San Juan Bautista (1412-1416) es una estatua de bronce de Lorenzo Ghiberti ubicada en uno de los 14 nichos de Orsanmichele en Florencia , Italia. La estatua del santo fue encargada por el gremio de comerciantes de telas, Arte di Calimala . El uso que hace el artista de curvas poco naturalistas pero elegantes en el cabello y las vestimentas del santo muestra la influencia del estilo gótico internacional que prevalecía en Italia en el momento en que se creó la obra. La obra se fundió con éxito en una sola pieza, lo que la convierte en la primera estatua de bronce de su tamaño en fundirse en una sola pieza durante al menos varios cientos de años en Italia.
Tras ganar el concurso para las puertas del Baptisterio en 1402 y completar el encargo, Ghiberti recibió el encargo de realizar tres esculturas para rellenar los nichos exteriores de Orsanmichele. La primera de ellas fue San Juan Bautista (1412-1416), seguida de San Mateo (1419-1420) y San Esteban (1428). La escultura de San Juan fue la única encargada por Arte di Calimala, el gremio de comerciantes . El poder y la influencia asociados a este gremio dictaban, al menos en cierta medida, la forma que adoptaría la obra final. Más concretamente, en 1406, el Ayuntamiento de Florencia aprobó un decreto que otorgaba a los gremios principales el poder de utilizar bronce, un material mucho más costoso que la piedra tradicional, para sus proyectos encargados. Tras la ejecución de las puertas de bronce del Baptisterio, cuya construcción también fue supervisada por el gremio de Calimala, el gremio estaba ansioso por financiar otro proyecto igualmente impresionante.
La finalización de este proyecto desencadenó una oleada de demanda de estatuas de bronce, lo que benefició enormemente a Ghiberti, ya que sus dos esculturas posteriores fueron encargadas en bronce.
El San Juan de Ghiberti fue la estatua más grande jamás fundida en Florencia hasta ese momento. Desde su base, se eleva 2,55 metros y se asienta en un nicho gótico arqueado. El hueco del molde, la delgadez del bronce y una comparación con su posterior San Mateo indican que esta escultura fue fundida en una sola pieza a partir de un modelo de cera y arcilla . El excepcional detalle de la capa de piel de cabra, la barba y el cabello se acompañan de una serie de correcciones ópticas. Los pómulos pronunciados, la frente que retrocede marcadamente en las sienes y el entrecejo ligeramente fruncido que sobresale sobre los ojos profundamente hundidos son ejemplos de esta práctica que permitió a los escultores construir obras situadas que generalmente se verían desde abajo, en lugar de desde adelante.
Uno de los mayores retos de Ghiberti, y en definitiva uno de sus mayores triunfos, con la escultura de San Juan fue la necesidad de fundir en bronce una escultura tan grande y magistral como la que se producía habitualmente en piedra. Aunque ya había utilizado bronce antes (como en las puertas del Baptisterio), todos sus trabajos anteriores habían sido a una escala mucho menor y más bien obra de un artesano. Las limitaciones en el tamaño de la escultura de bronce, junto con las costumbres no monumentales del Estilo Internacional , plantearon a Ghiberti el reto de hacer una obra que fuera adecuada para el lugar y que encajara con las otras obras del lugar.
43°46′14.29″N 11°15′18.89″E / 43.7706361, -11.2552472