St Paul's Survives es una fotografía tomada en Londres durante el ataque aéreo nocturnodel 29 al 30 de diciembre de 1940, la 114.ª noche del Blitz de la Segunda Guerra Mundial . Muestra la catedral de San Pablo , iluminada por las llamas y rodeada por el humo de los edificios en llamas. Fue tomada por el fotógrafo Herbert Mason [a] en las primeras horas del 30 de diciembre, desde el tejado de Northcliffe House, las oficinas del periódico Daily Mail , en Tudor Street, cerca de Fleet Street . [1]
La fotografía se ha convertido en un símbolo de la resistencia y el coraje británicos y se considera una de las imágenes emblemáticas de los bombardeos. Se hizo "famosa al instante" y convirtió a la catedral en "un símbolo de unión, supervivencia y sufrimiento". [2] El ataque durante el cual se tomó la fotografía se conoció como el " segundo gran incendio de Londres ": más de 160 personas murieron, más de 500 resultaron heridas y cientos de edificios fueron destruidos. [3]
El Blitz (abreviado del alemán Blitzkrieg, « guerra relámpago » ) fue el bombardeo estratégico sostenido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte por parte de la Alemania nazi entre el 7 de septiembre de 1940 y el 10 de mayo de 1941, [4] durante la Segunda Guerra Mundial. Londres, la capital del Reino Unido, fue bombardeada por la Luftwaffe durante 57 noches consecutivas. Más de un millón de casas londinenses fueron destruidas o dañadas, y más de 40.000 civiles murieron, la mitad de ellos en Londres. [5]
Cuando se tomó la fotografía, casi todos los edificios que rodeaban la catedral de San Pablo habían ardido, y la catedral sobrevivió en un desierto de destrucción. Su supervivencia se debió principalmente a los esfuerzos de un grupo especial de vigilantes de incendios a los que el primer ministro Winston Churchill instó a proteger la catedral. [3] Veintinueve bombas incendiarias cayeron sobre la catedral y sus alrededores, y una de ellas atravesó la cúpula de plomo y amenazó con caer sobre las vigas de madera que la sostenían. Los miembros de la Guardia de San Pablo, formada por voluntarios, habrían tenido que trepar por las vigas para tener alguna posibilidad de apagarla, pero la bomba cayó desde el techo hacia la Galería de Piedra, donde se extinguió rápidamente. [1]
La fotografía fue tomada el 29/30 de diciembre de 1940, la 114.ª noche del Blitz. El fotógrafo jefe del Daily Mail, Herbert Mason, estaba vigilando el fuego en lo alto del tejado del edificio de su periódico, Northcliffe House, en Tudor Street, cerca de Fleet Street . [3] Las bombas alemanas destruyeron cientos de edificios esa noche y un espeso humo negro llenó el aire. Mason quería obtener una imagen clara de la catedral de San Pablo y esperó horas a que el humo se despejara lo suficiente.
La fotografía, tomada a primera hora de la mañana del lunes, fue autorizada por los censores para su publicación en el Daily Mail del martes 31 de diciembre de 1940. Se convirtió en el tema principal de la portada, con un epígrafe que decía "La mejor fotografía de la guerra". La imagen fue recortada para omitir muchos de los edificios dañados. El Mail también tomó la inusual medida de publicar el relato del fotógrafo sobre cómo tomó la fotografía: [7]
Enfoqué a intervalos la gran cúpula que se alzaba entre el humo. Los destellos de muchos incendios y las nubes de humo que se extendían ocultaban la figura. Entonces se levantó un viento. De repente, la cruz brillante, la cúpula y las torres se destacaron como un símbolo en el infierno. La escena era increíble. En ese momento o dos, apreté el obturador.
— Herbert Mason [8]
Sin embargo, no hay que tomar necesariamente el relato de Mason al pie de la letra. Un estudio detallado realizado por Brian Stater ha demostrado que la imagen final fue ampliamente retocada en el estudio: "se modificó más parte de la imagen que la parte que no se modificó". [9]
Notas al pie
Citas