Samuel H. Wood es un científico y especialista en fertilidad. En 2008, se convirtió en el primer hombre en clonarse a sí mismo, donando su propio ADN mediante transferencia nuclear de células somáticas (SCNT, por sus siglas en inglés) para producir embriones humanos maduros que fueron sus clones.
Wood completó sus estudios de grado en psicología en la Universidad de Loma Linda en 1979. Su formación de posgrado incluye una maestría en psicología de la Universidad de Richmond (1980), un doctorado en medicina (1985) y un doctorado (1986) de la Facultad de Medicina de Virginia , y un MBA de la Universidad Estatal de San Diego (1997). [1]
Los estudios tempranos de Wood sentaron las bases para sus futuros esfuerzos científicos, comenzando con un enfoque inicial en el ADN . Mientras asistía a la Facultad de Medicina de Virginia , Wood investigó el aislamiento de una matriz nuclear de ADN de células HeLa utilizando una plantilla de poli(dT). Él y sus colegas descubrieron que la primasa de células HeLa en estas células está en forma ligada y determinaron la presencia de múltiples formas de polimerasa α. [2] Wood estudió más a fondo el ADN, en forma de nucleoides, mientras estaba en su residencia clínica en Obstetricia y Ginecología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Se diferenciaron las propiedades de dos tipos de "sistemas subnucleares" (preparaciones de núcleos no digeridos con ADNas frente a núcleos digeridos con ADNas) junto con su respectiva capacidad para retener la elongación en respuesta a concentraciones crecientes de sal. [3]
Wood luego centró su atención en el tratamiento del síndrome premenstrual (SPM) y en mejorar las tasas de embarazo al utilizar óvulos donados. Durante una beca en endocrinología reproductiva e infertilidad , Wood estudió la utilidad de la fluoxetina (nombre comercial Prozac o Sarafem) para pacientes que experimentaban SPM severo. Él y su equipo de investigación descubrieron que este medicamento reducía significativamente los síntomas físicos y conductuales durante la fase lútea sin sufrir efectos secundarios significativos ni complicaciones del tratamiento. [4] Posteriormente, los colaboradores investigaron la eficacia de RU 486 (comúnmente conocida como "la píldora abortiva ") en el tratamiento del SPM, pero descubrieron que los síntomas experimentados con la administración de RU 486 en dosis bajas eran prácticamente indistinguibles de los de los sujetos que recibían un placebo . [5]
Al abrir una consulta privada, Wood continuó ampliando la base de conocimientos en el campo de la infertilidad. Él y su equipo analizaron datos durante un período de cinco años de casos de donación de óvulos frescos y congelados con y sin el uso de una madre sustituta gestacional. Encontraron un "factor uterino" no descubierto anteriormente que se debe tener en cuenta cuando la donación de óvulos da como resultado un fracaso repetido del embarazo. Además, descubrieron que las tasas de implantación exitosas eran significativamente más altas para las madres sustitutas tanto en las transferencias de embriones frescos como en las congeladas. [6] Además, las madres sustitutas mostraron una tasa de embarazo significativamente más alta después de las transferencias de embriones congelados que sus contrapartes no sustitutas.
Wood entró en el campo de la investigación con células madre poco después de que se retirara el primer estudio publicado sobre la transferencia nuclear de células madre (NTSC), también conocida como clonación terapéutica humana, cuando las afirmaciones del autor principal fueron cuestionadas debido a datos falsificados y desviación ética de los estándares de investigación científica. [7] El científico australiano Andrew French, mejor conocido por su trabajo con la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT) en el proceso de reproducción de mamíferos, co-investigó con Wood y el colega australiano de French, Alan Trounson. Basándose en una revisión meticulosa de estudios con mamíferos, los investigadores concluyeron que los rigurosos procedimientos desarrollados para la reproducción de mamíferos eran prometedores para la aplicación práctica en la producción de líneas de células madre embrionarias humanas (hESC). Además, propusieron específicamente que la investigación con hESC debería alejarse de intentar producir descendencia viable, centrando los esfuerzos en el uso de embriones clonados como una fuente viable para derivar líneas de células madre. [8]
En 2008, Wood creó copias embrionarias de sí mismo colocando sus células de piel en el óvulo de una mujer, lo que marcó la primera vez que alguien había hecho algo así con células de piel adultas. [9] [10] [11] Los cinco embriones clonados fueron destruidos más tarde, [10] [11] [12] En enero de 2008, Wood y Andrew French, director científico de Stemagen en California , anunciaron que habían creado con éxito los primeros cinco embriones humanos maduros utilizando ADN de células de piel adultas, con el objetivo de proporcionar una fuente menos controvertida de células madre embrionarias viables . [9] El Dr. Wood y un colega donaron células de piel y el ADN de esas células se transfirió a óvulos humanos. No está claro si los embriones producidos habrían sido capaces de un mayor desarrollo, pero el Dr. Wood afirmó que si eso fuera posible, usar la tecnología para la clonación reproductiva sería poco ético e ilegal. Los cinco embriones clonados, creados en el laboratorio de Stemagen Corporation en La Jolla , fueron destruidos más tarde. [12]
Wood y otros cinco investigadores publicaron sus hallazgos en la revista de investigación en línea Stem Cells en un artículo titulado Desarrollo de blastocisto humano clonado después de la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT) con fibroblastos adultos. [9] [13]