El parque eólico San Gorgonio Pass es un parque eólico que se extiende desde la vertiente oriental del paso San Gorgonio , cerca de Cabazon , hasta North Palm Springs , en el extremo occidental del valle de Coachella , en el condado de Riverside , California . Flanqueado por el Monte San Gorgonio y las Cordilleras Transversales al norte, y el Monte San Jacinto y las Cordilleras Peninsulares al sur, el Paso de San Gorgonio es una zona de transición de un clima mediterráneo al oeste del paso a un clima desértico al este del paso. . Esto hace que el área del paso sea uno de los lugares con más viento constante en los Estados Unidos. [1]
El desarrollo del parque eólico comenzó en la década de 1980. Es uno de los tres principales parques eólicos de California , junto con los de Altamont y los pasos de Tehachapi .
En mayo de 2024, el parque eólico consta de 666 aerogeneradores con una capacidad nominal total de 628 MW, construidos como parte de 26 proyectos. [2] La potencia nominal está algo subestimada, ya que la base de datos oficial cuenta las últimas turbinas repotenciadas pero no incluye su potencia. En diciembre de 2021, el sitio albergaba más de 1220 turbinas; [3] Desde entonces, algunas han sido reemplazadas por turbinas más grandes.
El paso de San Gorgonio ahora alberga la instalación Desert Peak Energy, una central eléctrica de almacenamiento de baterías ubicada junto a la subestación eléctrica de Devers. La Fase I de la instalación entró en funcionamiento en 2023, mientras que la Fase II se prevé para los próximos años. [4]
Southern California Edison opera varias líneas de transmisión eléctrica de alto voltaje a través del paso, que conducen hacia y desde su subestación Devers ubicada al norte de Palm Springs. Ruta 46 Líneas eléctricas de 500 kilovoltios ( kV) cruzan el paso en el extremo norte del pico San Jacinto. Estas líneas unen efectivamente el área metropolitana de Los Ángeles con la Central Nuclear de Palo Verde . En 2013, una única línea de 500 kV se actualizó a dos líneas, conocida como Devers-Palo Verdes 2 (DPV2). [5] Las líneas de transmisión de 220 kV existentes en dirección oeste fueron reemplazadas por líneas de transmisión de 220 kV de doble circuito en 2021. [6]
Dew R. Oliver, presidente de Oliver Electric Power Corporation, fue el primero en promover la idea de generar electricidad a partir del viento en el área del Paso de San Gorgonio. En 1926, Oliver, en colaboración con el electricista W. Sperry Knighton, construyó una turbina eólica cerca de Whitewater . El dispositivo original utilizaba un generador que Oliver había rescatado de una antigua montaña rusa en Seal Beach, California . Oliver y Sperry equiparon el generador con hélices de aluminio y colocaron un gran embudo en la parte delantera para concentrar la energía del viento. Colocaron todo el dispositivo sobre un riel circular que permitía girarlo para enfrentar los vientos dominantes [a] .
El fuerte viento quemó rápidamente la unidad de 25.000 vatios, pero se consiguió una unidad más grande en la subestación Pacific Electric en Los Ángeles. Después de que los dos resolvieron otros problemas mecánicos, Oliver se dispuso a recaudar fondos para expandir la empresa, con la visión de alimentar a toda la cercana Palm Springs . Oliver incorporó Oliver Electric Power Corporation en Reno, Nevada , comenzó a vender acciones de la empresa, pero rápidamente entró en conflicto con las Leyes de Seguridad Corporativa de California recientemente promulgadas . Oliver fue encarcelado por un corto tiempo y luego puesto en libertad condicional por dos años, pero sus planes no avanzaron más. El dispositivo que había construido cerca de Whitewater se convirtió en un hito y una curiosidad hasta que fue desmantelado y vendido como chatarra en 1942. [8] [7]
Southern California Edison abrió su Centro de Energía Eólica a ocho millas al noroeste de Palm Springs en 1980 cerca de su subestación Devers, instalando dos generadores de turbinas eólicas para realizar pruebas. [9] Uno de ellos fue el generador de turbina eólica de eje horizontal SWT-3 diseñado por Charles Schachle y producido por Bendix Corporation . Presentaba tres palas de 82,5 pies montadas en un rotor que se encontraba a 110 pies del suelo. [10] El SWT-3 nunca alcanzó su producción de energía nominal debido a pérdidas en su accionamiento hidráulico, lo que limitó la producción eléctrica a 1,1 MW. [11] [12] La segunda turbina probada en el sitio de Edison fue un generador de turbina eólica de eje vertical de 500 kilovatios producido por Alcoa. [11] La unidad de Alcoa se autodestruyó apenas dos semanas después de su instalación en 1981, en vísperas de la primera Conferencia Estadounidense de Energía Eólica en Palm Springs. [13]
En 1982 se estudió formalmente el desarrollo de la energía eólica en el área del Paso de San Gorgonio y los resultados se publicaron en el Estudio de Recursos Eólicos de San Gorgonio EIR (1982), un documento ambiental conjunto preparado para la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. y el Condado de Riverside. El documento evaluó tres escenarios para el desarrollo de la energía eólica en el área e incluyó criterios para el desarrollo de la energía eólica tanto a nivel del condado como específicamente para el área del Paso de San Gorgonio. [14]
El primer parque eólico comercial fue establecido por San Gorgonio Farms en un terreno adyacente a la subestación Devers, que consta de ocho turbinas a favor del viento de 25 kilovatios. [15] En 1987, catorce operadores independientes habían instalado más de 4200 turbinas eólicas en la zona. [16] Desde entonces, muchos proyectos eólicos han cambiado de propietarios y otros han sido repotenciados, reemplazando muchas turbinas eólicas más antiguas al final de su vida útil por otras nuevas, menos numerosas pero más grandes.
Hoy en día, las turbinas varían entre 80 pies (24 m) y 300 pies (91 m) de altura. [2] Los recientes proyectos de repotenciación incluyeron:
En todos estos esfuerzos de repotenciación de la era 2020 se instalaron turbinas eólicas Vestas V112 o V117, que produjeron entre 3,0 y 4,3 MW, y la pala más grande alcanzó los 492 pies sobre el suelo. Tenga en cuenta que los proyectos permitidos a menudo permiten más turbinas nuevas de las realmente instaladas. Se enumera el número de turbinas instaladas.
Una propuesta de 2008 [23] detalla una mejora de las instalaciones para comenzar la construcción en septiembre de 2011. El proyecto propuesto reemplazaría las 460 turbinas eólicas existentes con 30 turbinas nuevas en dos fases. La Fase 1 eliminaría aproximadamente 74 turbinas no operativas e instalaría hasta quince nuevas turbinas eólicas GE SLE de 1,5 MW. La fase 2 eliminaría aproximadamente 384 turbinas Vestas V15 de 65 kW e instalaría quince turbinas eólicas GE SLE de 1,5 MW adicionales. Por lo tanto, el proyecto propuesto comprendería un total de 30 turbinas eólicas, cada una de 330 pies de altura.
Antes de la repotenciación de la era 2020, una importante repotenciación comenzó en 2008 [23] y se completó en 2011. Reemplazó 460 turbinas eólicas existentes con 33 turbinas nuevas, reemplazando 74 turbinas Kenetech no operativas y aproximadamente 384 turbinas Vestas V15 de 65 kW. Las nuevas máquinas son turbinas eólicas GE SLE de 1,5 MW, cada una de 330 pies de altura.
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