La Base San Martín es una base antártica argentina permanente y estación de investigación científica que funciona todo el año y que lleva el nombre del general José de San Martín , Libertador de Argentina, Chile y Perú . Está ubicada en la isla Barry , bahía Margarita , península Antártica .
En el momento de su fundación en 1951, fue el primer asentamiento humano al sur del Círculo Polar Antártico . [2] [A] A partir de 2014 [actualizar]es la base permanente más occidental de Argentina. [2]
A partir de 2014, [actualizar]San Martín es una de las 13 bases de investigación en la Antártida operadas por Argentina. [4]
La creciente actividad antártica que Argentina desarrolló desde 1940, sumada al interés nacional de larga data de ejercer soberanía efectiva sobre una de las zonas más remotas de la Antártida, crearon la necesidad de una estación científica ubicada al sur del Círculo Antártico. [2]
Para transportar el personal y los materiales hasta la bahía Margarita, donde se construiría el nuevo asentamiento, la Armada Argentina contrató al Santa Micaela . Comandado por el capitán de Ultramar Santiago Farrell, era un buque carguero perteneciente a la naviera argentina Pérez Companc SA [2] El Santa Micaela partió del puerto de Buenos Aires el 12 de febrero de 1951, y el 8 de marzo fondeó en bahía Margarita. El último tramo del viaje fue escoltado por el remolcador de la Armada Argentina ARA Sanavirón. [2]
Durante doce días de trabajo la tripulación construyó la casa principal de dos pisos con paredes dobles de madera, un depósito principal, una casa de emergencia, cinco almacenes metálicos para suministros, alojamiento para las jaurías de perros, un generador de energía y las cuatro torres para la antena rómbica de 25 metros (82 pies) de alto. [2]
San Martín fue inaugurado el 21 de marzo de 1951, en presencia de las cuadrillas de Santa Micaela y ARA Sanavirón y del personal de la base encabezado por el entonces coronel Hernán Pujato . [2]
Desde entonces, la estación meteorológica dentro de la base proporciona registros meteorológicos detallados y desarrolla pronósticos indispensables para la navegación en las aguas marinas adyacentes a la Península Antártica. [2]
En marzo de 1952 el ARA Bahía Aguirre fondeó en bahía Margarita trayendo una tripulación de relevo mediante un traslado en helicóptero Sikorsky S-51 , el primero de este tipo realizado por las Fuerzas Armadas Argentinas en la Antártida. [2]
El 30 de junio de 1952 un incendio, exacerbado por la tormenta de nieve que se avecinaba , devoró la casa principal y dos almacenes de alimentos, la planta eléctrica y la estación de radio. Con alimentos y combustible racionados, las actividades continuaron normalmente, siguiendo con el programa de exploraciones como se había planeado originalmente. [2] Durante la temporada 1952-53, un grueso hielo bloqueó el paso de los barcos de socorro, lo que agravó la situación para los veinte habitantes de la base. El 26 de marzo de 1953, el Avro Lincoln de la Fuerza Aérea Argentina, apodado Cruz del Sur , lanzó desde el aire alimentos y otros artículos de valor incalculable. [2]
El personal de la Base San Martín realizó varias expediciones de exploración hacia los límites norte y sur de la bahía, además de atravesar la cordillera de la Península Antártica, llegando hasta el Ensenada Mobiloil en el Mar de Weddell . [2]
En 1960 la base fue cerrada; fue reactivada como permanente el 21 de marzo de 1976. [2]
El 14 de junio de 1962 partió de Esperanza una expedición liderada por el entonces primer teniente Gustavo Adolfo Giró Tapper en busca de un paso que uniera a la localidad con San Martín. Utilizando snowcats y perros de trineo exploraron bahía Duse , canal Príncipe Gustav , cabo Longing , nunataks Foca , península Ameghino, isla Jason , cabo Robinson y bahía Carreta, donde debieron dejar los snowcats y continuar con trineos para cruzar la cordillera. [2] Tras llegar a San Martín, viajaron de regreso a Esperanza, donde arribaron el 25 de agosto. Durante el viaje, el grupo superó numerosos obstáculos y soportó temperaturas inferiores a -43 °C (-45 °F) y vientos catabáticos de 220 km/h (140 mph). [2] Esta hazaña es considerada aún hoy como la más importante jamás realizada en la zona. [2]
Algunas instalaciones no utilizadas de la base, una cruz, un asta de bandera y un monolito erigido en 1951, han sido designadas Sitio o Monumento Histórico , a propuesta de Argentina a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico . [5]
La bahía Margarita se abre sobre la costa oeste de la península Antártica. Amplia y profunda, la bahía se encuentra cerrada entre las islas Belgrano y Alejandro I y la costa de Fallieres , lo que hace que su acceso sea muy difícil durante la mayor parte del año debido a las espesas aguas cubiertas de hielo. [2]
En esta zona, poco visitada por las dificultades y peligrosidades para la navegación, se encuentran varios grupos de islas, islotes, rocas y arrecifes que dibujan una red de canales y fiordos , generalmente helados. Algunas de las islas más importantes son Pourquoi Pas , Herradura , Caballete y Millerand , todas ellas junto al archipiélago de Debenham , donde se construyó San Martín. [2]
A partir de 2014 [actualizar]San Martín está compuesto por 14 edificios que abarcan una superficie total de 18 ha (180.000 m 2 ; 1.900.000 pies cuadrados). [6] La base tiene varias dependencias e instalaciones, a saber: casa principal; pista de aterrizaje; helipuerto; enfermería; capilla; plantas eléctricas principales y auxiliares; flota de vehículos (varias motos de nieve , y algunas pistas de nieve y vehículos todo terreno ) y parque, laboratorio, talleres mecánicos y de carpintería, y varios depósitos. [6] [2] La pista de aterrizaje con capacidad para todo el año se encuentra en el cercano glaciar Uspallata ; [6] durante el invierno, el mar profundamente congelado también se utiliza para aterrizar aviones ligeros. [6] La enfermería y el quirófano básico de 20 m 2 (220 pies cuadrados) son atendidos por un médico y una enfermera; tiene una cama, instalaciones de rayos X y odontológicas . [6]
San Martín es responsable del mantenimiento de varios refugios construidos por argentinos en la zona: 17 de Agosto , El Plumerillo , Paso de los Andes , Chacabuco , Yapeyú , Maipo y Nogal de Saldán . [2]
El laboratorio LASAN (LAboratorio SAN Martín), administrado por el Instituto Antártico Argentino , realiza investigación científica activa en las áreas de geomagnetismo , riometría, meteorología, prospección ionosférica mediante globos meteorológicos de gran altitud , biología del fitoplancton , geodesia satelital , glaciología , etc. [2]
Un acuerdo bilateral vigente entre Argentina y Alemania ha impulsado la cooperación en materia de observaciones del movimiento de los glaciares . [2]
El Refugio Ona ( 68°06′02″S 67°01′30″O / 68.1005, -67.024972 ) es un refugio antártico argentino instalado y operado por el gobierno de la Provincia de Tierra del Fuego . El refugio fue inaugurado en 1995 y se encuentra a 4,5 kilómetros de la Base San Martín sobre los glaciares de la Costa Fallières .
La construcción del refugio se enmarcó en el proyecto científico Perito Moreno, que se lleva adelante en el marco de un convenio firmado entre el Instituto Antártico Argentino y la Universidad de Friburgo, en Alemania. Los investigadores realizan estudios sobre el desplazamiento de los glaciares y la dinámica de las capas de nieve. El refugio tiene capacidad para cuatro personas, alimentos para 30 días, combustible, gas y botiquín de primeros auxilios. [7]
La base de San Martín tiene un clima polar , moderado por su posición costera, por lo que tiene una media de 1,6 °C (34,9 °F) en el mes más templado. La característica más significativa del clima de la zona es el viento violento, con velocidades muy superiores a los 200 km/h (120 mph), que aumenta significativamente el factor frío ; vientos tan fuertes suelen soplar durante cinco o seis días seguidos, lo que hace imposible permanecer al aire libre y convierte cualquier simple trabajo externo en una tarea muy peligrosa. [2]
La temperatura es variable: en promedio alcanza los -37 °C (-35 °F) en invierno y los 8 °C (46 °F) en verano. El mar se congela entre los meses de junio a noviembre, siendo su espesor medio de alrededor de 1,2 m (3 ft 11 in). La media anual de nevadas es de 500 mm (20 in); se han registrado algunas lluvias en los últimos años. [2]
