Samuel James Supalla (4 de diciembre de 1957) es un intérprete de lenguaje de señas, cineasta y lingüista estadounidense .
Supalla nació en Pasco, Washington, en diciembre de 1957. Sobre su nacimiento, dijo: "Aunque, realmente creo que nací alrededor del 23 de diciembre con la ayuda de mi hermano, Ted". [1] Ted había ayudado con la creación de su signo con nombre , que Samuel no tuvo hasta tres semanas después de su nacimiento. [2] A una edad muy temprana, comenzó a designar signos con nombres para otras personas. Sus dos padres eran sordos y tenía tres hermanos, dos sordos y uno con problemas de audición. Supalla es notable por sus actuaciones narrativas en lenguaje de señas estadounidense (ASL), en particular por su narrativa en The American Literature Series: For a Decent Living . Es un cineasta y lingüista "cuyo interés radica en las cuestiones de investigación y desarrollo del inglés relacionadas con los niños sordos" [3] y destaca la importancia de un lenguaje de señas natural.
Antes de matricularse en la escuela, el padre de Samuel solía ir al Club de Sordos y llevaba a toda la familia. El propio Samuel recuerda las antiguas historias y obras de teatro que se representaban en lenguaje de señas. El público del Club compartía una fascinación por estas historias en lenguaje de señas. Se graduó en la Escuela para Sordos de Oregón. Durante el preescolar y la primaria, el programa reforzaba el oralismo entre los estudiantes sordos, donde no se permitía el lenguaje de señas. Aunque a los niños no se les permitía hablar por señas, lo hacían en sus dormitorios. “Me había convertido en un modelo de lenguaje de señas para mis compañeros durante los primeros años de formación. [4] Cuando Supalla volvía a casa, inventaba historias sobre un caballo blanco imaginario y, cuando volvía a la escuela, se lo contaba a sus compañeros. Cuando los estudiantes visitaban su casa, “preguntaban dónde estaba el caballo blanco. Yo tenía que mentirles y decirles que el caballo blanco había muerto. Estaban decepcionados de no haber podido ver nunca el caballo blanco”. [5]
Cuando Supalla tenía 15 años, la Escuela para Sordos de Oregón fue invitada por la Universidad Gallaudet a asistir a la Asociación Nacional de Sordos . Se realizó un concurso de talentos frente a una audiencia de estudiantes de Gallaudet. Supalla ganó el concurso. [6]
Al finalizar la escuela secundaria, Supalla se inscribió en la Universidad Estatal de California en Northridge en 1976 y se graduó como estudiante de Historia. Durante sus años universitarios, fue invitado a una conferencia sobre investigación en lenguaje de señas estadounidense, como parte del entretenimiento de la conferencia. Fue este compromiso el que estableció el inicio de su carrera profesional. Durante este período de su vida, viajó con el propósito de hacer espectáculos en vivo y contar historias frente a muchas audiencias. Trabajó como asistente de investigación en el Instituto Salk de Estudios Biológicos. Su siguiente paso fue postularse a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1982, donde fue admitido y se especializó en educación con una concentración en educación bilingüe. Fue en la Universidad de Illinois donde recibió su maestría y doctorado.
Después de graduarse de la Universidad de Illinois, a Supalla le ofrecieron un trabajo en la Universidad de Arizona. Aceptó el trabajo y se mudó a Tucson, Arizona, en 1989. Su principal interés en la universidad son los estudios sobre discapacidad y psicoeducación.
“Su trabajo original sobre cómo fallan los sistemas de señas artificiales basados en el inglés ha llevado a una mayor apreciación del lenguaje de señas americano (ASL) como un idioma de trabajo en términos de percepción y procesamiento visual”. [7]
A Supalla le preocupan las cuestiones de alfabetización relacionadas con el aprendizaje de la lectura y la escritura en inglés. “En el caso de los niños sordos, se hace hincapié en la necesidad de desarrollar una “lengua materna” (por ejemplo, el ASL) para facilitar el aprendizaje de una segunda lengua (por ejemplo, el inglés) en el contexto del bilingüismo”. [8]
El libro de Supalla The Book Of Names Signs se publicó en 1992. [9] Describe los orígenes de la firma de nombres en lenguaje de señas americano.
ASL-phabet es un sistema diseñado por Supalla. Es el diccionario de lenguaje de señas estadounidense para niños que consta de más de 300 palabras en lenguaje de señas que incluyen símbolos como forma de la mano, ubicación y movimiento. Es una “fuente primaria de inglés para estudiantes sordos”. [10]
Supalla colaboró en A Free Hand: Enfranchising the Education of Deaf Children (Una mano libre: cómo dar derecho a la educación a los niños sordos). En su artículo se analiza “el análisis de políticas sobre la noción de integración inversa y la redefinición de la educación bilingüe para niños sordos que se realizará próximamente”. [11]
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