El ratón de bolsillo de San Diego ( Chaetodipus fallax ) es una especie de roedor de la familia Heteromyidae. [2] Ocupa la región norte de Baja California cerca de San Diego y se extiende hasta México.
El ratón de bolsillo de San Diego ocupa la región norte de Baja California, cerca de San Diego, y se extiende hasta México. Este ratón de tamaño moderado se caracteriza por un pelaje marrón oscuro que cubre la parte superior de su cuerpo con pelaje blanco en la parte inferior. Su longitud varía de 170 a 200 mm y su peso es de aproximadamente 17 a 22 g. El ratón de bolsillo de San Diego es un endotermo homeotérmico con dientes hipsodontes y lofodontes. Entre las especies similares se encuentra C. californicus , que comparte el mismo hábitat.
El ratón de abazones de San Diego suele ser un animal solitario, lo que dificulta el estudio de su historia reproductiva. Muchos individuos se aparean en primavera, pero se sabe que otros se aparean durante todo el año. La reproducción se produce entre 1 y 3 veces al año. Hay pruebas significativas que relacionan los eventos reproductivos con las precipitaciones. Una camada media se compone de 2 a 6 individuos con un periodo de gestación medio de 24 a 26 días. Las hembras son las principales cuidadoras de sus crías, amamantándolas y protegiéndolas dentro de sus madrigueras.
Los ratones de abazones de San Diego tienen una esperanza de vida que oscila entre cuatro meses y dos años en estado salvaje. Las muertes suelen ser consecuencia de la depredación, que aumenta en primavera, cuando los ratones están activamente buscando comida, reproduciéndose y defendiendo territorios. En estudios en cautiverio sin depredación, se ha sabido que algunos ejemplares viven hasta seis años.
El ratón de abazones de San Diego está diseñado para una locomoción cuadrúpeda lenta. A velocidades más altas, el ratón de abazones "galopa" golpeando el suelo con ambas patas y usando su cola para mantener el equilibrio. Los ratones buscan comida por la noche en un intento de evitar a los depredadores. La comida se recoge en bolsas en las mejillas y se almacena en madrigueras separadas. Las madrigueras sirven como hábitat principal para el ratón en el invierno durante un período de menor actividad. Las madrigueras se dividen en cámaras separadas, una para dormir y el resto para almacenar comida. La comunicación verbal se puede utilizar para indicar la presencia de peligro en algunos casos cuando un ratón chilla. Los ojos y las orejas grandes ayudan a las personas a sentir su entorno.
Los machos suelen ocupar un área de distribución de 3.500 metros cuadrados (38.000 pies cuadrados), mientras que las hembras ocupan un área de distribución de 2.500 metros cuadrados (27.000 pies cuadrados). Los territorios suelen defenderse para proteger el hábitat de los intrusos, con la excepción de las parejas potenciales durante la temporada de reproducción. Un área de distribución típica se compone de rocas, arena y vegetación herbácea para cubrirse. Algunas plantas comunes que se ven en estos hábitats incluyen la yuca y el matorral desértico.
Los ratones de bolsillo de San Diego son granívoros y se alimentan principalmente de semillas. Sus mejillas tienen bolsas revestidas de pelo para almacenar las semillas. Estos ratones pueden subsistir solo con semillas y son capaces de sobrevivir sin beber agua adicional. En este caso, los ratones de bolsillo de San Diego pueden obtener su agua a través de los alimentos o subproductos metabólicos. En temperaturas altas, los ratones de bolsillo de San Diego consumen semillas con alto contenido de humedad para compensar el enfriamiento por evaporación y la pérdida de agua durante el clima más cálido. Si las semillas escasean, se sabe que los individuos comen hojas, tallos e insectos para reemplazar su dieta normal.
El ratón de abazones de San Diego está sujeto a la depredación de una variedad de depredadores, entre ellos: zorros, coyotes, tejones, búhos y serpientes. Para evitar la depredación, los ratones se caracterizan por un pelaje oscuro que los mantiene camuflados mientras están activos por la noche. Un estilo variado de saltos desplegado por los ratones también dificulta que los depredadores los atrapen.
El ratón de abazones de San Diego tiene un impacto significativo en el ecosistema por su capacidad de airear el suelo mediante la excavación. El método que utilizan los ratones para buscar semillas y almacenarlas en las bolsas de sus mejillas es beneficioso para la dispersión de las semillas en las plantas. Los ratones de abazones de San Diego también son huéspedes de una serie de garrapatas y pulgas. También están sujetos a la competencia con otros roedores que comparten el mismo nicho. Algunos roedores pueden coexistir, ya que los roedores que requieren más humedad consumen semillas con mayor humedad y dejan semillas más secas para los roedores que requieren más humedad al beber.
En la Lista Roja de la ICUN, el ratón de abazones de San Diego está clasificado como una especie de preocupación menor. El ratón de abazones de San Diego no se encuentra bajo amenaza inmediata.