La temporada 1995 de los San Diego Chargers fue la 36ª del equipo, la 26ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 35ª en San Diego .
La temporada comenzó con el equipo como actual campeón de la AFC e intentando mejorar su récord de 11-5 en 1994 . Después de comenzar 4-7, los Chargers ganaron sus últimos cinco juegos para llegar a los playoffs. Terminó en la primera ronda con una derrota ante los Indianapolis Colts . Ese juego marcaría la última vez que los Chargers llegarían a los playoffs hasta la temporada 2004 ; para entonces, sólo el centro largo David Binn permanecía en la plantilla de 1995.
Si bien la mayoría de los titulares ofensivos que regresaron del Super Bowl estaban de regreso, los Chargers cayeron en la clasificación tanto en pases como en acarreos. Se vieron obstaculizados por una lesión de Natrone Means , quien terminó con 730 yardas a pesar de tener sólo 5 acarreos en la segunda mitad de la temporada. Tony Martin se estableció como el principal receptor del club, con 1,224 yardas en 90 recepciones; esto rompió el récord del club de Kellen Winslow en recepciones en una temporada. La defensa siguió siendo sólida. Los profundos Darren Carrington y Stanley Richard fueron liberados después de actuaciones decepcionantes en el Super Bowl ; Rodney Harrison comenzó a ver más acción como un profundo fuerte y lideró al equipo con cinco intercepciones. Leslie O'Neal , en su último año con el club, volvió a ser líder en capturas con 12,5; Las 130 tacleadas de Junior Seau fueron 45 más que el siguiente mejor de sus compañeros de equipo. Andre Coleman continuó siendo peligroso, ejecutando un despeje y dos patadas de salida para touchdowns, aunque también perdió el balón diez veces. El ex profesional de Aussie Rules, Darren Bennett , fue elegido para el Pro Bowl en su primera temporada como apostador titular.
Los Chargers sufrieron una tragedia durante la temporada baja, cuando el apoyador David Griggs murió en un accidente de tráfico. [3]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en negrita .
en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
Los campeones defensores de la AFC perdieron su primer partido ante un equipo de los Raiders que celebraba su regreso a Oakland. Los 17 puntos de los Raiders se produjeron tras pérdidas de balón, aunque tuvieron que recorrer todo el campo para el primero de ellos, tras una intercepción de Eddie Anderson de un pase de Stan Humphries en la yarda 1 de Oakland. Una jugada de 14, 99 yardas puso el marcador 7-0, pero los Chargers estaban empatados en el descanso después de un pase de 39 yardas de Humphries a Jefferson.
En el tercer cuarto, los balones sueltos de Natrone Means y Andre Coleman colocaron a los Raiders en una buena posición de campo; Anotaron 10 puntos en las oportunidades. Los Chargers entraron en territorio de los Raiders tres veces durante el resto del camino, pero perdieron el balón en cada ocasión.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego trabajó para lograr una victoria en su primer partido en casa. Disfrutaron de una ventaja considerable en yardas ganadas (397 a 209), pero perdieron el balón dos veces en territorio de Seattle. Los Chargers lograron lograr dos series completas: 75 yardas en 12 jugadas en la posesión inicial del juego, 80 yardas en 11 jugadas para el ganador con 13:41 por jugar. Estos avances fueron coronados por pases de touchdown de Humphries a Tony Martin y Ronnie Harmon.
Natrone Means corrió para 115 yardas en 26 acarreos. En defensa, Rodney Harrison tuvo las dos primeras intercepciones de su carrera.
en el Veterans Stadium , Filadelfia, Pensilvania
Un trío de grandes jugadas ayudó a los Chargers a recuperarse de un déficit de 14-0. Randall Cunningham lanzó dos touchdowns en las primeras etapas, el segundo de ellos provocado por un balón suelto de Means. Un pase de touchdown de 38 yardas de Humphries a Jefferson inició la remontada; poco antes del medio tiempo, Humphries perdió el balón cuando fue capturado en la zona roja de los Eagles, pero la pívot Courtney Hall se recuperó y John Carney pateó un gol de campo para reducir aún más la brecha. En la primera jugada de la siguiente serie, Calvin Williams perdió el balón y Junior Seau devolvió el balón suelto 29 yardas por la línea lateral, antes de lanzarse sobre una entrada para el único touchdown de su carrera en el Salón de la Fama . Al comienzo del tercer cuarto, Andre Coleman devolvió un despeje 88 yardas por la línea lateral derecha para otra anotación; Un segundo gol de campo de Carney hizo 27 puntos seguidos.
Cunningham respondió con su tercer pase de touchdown del juego, pero la defensa de los Chargers se puso rígida a partir de entonces y no dejó que los Eagles cruzaran el medio campo en sus últimas cuatro posesiones. Otra elección de Rodney Harrison aseguró la victoria. Los medios corrieron para 122 yardas en 23 acarreos.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Una tercera actuación consecutiva de 100 yardas por tierra de Natrone Means hizo que los Chargers ganaran su tercer juego consecutivo. Con San Diego perdiendo 3-0 en el segundo cuarto, Means acarreó 6 veces para 30 yardas en una serie que culminó con una carrera de touchdown de 3 yardas; en la segunda mitad, corrió 7 veces para 38 yardas en una serie que terminó con su carrera de touchdown de 2 yardas y una ventaja de 14–6. Después de que John Carney agregó un gol de campo de 45 yardas, John Elway llevó a los Broncos a la 31 de San Diego, pero lanzó cuatro pases incompletos consecutivos para poner fin a la amenaza final de Denver. Means terminó con 115 yardas en 27 acarreos, con dos touchdowns.
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
Un gran primer cuarto ayudó a los Steelers a vengar su derrota en el Juego de Campeonato de la AFC . Después de que Pittsburgh anotó 7 en su primera serie, Stan Humphries lanzó pick-sixes en dos de las primeras tres posesiones del Charger. Ambos pases fueron rematados en el aire por los receptores previstos; Willie Williams y Alvoid Mays los devolvieron para touchdowns. Matrone Means y Tony Martin anotaron para los Chargers mientras intentaban regresar, pero un touchdown de Martin y más intercepciones de Williams y Mays los mantuvieron a distancia.
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Los Chargers perdieron una epopeya de Monday Night Football en tiempo extra. En el primer cuarto sólo hubo una posesión cada uno; San Diego abrió con una serie de 19 jugadas antes de que la respuesta de los Chiefs requiriera 14 jugadas; Ambas series terminaron con tiros de campo cortos. Una devolución de patada inicial de 54 yardas de Coleman luego preparó a los Chargers para una corta serie de touchdown coronada por una carrera de 2 yardas de Means.
Después de un gol de campo de los Chiefs, Coleman perdió el balón en el saque inicial y Kansas City se recuperó para preparar una breve serie de touchdown y una ventaja de 13-10. Los Chiefs estaban en posición de aumentar esa ventaja poco antes del medio tiempo, pero en la primera y 10 de la yarda 18 de los Chargers, Steve Bono fue capturado por Raylee Johnson y perdió el balón. Shawn Lee recuperó el balón suelto faltando 43 segundos en la mitad, y Humphries logró poner a los Chargers a tiro para que Carney empatara el marcador.
Tony Martin desperdició la mejor oportunidad de anotar del tercer cuarto en la yarda 11 de los Chiefs; El siguiente marcador fue un gol de campo de Lin Elliott a 13 minutos del final. En la siguiente serie, Humphries corrió para dos primeros intentos, golpeó a Shawn Jefferson para 45 yardas hasta la yarda 4 de los Chiefs y luego lanzó el touchdown de la ventaja en la siguiente jugada. Después de que Junior Seau y Dennis Gibson detuvieran a Marcus Allen en pleno vuelo sin ganar en 3° y 1°, Kansas City despejó. Una conexión de 44 yardas de Humphries a Ronnie Harmon llevó a San Diego al territorio de los Chiefs, pero Humphries cayó torpemente sobre su brazo de lanzar mientras completaba otro pase y tuvo que abandonar el juego.
Los Chargers redujeron el tiempo a 1:12 antes de ampliar su ventaja con un gol de campo. Sin embargo, Bono lideró un torbellino de 8 jugadas, un avance de 79 yardas y encontró al ex Charger Derrick Walker para empatar el juego con 15 segundos restantes. El juego llegó a tiempo extra, donde San Diego ganó el sorteo. Gale Gilbert llevó al equipo hasta el borde del campo de tiro, pero luego fue capturado por Neil Smith , lo que obligó a un despeje. Los Chiefs también tuvieron que patear el balón, pero no hasta después de que Lewis Bush dejara caer una posible intercepción en la yarda 22. Otra captura de Smith obligó a los Chargers a hacer tres y salir; Tamarick Vanover fildeó el despeje subsiguiente en su propia yarda 14, retrocedió hacia la banda izquierda, rompió la entrada de Darren Bennett y completó el primer touchdown de devolución de despeje en tiempo extra en la historia de la NFL.
Stan Humphries completó 24 de 34, para 315 yardas y un touchdown, pero se perdería el siguiente juego por una lesión en el hombro. Este fue el único partido de tiempo extra que jugaron los Chargers entre las temporadas 1991 y 1999.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Gale Gilbert tuvo un juego difícil en relevo para Stan Humphries, siendo capturado seis veces y perdiendo el balón en cada una de las primeras cuatro posesiones de los Chargers. El primero de ellos fue un balón profundo fuera de lugar que Larry Brown recogió cerca de la línea de gol de Dallas; La defensa rescató algo cuando Reuben Davis capturó a Troy Aikman por un safety. Sin embargo, un balón suelto en la siguiente posesión condujo a un touchdown de Dallas. Gilbert luego convirtió un tercero y 26 con un pase completo de 41 yardas a Andre Coleman, y llevó a su equipo a un segundo y gol en el Dallas 5. Sin embargo, luego lanzó otra intercepción para poner fin a la amenaza. Después de una tercera intercepción, Dallas recorrió 85 yardas hasta el segundo touchdown del juego de Emmitt Smith . Un touchdown terrestre de 48 yardas de Ronnie Harmon redujo el déficit a 14-9 en el tercer cuarto, pero los Cowboys reconstruyeron su ventaja, mientras que San Diego no se acercó más que Dallas 35 en el resto del camino.
En Kingdome , Seattle, Washington
Los Chargers rompieron una racha de tres derrotas consecutivas cuando Stan Humphries superó un comienzo difícil. Humphries, de regreso de una lesión, lanzó una intercepción temprana que Seattle convirtió en touchdown 6 jugadas después. En la siguiente serie, el novato Terrell Fletcher encendió a San Diego al realizar un centro directo en un despeje falso para 46 yardas. Humphries encontró a Harmon para un touchdown poco después; en la siguiente posesión, convirtió un 4to y 1 con un pase furtivo del QB y golpeó a Mark Seay para otra anotación. Poco después, Darren Bennett inmovilizó a los Seahawks en su propia yarda 1 y Shaun Gayle recuperó un balón suelto en la zona de anotación dos jugadas después. Después de un gol de campo de los Seahawks, Means interrumpió una carrera de 36 yardas y luego recorrió las últimas 7 yardas hasta la zona de anotación en la siguiente jugada; estaba 25-10 en el descanso. Otra conexión de Humphries a Harmon ayudó a mantener a raya a Seattle en la segunda mitad.
Leslie O'Neal lideró la defensa con cuatro capturas. San Diego había perdido la batalla de pérdidas de balón por un acumulado de 11-3 en los últimos tres juegos, pero la ganó 4-1 en este juego.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Miami se vengó de su reciente derrota en postemporada en un encuentro muy reñido. San Diego sufrió un golpe temprano cuando Means se vio obligado a abandonar el juego por una distensión en la ingle; solo tuvo un puñado de acarreos durante el resto de la temporada. En su ausencia, los Chargers sólo pudieron sumar 3 puntos en la primera mitad; Dan Marino encontró a Irving Fryar para poner a Miami adelante, y amenazaba con ampliar la ventaja en el segundo cuarto cuando a Seau se le ocurrió una intercepción en la línea de gol. El marcador se aceleró en el tercer cuarto: después de un gol de campo del Charger, Marino lanzó su segundo touchdown, luego Humphries encontró a Martin detrás de la defensa para un touchdown de 50 yardas. Una conversión de dos puntos de Humphries a Seay niveló las puntuaciones.
Miami recuperó su ventaja con un gol de campo, y luego regresaron los problemas de pérdidas de balón que habían plagado la temporada de San Diego hasta el momento. Un pase de Humphries fue lanzado detrás de Martin, desviado e interceptado, preparando un touchdown de los Dolphins. Intentando una respuesta rápida, los Chargers entraron a la yarda 10 de Miami, donde Alfred Pupunu perdió un balón suelto y los Dolphins se quedaron sin tiempo.
Tony Martin atrapó 7 pases para 121 yardas. Con Means fuera del juego, Ronnie Harmon corrió para 52 yardas mientras atrapó pases para 54 más.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Si bien solo fueron superados por tres yardas, los Chargers generaron pocas amenazas contra los Chiefs, líderes de la división. Abajo 7-0 al principio, los Chargers lograron una serie de touchdown de 80 yardas en respuesta. Tuvieron un golpe de suerte cuando los árbitros no pudieron ver a Duane Young perdiendo el balón en dos jugadas antes del marcador de Rodney Culver que empató el juego. A partir de entonces, el impulso del Charger se rompió repetidamente en el medio campo, mientras los Chiefs construían constantemente una ventaja ganadora.
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
Una reacción enérgica no pudo evitar que los Chargers sufrieran su sexta derrota en siete juegos. John Elway y el corredor novato Terrell Davis dominaron cuando Denver anotó touchdowns en sus primeras tres posesiones, liderando 21-0 en el primer cuarto. Un touchdown de patada de salida de 91 yardas puso a San Diego en el tablero, antes de que el marcador se calmara en los cuartos intermedios. Denver ganaba 27-13 cuando Jason Elam falló un gol de campo de 46 yardas. Eso provocó una recuperación del Charger, ya que avanzaron 64 y 72 yardas en sus siguientes dos posesiones, empatando el juego con touchdowns de Harmon y Culver. Sin embargo, luego de un intercambio de despejes, Davis corrió en seis jugadas consecutivas para 53 yardas y Elam pateó un gol de campo ganador cuando faltaban dos segundos.
Davis, nativo de San Diego, corrió 30 veces para 176 yardas, los totales más altos de su joven carrera. Denver acumuló 463 yardas, la mayor cantidad que la defensa del Charger cedió en todo el año. Con 4-7, San Diego ahora estaba último en su división y dos juegos atrás en la carrera por el comodín.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego sorprendió a los Raiders 8-3 en Monday Night Football, ayudado por tres intercepciones de Dwayne Harper. Harper, que sólo tuvo otra selección en toda la temporada, también realizó la entrada más crucial del juego. Los Chargers lideraban 9-3 a principios del cuarto cuarto, cuando Harvey Williams atravesó el medio para una carrera de 60 yardas. Harper lo persiguió hasta la yarda 33 de San Diego y Oakland finalmente se conformó con un gol de campo. En la siguiente posesión de los Raider, Chris Mims capturó a Vince Evans , forzando un balón suelto que recuperó él mismo; El cuarto gol de campo de John Carney en cinco intentos restauró el margen de seis puntos para San Diego. La tercera intercepción de Harper llegó en el último minuto y aseguró la victoria.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
El corredor novato Aaron Hayden corrió 32 veces para 127 yardas con dos touchdowns, guiando a los Chargers a otra victoria muy necesaria. Los TD de Hayden pusieron a los Chargers arriba 17-3 en la mitad, antes de que un pase de touchdown de Vinny Testaverde acercara a Cleveland a siete. San Diego volvió a abrir el juego en el cuarto cuarto, recorriendo 96 yardas en 10 jugadas y anotando con una conexión de Humphries a Martin. Una carrera de touchdown de Terrell Fletcher amplió la ventaja. En total, los Chargers corrieron para 186 yardas, el máximo de la temporada, y no lograron ganar hasta 80 en los cuatro juegos desde que Means se lesionó.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Los Chargers se sobrepusieron a seis pérdidas de balón gracias a una mancha morada alrededor del medio tiempo. Después de que Mark Seay abrió el marcador, Tony Martin perdió el balón, preparando una corta serie de touchdown de Arizona. Dos posesiones más tarde, un pase de Humphries fue desviado, interceptado y devuelto para touchdown por el ala defensiva Clyde Simmons . Los Chargers respondieron rápidamente, Humphries pasó 12 jugadas consecutivas y convirtió una cuarta y 10 en camino a un pase de touchdown a Harmon. Andre Coleman puso a San Diego adelante para quedarse cuando devolvió el saque inicial de la segunda mitad 92 yardas para otra anotación, luego Seay anotó nuevamente para una ventaja de 28-14. Los Cardinals intentaron una remontada, pero una patada lateral recuperada por Seau aseguró que San Diego se quedara sin tiempo.
Humphries tuvo un día ajetreado, completando 26 de 41 para 288 yardas, 3 touchdowns y 4 intercepciones. Mark Seay terminó con 7 recepciones para 114 yardas y 2 touchdowns.
en RCA Dome , Indianápolis, Indiana
Dos goles de campo de John Carney en los últimos dos minutos le dieron a San Diego una emocionante victoria en una batalla de aspirantes a los playoffs. En la primera mitad, Tony Martin se puso detrás de la cobertura para un touchdown de 51 yardas en el 3º y 20, pero Carney falló dos patadas y los Colts lideraban 10–7 en el descanso. San Diego tomó una ventaja de 21-13 al comienzo del cuarto cuarto, con dos touchdowns a cada lado de un gol de campo de los Colts: Humphries anotó el primero con un pase furtivo del QB, antes de encontrar a Martin en otro pase largo, esta vez de 38 yardas. Los Colts respondieron de inmediato, empatando el juego con un touchdown y una conversión de dos puntos, y preparando unos últimos siete minutos salvajes.
Humphries fue interceptado por Quentin Coryatt en la siguiente jugada, pero Willie Clark interceptó a Jim Harbaugh sólo tres jugadas después, y San Diego logró un avance de 47 yardas coronado por el primer gol de campo de Carney con 1:59 por jugarse. Los Colts regresaron, llegando a la yarda 33 de San Diego antes de que Harbaugh lanzara tres pases incompletos y tuvieran que conformarse con un gol de campo que empató el juego con 48 segundos restantes. Un pase completo de 26 yardas de Humphries a Pupunu luego movió el balón a la 49 de los Colts, antes de que un balón inclinado volara directo a Coryatt, quien dejó caer la fácil intercepción. Humphries encontró a Harmon para 17 yardas en la siguiente jugada; Después de que una carrera de Hayden anotó 7 yardas, la patada ganadora de Carney llegó desde 43 yardas con tres segundos restantes.
Martin atrapó 10 pases para 168 yardas y dos anotaciones. Los dos goles de campo de Carney elevaron su cuenta con los Chargers a 148, rompiendo el empate con Rolf Benirschke por el récord del club. La victoria dejó a San Diego necesitando sólo vencer a los Gigantes una semana después para asegurarse un lugar en los playoffs.
en el Giants Stadium , Nueva York, Nueva York
Los Chargers aseguraron un lugar en los playoffs al superar un déficit de 14 puntos y un aluvión de bolas de nieve en Nueva York. [4] Después de las recientes nevadas, los pasillos del Giants Stadium habían sido despejados, pero había una cantidad sustancial de nieve y hielo en el área de asientos. Los aficionados comenzaron a lanzarse bolas de nieve entre sí y, cada vez más, a medida que avanzaba el partido, al campo.
Humphries fue eliminado del juego en el primer cuarto y los Giants parecían tener el control en el descanso, 17-3 arriba. Sin embargo, Seau recuperó un balón suelto en la tercera jugada de la segunda mitad; Rodney Culver luego convirtió un 4to y 1 antes de que Aaron Hayden anotara dos jugadas después. Luego de un gol de campo fallido por parte de los Giants, las siguientes cuatro series terminaron en despejes.
Un número cada vez mayor de bolas de nieve llovieron sobre el campo durante este período, y los fanáticos apuntaron tanto a los árbitros como a la banca del Charger. Al final del tercer cuarto, un anuncio por el megafonía del estadio advirtió a los fanáticos de los Giants que el partido podría otorgarse a San Diego si el bombardeo continuaba. Una jugada del cuarto cuarto, el árbitro Ron Blum detuvo el juego y se dirigió a la banca del Charger para llamar a la cabina y repetir la amenaza. Mientras se inclinaba para levantar el teléfono, una bola de hielo duro fue lanzada en su dirección; Golpeó al gerente de equipamiento de San Diego, Sid Brooks, en el puente de la nariz, dejándolo inconsciente brevemente.
El partido continuó y la seguridad del estadio retiró a más de 100 aficionados. Gale Gilbert convirtió un cuarto y seis con un pase completo de 13 yardas a Martin; en el 4to y 2 del 8, Culver luego corrió en el touchdown que empató el juego. Los Giants rápidamente se pusieron en posición para responder, pero en la segunda y gol desde la yarda 12, Seau golpeó a Dave Brown mientras lanzaba, y el balón giró hacia arriba para ser interceptado por Shaun Gayle en la yarda 1. Lo devolvió 99 yardas para un touchdown, cubriendo el balón con ambas manos mientras cruzaba la línea de gol para asegurarse de que las continuas andanadas de bolas de nieve no lo soltaran. Poco después, Leslie O'Neal forzó un balón suelto, Lewis Bush se recuperó y John Carney aseguró la victoria con un gol de campo de 45 yardas.
en el estadio Jack Murphy , San Diego
El fullback novato Zack Crockett corrió para 147 yardas y 2 touchdowns mientras los Colts lograban una sorpresiva victoria.