Joannicius el Grande ( en griego Όσιος Ιωαννίκιος ο Μέγας ; nacido en 762, Bitinia - 4 de noviembre de 846 en Antidium) fue un santo , sabio , teólogo y profeta cristiano bizantino . Muy conocido por su devoto ascetismo y defensa de la veneración de los iconos , Joannicius pasó la mayor parte de su vida como ermitaño en el Olimpo de Misia , cerca de lo que hoy es Bursa , Turquía . Joannicius vivió durante el reinado del emperador Teófilos , un notorio iconoclasta , que contrastaba con la aceptación de Joannicius de la veneración de los iconos. La veneración de los iconos fue restaurada más tarde en el Imperio bizantino bajo el reinado de la emperatriz Teodora , una medida que algunos devotos atribuyen a la influencia y las profecías de Joannicius. [1] Joannicius sirvió en el ejército bizantino en sus primeros años antes de dedicar su vida al estudio ascético y la contemplación monástica. Se le venera con una festividad el 4 de noviembre en la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Romana (el 17 de noviembre en el Calendario Antiguo).
De manera similar a lo que ocurre con muchos otros santos cristianos medievales, casi no existen fuentes primarias sobre Joannicus que no sean de naturaleza hagiográfica . Por ello, los eruditos bizantinos se han referido principalmente a dos hagiografías como fuentes fundamentales para conocer la vida de Joannicius. [2] [3]
Según su hagiografía, Joannicius nació en 762 (o 754) de Myritzikios y Anastaso, de la familia Boïlas. [4] Se sabe que tenía al menos una hermana. [4] Su familia era pobre y posiblemente de tendencia iconoclasta . [4]
Joannicius fue espiritual desde una edad temprana, y a menudo buscaba la soledad para orar y contemplar. [1] Cuando Joannicius alcanzó la edad adulta ( c. 772/3 ), fue reclutado por León IV en el regimiento de élite de los Excubitores . Sirvió allí hasta 792, distinguiéndose por salvar al emperador Constantino VI (o a un oficial, según otra variante) de ser capturado en la batalla de Marcellae . [4] Después de Marcellae, dejó el ejército, aparentemente desertando , y se unió al monasterio de Antidion. [4] Aunque deseaba retirarse inmediatamente al desierto, permaneció en el monasterio durante dos años, durante los cuales memorizó los Salmos de memoria. Después de dos años, escapó al monte Uludağ , donde permaneció como ermitaño por el resto de su vida.
Según las hagiografías, Joannicius pasó el resto de su vida como asceta en Uludağ , con años dedicados a la soledad, el estudio y la oración. Joannicius pasó la mayor parte de su tiempo recitando los salmos y meditando sobre la vida de Jesús, pero las hagiografías también le atribuyen algunos milagros y profecías. [5] Entre las muchas historias relatadas en las fuentes hagiográficas, a Joannicius se le atribuye salvar la isla de Thasos de las serpientes, [1] sacar a los cautivos griegos de la prisión, [1] y salvar a una monja de romper su voto. En una de las historias más famosas, Joannicius encontró a una monja cerca de Uludağ huyendo de su claustro, con la intención de casarse. [6] Joannicius intervino, supuestamente asumiendo todos los dolores de su pecado y permitiéndole seguir siendo una monja devota. Joannicius supuestamente estaba tan cerca de Dios y tan devoto de la soledad, que era capaz de hacerse invisible. [2]
Además de las narraciones milagrosas, a Joannicius también se le da cierta importancia en la historia bizantina, particularmente en lo que respecta a la veneración de los iconos. Aunque Joannicius nació en una familia iconoclasta, más tarde se convirtió en un devoto creyente en la veneración de los iconos. Durante el reinado del iconoclasta Teófilos, Joannicius profetizó que la iglesia bizantina eventualmente volvería a abrazar la veneración de los iconos, una profecía que es interpretada por los devotos como que se cumplió durante el reinado de Teodora cuando restauró la veneración de los iconos en la Iglesia Ortodoxa. [5] A Joannicius también se le atribuye la bendición de un joven Focio I , quien se convertiría en un Patriarca de Constantinopla ampliamente venerado . [2]
Según la mayoría de las fuentes, Joannicius murió en soledad el 3 o 4 de noviembre de 846. [4] [3] Fue enterrado en el monasterio de Antidion. [4] Es venerado como santo por la Iglesia Católica Romana , la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Comunión Anglicana . Una breve oración que generalmente se atribuye a Joannicius se dice ocasionalmente después de las lecturas de los Salmos en los servicios religiosos.
«Mi esperanza es el Padre, mi refugio es el Hijo, mi refugio es el Espíritu Santo. Oh Santísima Trinidad, gloria a Ti.» – Oración de San Joannicio. [7]
