Samuel Willard (13 de abril de 1748 - 7 de marzo de 1801) fue un médico estadounidense que estableció el primer hospital para enfermedades mentales en los Estados Unidos.
Samuel Willard, hijo del Dr. Nahum Willard de Lancaster, Massachusetts , y descendiente del famoso mayor Simon Willard del Massachusetts del siglo XVII , se graduó en la Universidad de Harvard en 1767. [1] Estudió medicina con el Dr. Israel Atherton de Lancaster. , Massachusetts , estableciendo su práctica como médico en la ciudad de Uxbridge en 1770. Como médico en Uxbridge, Willard se distinguió particularmente por su tratamiento de los locos , [1] estableciendo un "manicomio" que dirigió en Uxbridge . Conocido por sus "excentricidades", [2] se informó que sumergía a sus pacientes con enfermedades mentales en estanques locales. [3] Parece que fue uno de los primeros médicos en emprender el tratamiento de problemas de salud conductual con inmersión en agua fría. El padre del Dr. Willard, Nahum, era un leal a Worcester al comienzo de la Guerra Revolucionaria. Más tarde, Nahum se vio obligado a retractarse y luego se trasladó a Uxbridge. Tanto Samuel como su padre despertaron las sospechas de los funcionarios de Uxbridge que estaban preocupados por posibles conservadores entre ellos. Samuel demostró su lealtad sirviendo como cirujano del 2.º Regimiento de Infantería (soldados) del condado de Worcester cuando marcharon para defender Tiverton, Rhode Island . El Dr. Willard, junto con el Reverendo Hezekiah Chapman, fueron líderes de la Convención del Condado de Worcester que proporcionó la justificación de la Rebelión de Daniel Shays . Tanto Willard como Chapman figuraban como fugitivos durante el conflicto, pero no se sabía que hubieran sido combatientes. Willard pasó ese tiempo en Smithfield, Rhode Island , donde los intentos de arrestarlo por parte del sheriff del condado de Worcester fueron rechazados por los jueces de paz locales. [4] El Dr. Samuel Willard de Uxbridge no debe confundirse con el reverendo Samuel Willard , el ministro de la Tercera (Viejo Sur) Iglesia en Boston (quizás originario de Concord, Massachusetts ), quien se opuso a los juicios por brujería de 1692. Tampoco debe confundirse con el posterior Dr. Samuel Willard, un cirujano de la época de la Guerra Civil de Lunenburg, Vermont , que murió en Chicago .
Willard también se desempeñó como el primer director de correos en Uxbridge.
En 1775, mientras el Dr. Willard estaba en Uxbridge, la asamblea pública votó a favor de prohibir la inoculación contra la viruela , a veces también denominada " variolización ". [5] Esta práctica original para prevenir la propagación epidémica de la viruela (introducir materia de viruela en el organismo a través de un rasguño en la piel, provocando así el crecimiento de anticuerpos protectores) precedió al trabajo del inglés Sir William Jenner en el desarrollo de la Vaccinia o vacunas contra la viruela vacuna (1796), introducidas en América unos años más tarde por Benjamin Waterhouse . (La palabra "vacuna" en sí misma proviene de la raíz latina de la palabra vaca, de cowpox, vaca ). El Dr. Willard pasó buena parte de su carrera luchando contra esta enfermedad en sus rondas como médico rural en Uxbridge en el siglo XVIII, con rondas que se extienden hasta Glocester, RI , actual Burrillville. Trató muchos casos de viruela en Uxbridge y Burrillville, y se describió que tenía cicatrices de viruela en los brazos. [6]
El Dr. Willard dirigió el primer hospital para enfermedades mentales en los EE. UU., como se muestra en la foto de arriba. [7] Willard también fue elegido para representar a Uxbridge en la ratificación de Massachusetts de la Constitución de los Estados Unidos el 13 de diciembre de 1787. [8] Se trasladó a Worcester y murió el 7 de marzo de 1801, según la primera referencia, a la edad de 52. Otra referencia lo dice morir a los 63 años, el 11 de septiembre de 1811 según el juez Henry Chapin y el 9 de septiembre de 1811 en Uxbridge Vital Records. [9]
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