Los San Diego Mariners fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en San Diego, California , que compitió en la Asociación Mundial de Hockey (WHA). El equipo jugó sus partidos como local en el San Diego Sports Arena . [1] Antes de estar en San Diego, el equipo era conocido como New York Raiders , New York Golden Blades y Jersey Knights . Después de disolverse en 1977, el nombre de San Diego Mariners fue adoptado por una franquicia no relacionada en la Liga de Hockey del Pacífico (PHL) profesional de bajo nivel .
Entre los jugadores estrella de los Mariners se encontraban el defensa Harry Howell , el centro Andre Lacroix y el portero Ernie Wakely . Los Mariners fueron entrenados por Howell (como jugador-entrenador ) durante su primera temporada y por Ron Ingram las dos temporadas siguientes, clasificándose para los playoffs de la WHA cada año.
A finales de la segunda temporada de los Mariners en 1975-76 , el propietario Joseph Schwartz incumplió el pago de los salarios de sus jugadores y las cuotas de la liga, y la liga se hizo cargo del equipo. [2] [3] En agosto de 1976, McDonald's y el propietario de los Padres de San Diego, Ray Kroc, compraron el equipo por $450,000. [4]
Durante la última temporada de la WHA de los Mariners en 1976-77 , el equipo nunca atrajo bien, y cuando solo lograron atraer a 5000 fanáticos por juego, Kroc vendió el equipo a un grupo que planeaba trasladarlo a Melbourne, Florida , sin embargo, no pudieron encontrar un estadio adecuado. [5] Luego, el equipo fue vendido al ex propietario minoritario de los Philadelphia Flyers, Bill Putnam, quien cambió el nombre del equipo a "Florida Breakers" [6] y anunció que jugarían en el Hollywood Sportatorium en Hollywood, Florida , entre Miami y Fort Lauderdale. [7] Después de que este acuerdo fracasara, Jerry Saperstein intentó comprar el equipo y trasladarlo a la misma área que los Florida Icegators. [8] Sin embargo, este acuerdo también colapsó, y después de que tres intentos de tres grupos diferentes de trasladar el equipo a Florida fracasaran, los Mariners se retiraron justo antes de que se abriera el campo de entrenamiento en el otoño de 1977. Los fanáticos que hicieron depósitos para boletos de temporada nunca recuperaron su dinero. [9] El último jugador de los Mariners en activo en el hockey profesional importante fue Kevin Devine , quien jugó su último partido de la NHL en la temporada 1982-83 de la NHL . Ron Plumb fue el último jugador en activo que se retiró en 1986 después de jugar en Inglaterra. La selección del draft de los Mariners, Don Edwards, jugó en la NHL hasta 1986, pero nunca jugó en la WHA.
Los colores del equipo de los Mariners eran naranja y azul. Los uniformes tenían el mismo diseño que los que usaba el equipo como New York Raiders y Jersey Knights, aunque con el logotipo de la camiseta reemplazado por San Diego escrito en diagonal en el frente. El esquema de colores era el mismo que el de los San Diego Gulls de la antigua Western Hockey League . El esquema de colores se adoptó más tarde en forma de camisetas retro para los ahora extintos San Diego Gulls de la WCHL/ECHL .
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Después de que los Mariners de la WHA se disolvieran, el operador del San Diego Arena, Peter Graham, se unió a la idea de crear una nueva liga de hockey profesional de bajo nivel en la Costa Oeste, la Pacific Hockey League (PHL). Graham utilizó el nombre del extinto equipo de la WHA y fundó en 1977 unos San Diego Mariners no relacionados con la PHL. Esos Mariners fueron vendidos en 1978 al empresario de Pittsburgh Elmer Jonnet, y jugaron en la segunda y última temporada de la PHL como los "San Diego Hawks". [10]