren la pesadez de la tela que cubre una túnica rojiza/marrón. [ 1] San Pablo es comúnmente dibujado con una barba afilada, cabello castaño y una frente calva para significar gran sabiduría y erudición. [1] Sin embargo, la imagen de Velázquez representa a San Pablo con cabello negro con un toque de gris, un atributo muy poco común para esta figura. [7] La imagen de Velázquez de San Pablo tiene una mirada en blanco, tal vez haciendo referencia a su pérdida de vista según la leyenda.
El texto en la esquina superior izquierda identifica la figura como S. PAVLVS (que significa "San Pablo" en latín). [1] [7] Se le representa sin espada, su único atributo conocido. (Si no sostiene un libro, San Pablo es representado de manera más sombría con una cabeza cortada y la espada que lo mató, que representa su martirio). [2] Un aura brillante, o halo, alrededor de la cabeza de la figura simboliza que tiene un sentido de santidad y fue canonizado como santo. [1] Aunque el aura de santidad es apropiada para el tema, la obra también evoca a los filósofos intelectuales pintados por José de Ribera . Velázquez se desvió de la representación tradicional de San Pablo al dibujarlo con un libro. [7] El libro del Evangelio que sostiene San Pablo simboliza que esta figura es un apóstol y tuvo una gran influencia en la difusión de la religión cristiana. [1]
San Pablo fue pintado alrededor de 1619, [1] antes de que Velázquez abandonara Sevilla en 1623 para convertirse en el pintor de la corte del rey español, Felipe IV . En 1921, August Mayer identificó la pintura como una obra de Velázquez. [7] Se cree que esta imagen y una de Santo Tomás ( Musée des Beaux-Arts d'Orléans ), también de Velázquez, se encontraban originalmente en el monasterio cartujo de Las Cuevas en Sevilla. [7] El historiador de arte Xavier Bray dice que las dos pinturas, que son similares en sus dimensiones, pueden haber sido parte de una serie de retratos de los doce apóstoles que Velázquez pintó mientras aún residía en Sevilla, el resto de los cuales se han perdido. [8]
En sus primeros años como pintor, Velázquez estuvo muy influenciado por Caravaggio, [7] [9] y el cuadro de San Pablo se considera "una obra clave para entender la influencia del realismo pictórico de Caravaggio en España". [1]
El joven Velázquez utilizó influencias de la literatura clásica de su época, como El Lazarillo de Tormes, así como de la belleza de su país natal. [10] A medida que su carrera fue creciendo, continuó utilizando colores y objetos que encontraba en la naturaleza. [11] Quería que la gente viera a los personajes que escogía tal como se le aparecían, por lo que presentaba sus figuras de forma realista y con una "calidad de frescura inmortal". [12]
Velázquez siempre había sido realista y estuvo influenciado por Caravaggio y los pintores renacentistas italianos en su juventud. [13] Su uso de pinceladas ásperas y suaves es "más parecido al de Tiziano que al de Caravaggio", según José López-Rey. [14] Velázquez era inusual entre los pintores de su época en el sentido de que no planificaba cuidadosamente sus composiciones ni creaba bocetos de antemano. [15] [16] En cambio, analizaba a sus modelos y dibujaba completamente a ojo. [15] Cuando Velázquez tenía treinta años, ya estaba bien versado en realismo y no alteró el estilo de su obra de arte. [17]
Durante el comienzo de su carrera, Velázquez pintó bodegones y cuadros de figuras. [18] Bodegones es un término que se relaciona con "comida, bebida o vajilla". [18] El segundo estilo son las pinturas de figuras que hizo entre los años 1618 y 1622, que acentúan la expresión humana. [14] San Pablo es un ejemplo de este estilo, que es una representación clara de una emoción humana sombría. [19] Solo se han descubierto veinte obras de Velázquez de estos primeros años, pero es evidente que "disfrutaba pintando retratos". [19] Se puede ver un "matiz religioso unificador" en la mayoría de las primeras pinturas de Velázquez y representan su devoción de toda la vida a la fe católica. [19]
En 1618, Velázquez había alquilado un lugar en Sevilla, donde los aguadores vagaban por las calles. [20] Entre 1618 y 1620, Velázquez pintó El aguador de Sevilla . El historiador de arte Peter Cherry cree que Velázquez utilizó un modelo para esta imagen, ya que Velázquez se sentía atraído por "temas humildes". [20] Cherry dice que la figura "tiene un parecido con el San Pablo de Velázquez en su juventud" y cree que Velázquez utilizó el mismo modelo para El aguador de Sevilla y la pintura de San Pablo de 1619. [20]