El martes 2 de noviembre de 2004 se celebraron las elecciones para alcalde de San Diego de 2004. El alcalde en ejercicio, Dick Murphy, se presentó a la reelección para un segundo mandato.
Las elecciones municipales en California son oficialmente no partidistas, aunque algunos candidatos reciben financiación y apoyo de varios partidos políticos. La primaria no partidista se celebró el martes 3 de junio de 2004. Murphy y el supervisor del condado Ron Roberts recibieron la mayoría de los votos y avanzaron a la elección general especial de noviembre. [1]
Después de las primarias, la concejal de la ciudad de San Diego, Donna Frye, se presentó a la contienda como candidata independiente para las elecciones generales de noviembre. Murphy fue certificada como ganadora con una estrecha mayoría de votos en las elecciones generales sobre la segunda, Frye. Este resultado fue objeto de recuento y litigio antes de ser finalmente confirmado por los tribunales en febrero de 2005.
En las primarias de marzo, Dick Murphy recibió la mayoría de votos, pero no la mayoría, lo que le negó la mayoría absoluta necesaria para una victoria rotunda. Esta fue la primera vez en veinte años que un alcalde en ejercicio se vio obligado a enfrentarse a una segunda vuelta electoral . El supervisor del condado de San Diego, Ron Roberts, recibió la segunda mayor cantidad de votos y avanzó a las elecciones generales junto con Murphy. Roberts también había quedado en segundo lugar en las elecciones a la alcaldía de 2000 contra Murphy. [3]
Después de las elecciones primarias, la miembro del Ayuntamiento de San Diego, Donna Frye, anunció que se presentaría como candidata independiente . Frye llevó a cabo una campaña disidente contra Murphy y Roberts, quienes eran considerados candidatos del establishment por los medios de comunicación. Frye fue la única miembro del Ayuntamiento que votó en contra de la falta de financiación de los pasivos de pensiones de San Diego que condujo al escándalo de las pensiones de San Diego . Como alcalde, Murphy había votado a favor de la falta de financiación. [5]
En las elecciones generales, Dick Murphy fue certificado como ganador de una pluralidad de votos por un margen de 2.108 votos sobre el segundo clasificado, Frye. Sin embargo, los medios de comunicación descubrieron 5.547 papeletas que no se contaron en las que los votantes habían escrito el nombre de Frye pero no habían rellenado el óvalo adyacente. Si se hubieran contado estos votos, Frye habría sido elegido alcalde en lugar de Murphy. Los miembros de los medios de comunicación solicitaron un recuento indirectamente en nombre de Frye, lo que dio lugar a acusaciones de parcialidad por parte de los abogados de Murphy. [5]
El abogado Fred Woocher presentó una demanda en nombre de tres votantes que impugnaban la victoria de Murphy debido a las 5.000 papeletas no contabilizadas. El 2 de febrero de 2005, el juez Michael Brenner dictaminó que los óvalos sin rellenar no contaban como votos según la ley estatal de California, poniendo fin a la batalla judicial posterior a las elecciones. [6]
En abril de 2005, sólo dos meses después de que los tribunales confirmaran oficialmente los resultados de las elecciones, Murphy anunció que renunciaría a su cargo de alcalde. Ante el creciente escándalo de las pensiones en el que estaba personalmente involucrado, Murphy declaró que San Diego necesitaba un alcalde con el apoyo de la mayoría de los residentes y un mandato claro para sacar a la ciudad de su crisis. [7] La ciudad celebró una elección especial para cubrir la vacante de alcalde.
En respuesta a la candidatura por escrito de Donna Frye, que casi tuvo éxito, el Ayuntamiento de San Diego modificó el código municipal para que los candidatos por escrito no pudieran presentarse a las elecciones generales ni a las elecciones de desempate. Los candidatos por escrito todavía están permitidos en las elecciones primarias y en las elecciones revocatorias. [8]